“呼——哧—！”
那风箱拉动的声音，粗重得像巨兽的喘息。
“將军来了！”
不知是谁喊了一嗓子，一个同样浑身漆黑，高大微驼的身影，从高炉旁边的工棚里冲了出来。他看到楚泽，脸上立刻堆满了兴奋的笑容，献宝似的跑了过来。
正是公输班。
“將军！您来得正好！这一炉刚出！快看这成色！”
他话音未落，高炉下方，几个玩家合力用一根巨大的铁钎，撬开了一个被耐火泥堵住的出铁口。
“轰——！”
一股金红色的、亮得让人不敢直视的铁水，如同奔涌的岩浆，从出铁口狂泻而出，顺著早已挖好的泥槽，奔腾著涌向旁边一个个沙土铸成的模具。
那炽热的光芒，瞬间將周围所有人的脸都映照得一片通红。那股灼人的高温，让陆剑等人下意识地后退了好几步，用袖子挡住了脸。
陆剑从指缝间看去，只觉得心神剧震。
仅仅是这一炉產出的铁水，那奔腾不息的数量，就比得上京师最大的官营造铁厂，辛苦一整天才能炼出的產量！
“此乃高炉，亦是天兵所授之法。”楚泽的声音，在那巨大的轰鸣声和铁水奔流的“滋滋”声中，显得格外清晰，也格外冰冷，“有此物，我广寧將士，人人皆可披甲，人人皆可执锐。”
人人皆可披甲！
这六个字，像六柄烧红的铁锤，狠狠砸在陆剑的心上。
他想起了京城兵部和工部的那些官老爷们，还在为了一点军械的料钱，为了一批甲冑的归属，在朝堂上吵得面红耳赤，互相攻訐不休。他想起了那些开赴辽东的卫所兵，身上穿著的还是数十年前的老旧棉甲，甚至很多人连一把像样的腰刀都没有。
一种难以言喻的荒谬与悲凉，涌上他的心头。
铁水很快便灌满了所有的模具，开始缓缓冷却。
公输班则兴奋地提著一块早已冷却成型的铁锭，像捧著稀世珍宝一样，跑到了楚泽和陆剑面前。
“將军！大人！你们看！”他將那块还带著余温的铁锭递了过来，“用最新的焦炭炼法，出来的全是上等的好钢！我测试过了，韧性和硬度都达到了最优解！用这个打出来的刀，砍那些建奴韃子的破甲，绝对跟切豆腐一样！”
陆剑下意识地伸出手，接过了那块沉甸甸的铁锭。
入手极沉！
他常年接触兵器，对各种材质了如指掌。可手中这块铁锭，分量远超他见过的任何大明官造铁器，质地也更为致密。表面上几乎看不到任何杂质和气孔，呈现出一种均匀的、深沉的暗灰色。
他用指甲在上面用力颳了刮，只留下了一道几乎看不见的白痕。
这————这根本不是铁！
这是钢！是百炼精钢！
在朝廷，此等品质的精钢，足以用来打造御赐的尚方宝剑！可在这里，在这座边陲孤城，它却像是路边的石头一样，被一座丑陋的土高炉，源源不断地生產出来！
陆剑握著那块铁锭，只觉得它烫手无比。
他不是不识货的门外汉，身为锦衣卫指挥僉事，他曾亲眼见过京师军器局的大匠们，如何耗时数月，千锤百炼，才能得巴掌大的一块好钢。那过程，繁琐、
昂贵，成品更是要优先供给宫中宿卫与边关大將。
可眼前呢？
这丑陋的土疙瘩，喷吐著黑烟，咆哮著，一炉產出的精铁，就足以抵得上军器局一个作坊半年的辛劳！
这是什么道理？
“大人，看这儿！”公输班见陆剑不说话，以为他不信，又从旁边拿起一柄刚锻打出雏形的刀胚，递给旁边一个玩家，“去，拿咱们之前缴获的后金腰刀试试。”
那玩家嘿嘿一笑，接过刀胚，另一只手抄起一柄货真价实的后金制式腰刀。
“看好了您內！”
他大喝一声，双手握刀，狠狠对劈！
“当！”
一声刺耳的金铁交鸣！
火星四溅！
那柄在辽东战场上饮过无数明军鲜血的后金腰刀，应声而断！断口光滑如镜。
而那柄其貌不扬的刀胚上，只有一个浅浅的白印。
陆剑身后的几名緹骑，喉结上下滚动，发出了吞咽口水的声音。
“怎么样，大人？”公输班一脸得意，像个炫耀玩具的孩子，“我管这叫性能测试”！这批料子，碳含量刚刚好，韧性、硬度都达到了最优解！用这个打出来的刀，砍那些建奴韃子的破甲，绝对跟切豆腐一样！”
碳含量？最优解？
陆剑听不懂这些胡言乱语，但他看得懂那柄断掉的刀。
“臥槽！爆装备了？”旁边一个路过的玩家看到这一幕，眼睛都直了，一个箭步衝上来，对著那半截断刀就伸出手，“这算不算野外boss掉落？大哥，这装备能roli点吗？”
“滚蛋！”王二牛一脚踹在那玩家屁股上，將他踹了个趔趄，“没看正忙著吗？一边儿玩去！”
那玩家也不生气，爬起来拍拍土，嘴里还嘟囔著：“小气，摸一下又不会怀孕————”
陆剑对这番闹剧充耳不闻，他只是死死盯著那块铁锭，脑子里飞速地计算著。
一座高炉，一日可出铁水数千斤。
若有十座呢？百座呢？
人人披甲，人人执锐————楚泽方才那句话，根本不是夸大其词！
那是正在发生的，恐怖的现实！
大明养活辽东这几十万兵，每年耗费的辽餉高达数百万两，其中大头，便是军械甲冑的採买与修缮。可即便如此，层层盘剥之下，能到普通士卒手里的，依旧是些破铜烂铁。
而在这里，楚泽，他几乎是以一种不讲道理的方式，凭空创造出了足以武装一支大军的资本！
现在，是时候让他看一看，真正让后金韃子胆寒的东西了。
楚泽的视线越过那座正在喷吐黑烟的巨兽高炉，越过那些正在忙碌的玩家，最终，落在了远处那高耸的、通体灰白的城墙之上。
他伸出手，指向城头某个被特意加高加固过的棱堡方向。
“陆大人。”
楚泽的声音，將陆剑从失神中唤醒。
“钢铁与城墙，不过是守御之基。能让士卒安身立命，却不足以克敌制胜。”
他的声音顿了顿，那双深邃的眸子，在火光的映照下，闪烁著一种让陆剑感到心悸的光芒。
“真正让那两千后金白甲精锐，在这广寧城下，灰飞烟灭的————”
“是这样东西。”
“请隨我来。