一个穿著青色內侍服的小太监，站在院中，捏著嗓子。

“陛下口諭。”

“宣镇国公府徐明，明日卯时，入宫早朝。”

宣读完毕，小太监皮笑肉不笑地看著徐明，眼中带著一丝居高临下的审视。

“徐小公爷，接旨吧。”

徐明脸上没什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声，从怀里摸出一张银票，不著痕跡地塞进小太监手里。

“有劳公公跑一趟。”

小太监入手一捏，指尖传来的厚度让他脸上的笑意顿时真切了几分，態度也热络起来。

“小公爷客气了，那杂家就先回宫復命了。明日卯时，可別忘了，陛下不喜欢等人。”

“公公慢走。”

目送小太监的背影消失在月洞门外，徐明的眉头微微皱起。

上朝？

他一个白身，没有官职，没有实权，凭什么上朝？

这不合规矩。

皇帝不守规矩的时候，往往意味著——要动手了。

沈芷柔和管家徐福闻讯赶来，两人脸上都写满了忧虑。

沈芷柔的手里还攥著正在做的针线，显然是一听到消息就匆忙跑来的。她一双杏眼紧紧盯著徐明，眼眶已经微微泛红。

“明儿，这……”她的声音有些发紧，“陛下怎么会突然宣你上朝？”

镇国公府如今只有一个空头爵位，徐明更是没有任何官职在身，按理说，他根本没有上朝的资格。

这道口諭，透著一股不同寻常的味道。

徐福拄著拐杖，花白的眉毛拧成一团，浑浊的老眼里满是担忧：“少爷，昨夜您才杀了三个七品死士，今天宫里就来人……这会不会是……”

他没说下去，但意思很明显。

会不会是皇帝对徐明起了疑心，要敲打他？甚至……是要降罪？

毕竟，一个紈絝子弟，突然能斩杀六品高手，这事怎么看怎么蹊蹺。消息若是传到皇帝耳朵里，那位雄猜之主会怎么想？

徐明倒显得很平静。

他走到院中的石桌旁坐下，自己给自己倒了杯凉茶，仰头喝了一口，喉结滚动。

“兵来將挡，水来土掩。”

他喝了口茶，慢悠悠地说，语气轻描淡写得像是明天要去逛街，而不是去闯龙潭虎穴。

这副满不在乎的样子，让沈芷柔和徐福更是心焦。

“明儿！这不是闹著玩的！”沈芷柔急得眼圈都红了，声音里带上了哭腔，“你大哥不在了，这个家就指著你，你可不能再像以前那样浑了！朝堂上那些人，比狼还狠，你知不知道？”

徐明放下茶杯，抬起头，看著焦急的两人。

大嫂的眼圈红得像兔子，福伯的手在发抖，拐杖都在地上敲出了细密的“篤篤”声。

他知道他们在怕什么。

这京城里，谁不怕？

当今皇帝赵桓，是通过“靖难”从侄子建武帝手里夺来的皇位。

那场內战打了三年，血流成河，尸横遍野。而自己的父亲，徐定边，是建武帝最忠诚的拥护者之一。

虽然父亲在赵桓大军兵临城下之前就已战死沙场，未曾与赵桓正面为敌，但这笔帐，这位雄猜之主不可能不算。

赵桓能容忍镇国公府存在，不过是因为徐家三代忠烈，在军中和民间声望太高，他需要一块“善待功臣”的牌坊。

但这不代表他会一直容忍。

昨天的赐婚，只是一个引子。今天这道“上朝”的口諭，才是真正的考验。

皇帝想看看，他徐明，到底是忠於旧主的一条毒蛇，还是一条可以驯服的狗。

若是前者——朝堂之上，刀斧手就在帘后。

若是后者——那他从此就是皇帝手里的一把刀，指哪打哪。

这些盘算在徐明心里转了千百遍，说出口的，却只有一句。

“大嫂，福伯，放心。”

他站起身，拍了拍大嫂的肩膀，又按了按福伯的手背。

声音不大，却有一种让人安心的力量。

“天塌不下来。”

翌日，天色未亮。

徐明寅时就起来了。

他穿上麒麟服。

那是父亲在世时，皇帝念徐家功劳，破例赐下的。玄色锦袍，麒麟补子，腰间束著白玉腰带，衬得他身形愈发挺拔。

铜镜里映出一张年轻的脸。

剑眉星目，唇红齿白，乍一看確实是个翩翩公子。

徐明对著镜子，勾起一个標准的、人畜无害的紈絝笑容。

练了两遍，確认无懈可击，他才满意地点点头。

出门时，叶清秋正靠在廊柱上，抱著胳膊看他。

“你要去上朝？”她的语气带著一丝嘲讽，“不怕被那些老狐狸生吞活剥了？”

徐明系好腰带，头也不回地说：“你这么关心我？”

叶清秋冷笑一声：“我怕你死了，没人给我丹药。”

“放心，祸害遗千年。”徐明拍了拍衣袍下摆，大步流星地走出院门。

身后，叶清秋看著他的背影，嘴唇动了动，最终什么也没说。

金鑾殿。

大梁朝的权力中枢。

殿內空间开阔，三十六根金丝楠木巨柱撑起高耸的穹顶，每一根柱子上都盘著五爪金龙，栩栩如生，仿佛隨时会扑下来择人而噬。

文武百官按照文东武西的序列，分列两侧，鸦雀无声。

徐明站在武官队列的末尾，一个不起眼的位置。

他能感觉到，四面八方投来的视线。

有审视，有好奇，有轻蔑，有幸灾乐祸。

“这就是镇国公府那个废物？长得倒是一表人才。”

“听说皇帝昨天赐了三个破烂货给他当妾，他还乐呵呵地接了。”

“嘖嘖，徐家满门忠烈，就剩这么一个东西，也算绝后了。”