王敦以诛杀刘、刁的名义起兵，朝廷不敌，刘隗率部北逃；中途又遭刘遐袭击，只得率残余族人投降了石勒。

义兴周氏与刘隗纠葛不浅。当初正是刘隗、刁协的排抑，周玘才会忿而谋求起兵；之后王敦兵进建康，刘隗守金城，周札守石头城，皆为建康城外要害，又有周札开城投降，导致刘隗被迫北逃。

张祉近来跟隨周惠，难得地了解到这刘隗的事情。儘管他不熟悉朝堂之政，却也明白这事的严重程度。

得罪门阀在前，投降胡虏在后，彭城刘氏受到刘隗拖累，短期內恐怕不会有任何前途。

当然，也有剑走偏锋者，例如前义兴太守刘芳，靠著投靠权臣而得禄位，结果就是身死家灭……

出於乡谊，刘混对张祉十分热情，说了好些附近的近况，还唤家中子弟相见。其中居次席者年约二十多，张祉原以为是刘混的长子，结果却是他的亲弟刘淳。

眾人敘话间，得知张祉在建武將军周惠麾下效命，不过这等年纪，已是朝廷任命的六品千人督校尉，刘混神往不已。

他迫不及待地问张祉道：“张校尉冒雪前来，是要为建武將军招募士卒么？”

“非也。只是听说今年江北极寒，大量流民南下，或许会有很多人处境艰难，难以熬过冬天。正好我等刚刚在吴兴安家，要为家中招募些奴客、佃客，可以给这些人提供一个活路。”

“张校尉甚是仁厚，才有这般难得的善行。”刘混语带讚嘆，更多的却是失望之意。

给予活路是不错，但对有所安顿的流民而言，奴客、佃客的吸引力並不大。

流民持白籍，无须承担赋税；不比那些黄籍编户，投身士族为奴客后，可以大幅减轻自家的负担。

例如他们这支小宗，开垦的荒地足够度日，年底还能有点结余。所欠缺的，乃是出人头地、提升家族前景的途径。这点惟有从军出征、建功立业才有机会……

林国瑞在旁边笑道：“咱们將军確实有募兵的计划，但会选在江北临淮郡就地招募，不会要逃过江来的流民。”

“这却是为何？”刘混连忙追问。

张祉转头瞪了林国瑞一眼。

也就是朝廷已经明詔发布过任命，否则林国瑞这就有泄露军情之嫌。

“事情不是很明显吗？如我等敢於留在江北的流民，总比逃过江来的流民更有胆气。”林国瑞依然大大咧咧，话也说得理直气壮，浑不在意这话是否会难听。

当初的时候，他们几个確实要留在江北，甚至都规划好了具体的投军之路；

至於后来渡江南下，转战江东，那是因缘际会，又有周惠的命令，可不是他们自己想逃离。

张祉连忙补充道：“老丈別听这竖子胡扯。实是咱们將军调任临淮，就地招募更便利些，还能减轻郡中的治理压力。”

“原来如此。”刘混遗憾地嘆息著。

他已年过五十，经歷这些年的诸多变故，一点脾气早已被磨灭，只是为自家子弟失去机会而可惜。

刘淳却有些不忿，反驳林国瑞道：“林校尉想必是孤身一人罢？否则遭逢大变，必然会力求稳妥，先保住家中亲眷的安全。”

“逃过长江又怎么了？若非我兄早做打算，还留在江北屡次遭劫，家中子弟哪能这般齐整？”

“推家及国，若无先帝与诸贤渡江南下，当下这半壁江山如何得来？”

“再者，谁说江南招募的士卒，就必定比江北士卒弱些？依我之见，但凡有些头脑的壮士，都会选择来江南应募。”

“在江南募兵的是朝廷中枢，是从朝廷外任方镇的刺史、都督；而江北募兵的，不过本地流民帅、亦或边郡太守而已。投在哪一方的前途更好，还需要比较吗？”

张祉诧异地望向刘淳：“二郎主此言颇有见地！”

当初逃离彭城，若非自家从兄张牧在北中郎將、兗州刺史刘遐麾下，自己说不定也会提议直接过江。

不知从兄现在怎么样了？他也参与了击溃沈充的青溪之战，想来亦当受到拔擢？

可惜当时隨將军急追沈充残部，都没能问讯一二；只好等到年后前往临淮，到时自有大把的见面相敘时间……

房间的塘火渐渐熄灭，敘谈到这就差不多了。刘混为张祉等人安排了宿地，虽然十分狭小，需要眾人挤在一块，却已经是这位流民小豪能提供的最好客房。

林国瑞躺下了好一会，忽然睁眼怒道：“那二郎主可恶！不仅奚落我没有家人，还说咱们没有头脑！”

“这场子，我明天必得找回才行！”

“你才反应过来啊，”张祉无语地应道，“那你明天要怎么找回？和他打一架么？”

“就他那身板，我打贏他有什么稀奇？打贏了又值个什么？”林国瑞有些不屑，“要打就和他族里最厉害的人打……他们不是想投军吗？不是说有人当过军主、幢主吗？要真有本事，咱们也不是不能收！”

张祉闻言，心中顿时一动。

林国瑞武力颇为可观，军中无人能及；別说打贏他，只要能够平分秋色，就已经很是了得。

正好林国瑞即將独领一军，自己的麾下，缺了一个衝锋陷阵的人。

他对这彭城刘氏的郎主印象挺好，又是同郡出身的乡人，天然就有几分信任。更何况，他这一家就住在义兴郡旁边，结下如此羈绊之后，还能作为他们在南彭城郡的落脚点。

包括那位奚落林国瑞的二郎主，也不是不能招募。把他安排到林国瑞麾下，或许可以帮忙处理好庶务，乃至出谋划策。

至於將军说不在这边募兵……

他要募的也不是兵啊，而是可堪为两人辅佐的军吏；真有本事的话，將军肯定会欣然认可，並允许其带上些亲兵。

在自家將军麾下效命大半年，如此一番把握还是有的。

张祉呵呵一笑：“你这主意不错，我明天就和这位刘氏郎主提出！”