张翠花从灶房里探出头来，围裙上沾著玉米面，手里还捏著一把锅铲：

“你们爷俩蹲那儿嘀咕啥呢？吃饭了！”

陈崢应了一声，站起来。

他看了看水缸里那两只甲鱼，大的那只已经彻底安静下来了，缩在缸角，只露出一个黑褐色的壳顶。

小的那只倒活泼些，在浅水里慢慢爬动，爪子划拉著缸底，发出沙沙的轻响。

甲鱼这玩意儿有个习性，刚换了新环境会焦躁一阵子，等它自己转几圈，確认跑不出去，就认命了。

陈崢他爹说过，甲鱼是水里的老顽固，脾气犟，但认死理。

你给它一个它跑不出去的窝，它就不折腾了。

饭桌上，陈峰早就坐好了，筷子攥在手里，眼巴巴盯著桌上的菜。

今天张翠花炒了一盘韭菜鸡蛋，一碗咸菜炒肉丝，还有一盆鱼头豆腐汤。

鱼头是昨天陈崢从东湾打的那条花鰱，三斤多，鱼头占了小一半，跟豆腐一块儿燉得奶白奶白的，上头漂著一层细碎的葱花。

“哥，甲鱼呢？我看看！”

陈峰嘴里塞著韭菜鸡蛋，腮帮子鼓得老高，含糊不清地喊。

“吃完饭再看。先吃你的。”陈崢坐下来，端起饭碗。

陈老三夹了一筷子咸菜肉丝，嚼了两口，突然冒出一句：

“明天去县里卖甲鱼？”

“嗯。趁活著赶紧出手。这东西虽然耐活，但养久了掉膘。”

“卖给谁？”

“东风饭店的钱师傅。上回展销会他跟我说了，有好货直接送饭店，价钱好商量。”

陈老三点点头，不说话了。

他吃饭快，一碗饭几口就扒拉完了，碗筷一推，起身去院子里蹲著抽菸。

这是他几十年的老习惯，吃完饭必须蹲门槛上抽一袋烟，雷打不动。

陈崢慢悠悠吃完饭，帮张翠花收拾了碗筷。

陈嶸已经端著潲水桶去餵鸡了。

陈峰蹲在水缸边上，拿根树枝逗甲鱼，被大甲鱼一口咬住树枝，咔嚓一声，树枝断了，嚇得他一屁股坐在地上。

“娘！它咬我！”陈峰扯著嗓子喊。

张翠花从灶房里探出头，看了一眼，笑了：“谁让你逗它？活该。

甲鱼咬住了不鬆口，你拿根树枝逗它，它不咬你咬谁？”

陈崢走过去，把陈峰拉起来，拍了拍他屁股上的土。

他蹲下来看了看那只大甲鱼，它已经把半截树枝吐出来了，正张著嘴，露出里头细密的牙齿，一副还没咬够的架势。

“嶸子，你明天跟我去县里。”陈崢站起来，对刚从猪圈那边回来的陈嶸说。

陈嶸愣了一下：“我去？”

“嗯。带你认认门，以后我不在家的时候，你能自己送货。”

陈嶸点点头，嘴角翘了翘，转身进了屋。

他的步子比平时快了些，进门的时候还被门槛绊了一下，扶住门框才站稳。

第二天一早，陈崢起来的时候，陈嶸已经在院子里等著了。

他把两只甲鱼从水缸里捞出来，装进一个竹篓子里。

竹篓是陈老三专门编的，口小肚大，甲鱼装进去跑不出来。篓子底部垫了一层湿水草，甲鱼趴在上头，不顛不簸。

“嶸子，甲鱼篓子不能盖严实，得透气。

但口子不能太大，不然它爪子能伸出来，扒拉著扒拉著就爬出去了。”

陈崢一边往篓子上盖一块粗麻布，一边说。

陈嶸蹲在旁边，眼睛一眨不眨地看著他的手法。

麻布盖上去，四个角用细麻绳扎在篓子沿上，鬆紧刚好。

太紧了不透气，太鬆了甲鱼能顶开。

张翠花从灶房里端出两碗棒子麵粥，又把几个贴饼子用布包好塞进陈崢怀里。

她看了看陈嶸，又看了看陈崢，嘴唇动了动，最后只说了句：“路上小心。”

两个人出了村。

天刚蒙蒙亮，东边的云彩被染成了淡金色。

路两边的玉米地里，叶子上掛著露珠，被晨光一照，亮晶晶的。

陈嶸拎著竹篓，走在陈崢旁边，步子稳稳的。

他不像陈峰那样蹦蹦跳跳问东问西，就是安安静静地走，偶尔抬头看看天。

看看路边的庄稼，然后又低下头去。

到了镇上汽车站，等车的人不多。

一个老汉蹲在站牌底下抽旱菸，旁边放著两个鸡笼，里头装著几只老母鸡，咕咕咕地叫。

一个年轻媳妇抱著孩子，孩子在她怀里睡著了，嘴角掛著口水。

还有两个挑著担子的小贩，担子里装的是青菜和萝卜，叶子蔫巴巴的，大概是昨天没卖完的。

班车来了。

陈崢让陈嶸先上，自己拎著竹篓跟在后头。

车里人不多，他找了个靠后的位置坐下，把竹篓放在脚边。

陈嶸坐在他旁边，两只手放在膝盖上，腰板挺得笔直。

车子晃晃悠悠地开动了。

窗外的田地一片一片地往后退，玉米地，稻田，菜地，轮著来。

偶尔能看见几个早起的农人在田里干活，弯腰锄地的，挑水浇菜的，赶著牛犁田的。

牛慢悠悠地走，犁鏵翻开黑油油的土，泥浪一样往两边翻。

“嶸子，你看那个人。”陈崢用下巴指了指窗外。

陈嶸顺著他的目光看过去。

路边的一块稻田里，一个老汉正赶著一头水牛犁田。

水牛走得慢，老汉也不急，一手扶著犁，一手拿著竹枝，嘴里哼著小调，听不清唱什么。

“那人犁田的法子，跟咱村老李头不一样。

你看他犁鏵入土的深度，比老李头深了两寸。

深两寸，土翻得透，稻子扎根深，收成就好。

但这法子费牛，一般的牛拉不动。

他那头水牛，你看那肩胛骨，凸出来一大块，那是常年拉重犁磨出来的茧子。”

陈嶸盯著那头水牛看了好一会儿，点了点头。

班车到了县城，两个人下了车。

陈崢拎著竹篓，沿著东大街往东风饭店走。

县城比镇上热闹多了，街上人来人往，自行车铃鐺声响个不停。

路边有卖早点的摊子，炸油条的，蒸包子的，卖豆浆的。

热气腾腾，香味往鼻里钻。

东风饭店在东大街中段，门面不大，但收拾得乾净。

门口掛著一块木头招牌，白底红字，写著“东风饭店”四个大字。

招牌的漆有些剥落了，但字跡还清楚。

门口站著个年轻服务员，穿著白围裙，手里拿著一块抹布，正擦玻璃门。

“同志，钱师傅在不在？”陈崢走上去问。

服务员看了他一眼，又看了看他手里的竹篓：

“找钱师傅？你是送菜的还是送鱼的？”

“送甲鱼的。钱师傅认识我，我叫陈崢。”

服务员点点头，转身进了饭店。

过了一会儿，钱师傅从里头出来了。他还是那身打扮，白衬衫，袖子挽到胳膊肘，露出两截粗壮的小臂。

他手里夹著一根烟，看见陈崢，眼睛一亮。

“陈崢？你小子还真来了！”

钱师傅把烟叼在嘴里，走过来，伸手接过竹篓，掂了掂，“甲鱼？多大？”

“两只。一只七八斤，一只十一二斤。”

钱师傅眉毛一挑，蹲下来，把竹篓放在地上，揭开麻布的一角往里看。

他看见那只大甲鱼的裙边，眼睛一下子亮了。

他把烟从嘴里拿下来，在鞋底上摁灭了，站起来，拍了拍手上的灰：

“走，后门进。”

两个人跟著钱师傅绕到饭店后门。

后门是个小院子，院子里堆著几筐菜，墙角放著几个大缸，大概是醃咸菜用的。

院子里有股混合的味道，油烟味，咸菜味，还有鱼腥味，混在一起。

说不清是什么味儿，但不难闻。

钱师傅把竹篓放在院子里的石台上，彻底揭开麻布。

两只甲鱼暴露在阳光下，大甲鱼感觉到光线变化，把脑袋缩进壳里，只露出一点点鼻尖。

小甲鱼倒是不怕，伸著脖子，绿豆似的眼睛东张西望。

“好傢伙！”