北京，紫禁城。
十一月的京师，寒风已经带上了刮骨的刀意，可这风再冷，也冷不过文华殿內的死寂。
殿內烧著上好的银丝碳，暖意融融，但坐在龙椅上的崇禎皇帝朱由检，只觉得浑身发冷，那股寒意是从骨头缝里渗出来的。他的面色灰败，眼眶深陷，曾经那双还带著少年锐气的眼睛，此刻只剩下了一片看不到底的灰暗。
阶下，以內阁首辅周延儒为首的文官集团，一个个垂著头，噤若寒蝉。没有人敢抬头去看那年轻天子的脸，因为他们带来的，全是能將人活活压死的消息。
“……陕西流寇连陷数县，巡抚束手无策，请朝廷速发帑银，以济军餉……”
“……河南大旱，赤地千里，饥民啸聚，恐有大乱之虞……”
“……皇太极主力，已经绕道蒙古，在京畿地区劫掠……”
一个又一个坏消息，像一把把钝刀，不疾不徐地，一刀刀割在朱由检的心头。他登基才不过两年，剷除了魏忠贤，本以为能大展拳脚，重整河山。可他接手的，却是一个四处漏风，千疮百孔的破房子。
国库空虚，边关糜烂，天灾人祸，流寇四起。他宵衣旰食，夙夜忧嘆，换来的却是更多的坏消息。他感觉自己就像一个即將溺死的人，四周是冰冷刺骨的海水，无论他如何挣扎，都看不到一丝岸边的光。
就在这令人窒息的氛围中，殿外忽然传来一阵急促而杂乱的脚步声。
“报——！”
一个尖利的声音划破了死寂。
一名驛卒，与其说是跑进来的，不如说是连滚带爬地冲了进来。他身上的號服早已被汗水和泥污浸透，看不出本来顏色，整个人仿佛刚从水里捞出来一般，脸上带著一种极度疲惫和极度亢奋交织的诡异神情。
他高高举起手中一个被火漆封得严严实实的竹筒，嘶声力竭地喊道：“辽东，八百里加急——！寧远袁督师塘报——！”
辽东？
朱由检那颗早已麻木的心，猛地抽动了一下。
他最担心的，就是辽东！皇太极绕道蒙古叩关，京师震动，袁崇焕率领九千关寧铁骑回援，才堪堪將敌军击退。可辽东后方，那座被阿敏重兵围困的广寧城，早已断了音讯。
在所有人的预计里，广寧，恐怕已经……
秉笔太监王承恩见状，连忙小跑下台阶，从那驛卒手中接过竹筒，快步呈递到御前。
朱由检的手，有些抖。他不知道这封塘报里，是广寧城破、守將殉国的噩耗，还是袁崇焕又打了一场不痛不痒的击退战。他已经不敢再抱任何希望。
他用指甲抠开火漆，倒出了里面的奏报。
是袁崇焕那熟悉的，力道千钧的字跡。
朱由检的视线扫过开头的问安之语，直接落到了正文之上。
当“广寧大捷”四个字映入眼帘时，他先是愣住了，以为是自己眼花了。他眨了眨乾涩的眼睛，又看了一遍。
没错，是“大捷”！
他的呼吸，猛地急促起来。视线继续下移。
“……十日前，广寧守將楚泽，於城西设伏，诱敌入瓮，一夜之间，火烧后金二贝勒阿敏麾下……白甲精锐，两千余！”
“……阵斩后金白甲章京图尔格，敌酋阿敏望火吐血，仓皇北窜，广寧之围已解……”
轰！
朱由检的脑子嗡的一声，一片空白。
火烧……白甲……两千余？
阿敏……吐血？
广寧之围……解了？！
他拿著奏报的手，开始剧烈地颤抖起来，那薄薄的一张纸，此刻重於泰山。他反覆地看，一个字一个字地看，生怕自己漏掉了什么，又生怕这是袁崇焕为了宽慰自己而编造的谎言。
可那字里行间的金石之气，那股扑面而来的狂喜与豪迈，做不了假！
是真的！
这一切，都是真的！
“好！！！”
一声压抑到极致，又猛然爆发的狂喜怒吼，从年轻天子的胸膛里，喷薄而出！
他失態了。
他猛地从龙椅上站了起来，將多日来积攒的所有压抑、憋屈、绝望，都化作了这一声响彻殿宇的咆哮！他甚至忘了君臣礼仪，几步走下龙台，一把抓住目瞪口呆的內阁首辅周延儒的肩膀，將那份奏报几乎戳到了他的脸上！
“周爱卿！你看看！你看看！”朱由检的声音因为激动而发颤，脸上浮现出一种病態的潮红，“大捷！广寧大捷啊！！”
“这是第一个！今年第一个真正意义上的大捷啊！！”
周延儒和他身后的文官们，都被这突如其来的变故惊得不知所措。他们凑上前，伸长了脖子，去看那份让他们主君失態的捷报。
当“火烧白甲两千”几个字清晰地映入他们眼帘时，短暂的震惊过后，整个文华殿，响起了一片压抑不住的，充满了质疑的窃窃私语。
“火烧白甲两千？这……这怎么可能？”
“建奴白甲兵，皆是百战精锐，来去如风，岂会轻易陷入此等绝地？”
“两千余……这数目，怕是太过夸张了。怕不是边將为了邀功，虚报战果吧？”
周延儒作为百官之首，眉头紧紧地皱了起来。他后退半步，挣脱了皇帝的手，躬身一揖，沉声道：“陛下，此事……恐怕有待商榷。”
朱由检脸上的狂喜，瞬间冷却了几分，他盯著周延儒：“首辅何出此言？袁督师的奏报，难道还会有假？”
“臣不敢质疑袁督师。”周延儒不卑不亢地说道，“只是，此等战果，委实……骇人听闻。自萨尔滸以来，我大明何曾有过一夜歼敌两千的战绩？更何况是建奴最精锐的白甲兵！他们不是木桩，岂会站著不动任人焚烧？此事，不合兵法常理。”
另一名兵部的高官也站了出来，附和道：“首辅大人所言极是。广寧孤城一座，兵不过数千，粮草断绝，如何能设下这等惊天之局？奏报中所言，守將楚泽，不过一无名之辈，恐是那袁崇焕为推脱勤王不力之责，与此人合谋，夸大战功，欺瞒圣听！”
“欺君”二字，说得极重。
大殿內的温度，仿佛瞬间降到了冰点。
朱由检刚刚燃起的那团火，被这盆冷水浇得“滋啦”作响。他看著眼前这些面容严肃，引经据典，分析得头头是道的臣子们，一股无名的怒火，从心底升腾而起。
贏了，他们不信。
输了，他们却骂得比谁都凶。
这就是他的朝堂，这就是他的股肱之臣！一群永远在算计，永远在质疑，永远只会用最坏的恶意去揣测前方浴血奋战的將士的……蛀虫！