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当天傍晚时分，一同回到县內的周蹇，安顿好徐氏诸人后，领著管事周恭前来拜见。
周恭拜伏在地上，恭敬地致歉道：“大娘子日间所言，乃是未雨绸繆之道。小人目光短浅，未能领会过来。请大娘子恕罪！”
徐嫻淡然回道：“管事言重了。”
“是，是！”周恭连声答应，“小人这就按大娘子之意安排下去……”
“倒也不必如此著急，”一旁的周蹇打断了他，向徐嫻说道，“关於此事，或有更好的办法。”
“將军请说。”
“大娘子应当知道张惟吉、林国瑞？他们都是郎主带回徐氏庄园的淮北流民，在徐氏门下当过佃客，如今皆为六品校尉了。当初一起的另外几人，也都是队主、队副。”
“前时令叔父徐兵曹隨郎主平叛，覆灭余杭陈氏。郎主念及旧情，把庄园分赠给了他们这些旧相识。”
“如今庄园中正缺奴客、佃客，何不引流民以乡谊前往投靠？令尊徐功曹已担任余杭令，正好作出安排，还能引这些人为己所用，在县中支持令尊。”
“大娘子认为这样是否妥当？”
一般而言，这种已经涉及政务的事，周蹇没必要和刚及笄不久的少女討论，哪怕是家中未来的主母。
然而这事乃徐嫻首先关注到，她之前对周蹇有过恩惠，又屡次表现出不错的见识，却不能以寻常女子相待。
“將军的主意自是好的，”徐嫻应道，“只恐陈氏庄园土地不多，容纳不了太多流民。”
“也还有其他办法，例如在诸侨郡中招募些流民从军。不过，郎主原本的计划，是前往临淮后就地招募，需要获得郎主的认可才好变更。”
徐嫻大为惊异：“阿惠大郎君要回临淮……是过去担任太守么？”
“然也。朝廷已经颁下了詔令。”
“我知道了，”徐嫻轻轻点了点头，“將军既然返家，一切请將军安排就是，必定会比我一介女子的主意更妥当些。”
……，……
处理完祖宅的一些家事，周蹇回到了同在荆溪里的自家宅子。这宅子原本属於次房的清流亭侯周懋，在他擢任將军、晋封亭侯之后，即由周惠作主拨给他家。
周懋是次房的长子，家宅自是颇具规模，可惜周蹇家中人丁凋零，只剩下母亲和妹妹。
两年多以前，王敦进攻台城，沈充在吴兴郡响应。他父亲组织部曲守卫郡界，不幸死於沈充的兵锋下。因家主周札隨后向王敦投诚，与沈充归於同一阵营下，甚至算得上是枉死。
数月之前，他隨郎主周惠往赴建康勤王，亲弟周涉又被皇帝的宿卫军所杀，结果是有仇报不得。
他甚至都没有把周涉的真实死因告知母亲，只说是死於勤王战事……
周蹇前往正房后院，恭敬地拜见了母亲，向她稟报导：“前几日在武康县，有郎主作主，已为阿舒定得婚事。”
“这是喜事呀！”母亲陈氏难得地露出笑容，“不知是哪家的儿郎？”
“是武康沈氏的沈延……阿母勿要介意，他与沈充並非一家，甚至还有好些矛盾。故而前些年离开沈氏的余不乡祖居，迁往县內的东乡博陆里，如今也在郎主的麾下。”
“沈延已经受到朝廷徵召，前程甚为可期。他家为了保持和咱们周氏的羈绊，主动提出联姻之请，郎主遂订下了阿舒。”
“如此就好，”陈氏连连点头，“有阿惠大郎君作主，阿舒在沈氏必能得到善待……还有你自己，之前说与会稽张氏女订下婚约，不知准备什么时候纳徵相迎？”
“怎么也得等到阿涉丧期满九个月之后罢。”周蹇说道。
按照礼制，兄为弟服大功之丧，为期九个月。
“那至少要到明年入夏时候，”陈氏嘆了口气，“可惜阿涉看不到这一天。”
“阿母且放宽怀抱。孩儿一定加倍奉养您，把阿涉的那份也算上。”
“我身子骨还好，家里又有阿惠大郎君赠送的僕役，哪需要你在我这花费精力呢？你最重要的事，还是辅佐阿惠大郎君，可不好弄错主次了。咱们族中现在人丁稀薄，也就你还得力些。”
“孩儿遵命。”周蹇只得应下。
自家母亲大概还不知道，那位郎主的进取心何等强烈。哪怕弱冠已为四品將军，在县公世爵之外別封开国县侯，依然还要北上为朝廷建功，乃至意图主导北伐。
然而周蹇看著家业已经復兴，弟弟又无辜蒙难，却是不想再为朝廷效命了。
母亲只说让他辅佐郎主，在家协理家业也能算得上罢？
周蹇辞別母亲，离开正房，信步走出宅外。
宅外是青石板铺就的长道，连接著几处核心住宅，又沿荆溪向两边绵延出十数里，通向几处主要的庄园。
这些庄园囊括了附近最宜於耕作的土地，农田、园圃整齐错落，不下於十万亩。有荆溪、蛟溪之水灌溉，稻作可至一年两熟，其余蔬果几乎四时不断，用以供给各家住宅。
其间又有片片桑林、蚕房、丝坊、布坊等，年初曾经遭到沈充的洗劫，但这几个月已经恢復了正常运作。
哪怕到了如今寒冬之时，依然有诸多部曲奴客在劳作著。其中布坊產出的特色“阳羡葛”，常用於夏服，整个三吴皆知名。
荆溪之上，架有好几处通行的长桥，有的长桥特意通过溪中沙洲，洲上建有好几处夏日纳凉的水榭，最近一处即属周蹇所有。
溪边的林木疏密有致，种类繁多。深秋之时，青竹、黄櫸、红枫等夹岸而生，映照得水面一片斑斕。
孝侯在世时，据说特別喜欢这番景色，名其为“荆溪秋影”。
连接荆溪和阳羡湖的蛟溪，是传说中孝侯下水斩蛟的地方，近湖那处建有石桥，桥上月色尤佳，是为“蛟桥夜月”。
孝侯射虎之处，则在阳羡以南的南冈，距荆溪这边约有十里。山冈中有大片的草场，现下依然是射猎的好地方，周蹇和好些子弟的骑术，就是在那些草场中锻炼出来的……
周蹇想著家中的一切，更是坚定了居家任事之心。
纷纷扬扬的雪花飘了下来。