“孩子。我的艾尔汀。”

他的声音比往常要虚弱得多，每一个字都像是从破碎的肺里挤出来的。

“我失败了。”

“那些下三滥的猎魔人破坏了我的计划。阿卡姆转化完成了。把他炼药的计划，破灭了。”

艾尔汀听到这里，瞪大了眼睛。

她忍不住发出一声惊呼。

“这怎么可能？咱们不是找先知占卜过么？”

“只要我当时拦住他发出邀请，让他错过电车，计划一定会成功！”

普利斯咬牙切齿：“那个先知有问题！我小看了萨普对我的控制力……”

停顿一下，他的声音带著越来越急促的颤抖。

“我没时间了，孩子。”

“我撕破了和萨普合同。他不会放过任何一个能喝我血、吃我肉的机会。”

他的语气里突然涌起一丝从未有过的阴狠。

“我绝对不会把巴特鲁斯家族凯林这一支的超凡特性，送给那些资本家。”

说著，他猛地伸出右手，五根手指像剑刃一样直接刺进了自己的胸膛。

血肉裂开的声音在安静的臥室里清晰得令人毛骨悚然。

他的手深深地陷入胸腔，一把握住了自己仍在剧烈跳动的心臟，硬生生从胸口挖了出来。

那颗心臟在他苍白的掌心里搏动著，每一下跳动都喷出几缕暗红色的血丝。

“艾尔汀，我把它给你……”

话还没说完。

普利斯整个人突然像是被什么无形的东西从下方猛地一拽，向影子深处沉了下去。

他脸上的表情瞬间变成了惊恐和挣扎，一只手疯狂地朝艾尔汀的方向伸出。

“艾尔汀！！！拿去！！”

他用尽全身力气嘶吼著。

艾尔汀扑了上去，但一道无形的、像是冰冷玻璃墙一样的力场把她挡在了地毯边缘。

她伸出的手指距离普利斯掌心那颗心臟只差不到五厘米。

但就是这五厘米，像是隔著整个大西洋。

“干扰法官收缴罪犯的资產，是犯罪。”

一道突兀而冰冷的声音同时在两人耳边响起。

那个声音不分性別，不分情感，像是从某种法典本身的纸页上直接发出来的。

下一秒。

普利斯的整个身体被影子彻底吞没。

在他消失之前，他甚至发不出任何声音了。

他的嘴巴还在开合，眼睛还在向艾尔汀的方向望。

但他的喉咙、声带、肺部，所有能发声的器官都已经被某种外力强行剥夺。

那只伸向艾尔汀的手，那颗仍在搏动的心臟，连同他整个人，一起被影子的深渊吞噬。

地毯恢復了平整。

臥室里再次安静下来，只剩下壁炉里柴火噼啪燃烧的轻响。

艾尔汀呆滯地跪在地毯上，整整看了好几秒钟。

那双漆黑的眼睛缓缓地、缓缓地起了变化。

虹膜里渗出一抹猩红，像是墨水滴进清水里一样从瞳孔中央向外晕染。

她的双手缓缓握紧，指甲掐进掌心，鲜血从指缝里滴落在波斯地毯上。

她的上唇被一颗陡然伸长的犬齿挑了起来。

“老师。”

她的声音很轻，但每一个字都像是从喉咙深处碾出来的。

“您放心。”

“您的愿望，血族的希望，我必將实现！”

她读懂了老师最后用唇语给她的留言。

“我们的反抗失败了，他们必定放鬆对你的警惕。”

“希望仍在阿卡姆身上。別再用强，他身上有其他秘密！”

“他不是敌人，是你重要帮手，是刺向资本家的利刃，甚至是你未来孩子的父亲。”

“拯救女王的任务，交给你了！”

脑海中回想著老师最后说的话，艾尔汀捏紧拳头那端庄美丽的脸上满是坚定的果决。

“老师，愿你回归真祖怀抱！”

“阿卡姆…不过是一个因祸得福土包子。”

“以本小姐的美丽睿智，我还拿不下你！？”