当马蹄踏上那条新修的官道时，陆剑和他手下所有的人，都勒住了韁绳。

脚下，是平整得令人髮指的路面。夯实的泥土被一层细碎的石子覆盖，踩上去坚硬而沉稳，即便是在这冬日里，也看不到半点泥泞。道路两旁，挖掘出了整齐的排水沟渠，一直延伸向视线的尽头。

这哪里是一条战火纷飞的边境官道？

就是京师郊外的御道，也未必有这般规格！

陆剑一行人沉默地对视，每个人的脸上都写满了无法言喻的震撼。他们不久前才从那几个溃兵口中听到了“人间地狱”的描述，可眼前的这条路，却像一记响亮的耳光，狠狠抽在他们引以为傲的判断力上。

“头儿……”一名緹骑的声音乾涩，“这路……是那些人修的？”

他指的，是远处那些正在官道上忙碌的身影，是那个叫王翰的“开拓者”和他的公会建立后，被彻底点燃了內卷之火的无数玩家团队。

陆剑没有说话，他只是用马鞭轻轻一磕马腹，催动坐骑缓缓前行。

越往前走，那股荒诞不经的邪异感就越发浓重。

官道的两侧，原本该是荒芜的田野和废弃的村庄，此刻却变成了一个个热火朝天的工地。

东边一片开阔地上，数百人正喊著古怪的號子，用一种陆剑从未见过的、像是犁一样的木製工具在翻地。他们的动作狂野而毫无章法，与其说是在耕种，不如说是在发泄用不完的精力。几个人因为地垄的归属问题起了爭执，二话不说就扭打在一起，旁边的人不但不拉架，反而围成一圈大声叫好。

西边的山脚下，另一群人则在叮叮噹噹地敲打著什么。火光冲天，浓烟滚滚，那里赫然出现了一座座简陋得可笑的土高炉，几个赤著上身的壮汉正用巨大的木风箱玩命地鼓风，嘴里还唱著“咱们工人有力量”。

更远处，还有人在砍伐树木，挖掘矿石，每个人都像上了发条的铁皮玩偶，不知疲倦，干劲十足。他们脸上没有劳作的疲惫，只有一种极度亢奋的狂热。

这片土地，非但没有半点死气，反而充满了勃勃生机。

只是这生机，透著一股让人脊背发凉的疯狂。

“这些……都是广寧城的百姓？”那个年轻的緹骑已经开始怀疑自己是不是在做梦了，“他们……不像是被强征的徭役。”

强征的徭役，脸上是麻木和恐惧。而这些人，脸上是快乐。

一种纯粹的、发自內心的、让人无法理解的快乐。

“去，问问。”

陆剑终於开口，声音像是被风沙打磨过的石头，粗糲而沙哑。

一名精干的緹骑领命，催马上前。他无声地调整了一下呼吸，整个人的气势都变了。常年在北镇抚司审讯犯人，他身上自有一股不怒自威的阴沉，寻常人见了，腿肚子都要先软三分。

他拦住一个正扛著一捆新砍的木头，嘴里哼著不知名小调的青年。

那緹骑居高临下，清了清嗓子，用一种审问的口吻沉声问道：“尔等是何人？在此地所为何事？”

声音不高，却字字清晰，透著一股官面上的威严。

那扛木头的玩家停下脚步，抬头上下打量了他一眼。

这一眼，看得緹骑心里有些发毛。

那眼神里没有预想中的畏惧或顺从，反而像是……像一个饿了三天的屠夫，看到了一头自己送上门的肥猪。

玩家的视线在緹骑身上那套虽然掩饰过，但用料和做工都远超常品的服饰上停留了片刻，又扫过他胯下那匹神骏非凡的战马，眼睛瞬间就亮了。

“哟，新刷的精英npc啊？”

玩家“哐当”一声扔下木头，搓著手就凑了上来，脸上是那种在游戏里见了极品装备才会露出的，混杂著諂媚与贪婪的笑容。

緹骑下意识地握紧了腰间的刀柄，身体绷紧，往后退了半步。

这人……不怕自己？

“大哥，你看你这身行头，一看就是有故事的人！”玩家的嘴像抹了蜜，“触发隱藏任务吗？还是有什么限时活动？给个坐標，我帮你杀怪，保证完成任务！你看我是生活玩家，战斗力不行，但跑腿送信、搜集材料绝对一流！价格公道，童叟无欺！”

緹骑的脑子，宕机了。

他那套从无数犯人口中撬出机密的审讯技巧，此刻完全派不上用场。

因为他一个字都听不懂。

新刷的？是说新来的？npc？是哪里的番號？隱藏任务？坐標？杀怪？

每一个词都像是另一个世界的语言，在他的脑子里横衝直撞，砸得他头晕眼花，一片空白。

“那个……大哥？”玩家看他没反应，试探著伸出两根手指，“报酬分我三成就行！不不不，两成！两成也行！主要是想跟大哥你这样的高级人物交个朋友，以后好办事嘛！”

緹骑猛地回过神，像是被蝎子蛰了一下，猛地一拽马韁，狼狈不堪地退回了队伍里。

“头儿……”他对著陆剑，嘴唇哆嗦了半天，却不知该如何稟报。

“他说了什么？”陆剑的眉头皱了起来。

“他……他胡言乱语……”那名精干的緹骑，此刻脸上满是茫然与挫败，“说什么……屁……坐標……还说要跟我们……分两成……”

陆剑沉默了。

他看著远处那个玩家，对方见緹骑走了，还遗憾地咂了咂嘴，重新扛起木头，又哼著小调继续干活去了。

那副样子，根本不像是被官府盘问过的百姓，倒像是……错过了一笔买卖的商贩。

陆剑的目光缓缓扫过自己手下这十几个锦衣卫精锐。

他看到了一张张和他一样，写满了困惑与荒谬的脸。

这些人，是大明最顶尖的密探，能从死人嘴里问出话来，能从蛛丝马跡里窥见通天阴谋。

可现在，他们却被几句听不懂的“黑话”，给彻底问住了。

陆剑忽然感觉，自己怀里那柄能先斩后奏的尚方宝剑，变得有些滑稽。

他还想再问，旁边又窜过来一个五彩头少女，举著一个会发光的小方块对著他。

“哇！兄弟们快看！最新的npc时装！这身衣服也太帅了，是不是锦衣卫的飞鱼服啊？虽然看著旧了点，但版型超正！爱了爱了！我一定要想办法搞一套！”钱乐乐一边直播，一边绕著那名緹骑转圈，嘴里念念有词。

那名緹骑被这阵仗彻底搞懵了，他下意识地握住了刀柄，可那少女却毫无惧色，甚至还把脸凑得更近，试图看清他衣服上的纹理。

这名在詔狱里能让死人开口的锦衣卫精锐，第一次感觉到了什么叫秀才遇到兵。不，这比遇到兵还可怕，这遇到的是一群他完全无法沟通的疯子。

他落荒而逃，回到了陆剑身边，脸色煞白，嘴唇哆嗦了半天，才挤出一句话：“头儿……他们……他们好像听不懂人话！”

陆剑的面色沉得能滴出水来。

就在这时，不远处的一处小山坡上，突然爆发出一阵喧闹的叫骂声。

“操！【铁血兄弟盟】的，你们他妈的要不要脸？这矿点是我们【屠神阁】先发现的！”