阳羡营於昨日深夜抵达下邳津关，见津关防御甚是鬆弛，立即抢占住码头，控制停靠著的所有船只，然后强征了附近好些商户的钱粮物资，把他们驱往郡城后，径直烧掉了整条沿水的房屋、商铺等。
军主周昇表示，这是为了贯彻將军的吩咐，把声势儘可能闹大些。
码头这一带燃起的火光，在夜幕下极其显目，方圆二十里內都不难看到；而那些遭灾的商户，又能把消息带往周边。
其时张祉的彭城营、以及第一支敌军，都已经离下邳郡城不远。张祉探明敌军所在，料想其会急於增援，遂於其前路上设伏，以不到百人的伤亡，几乎將整支敌军全部覆灭，所杀超过六百，余者皆溃散。
两军在津关匯合，很快控制了周边区域。
期间下邳郡城全程旁观，没有派出任何部队，还关闭了所有城门。
两人都认为，將军所料不差，郡城中守备极为空虚。於是进军到东城门下，展示缴获的援军战旗等，告知城中外援已断，威胁儘早降伏，可惜並没有收到成效。
现依著前令送来船只三十余艘，后续如何，请將军定夺……
统领船队的幢副匯报完，营中眾人无不露出喜色。
武康营军主沈原大声恭维道：“將军明见百里！这下邳郡城，已经成为咱们的囊中之物！”
骑兵幢主张牧，心中亦是五味杂陈。
建武將军周惠自非浪得虚名，而自家那位从弟，在他麾下不到一年，居然也能成长得这般出色了么？
他向周惠请命道：“將军若有意移兵前往下邳，末將请立即率部渡过睢水，探查沿途情报，並截断下相县城、下邳郡城之间的所有联络！”
周惠听其语气诚挚，欣然以表字相称道：“正要麻烦牧之。”
说到这里，周惠心中微有介怀。这位近来颇能入眼的张牧之，似乎是道门信徒？
还有彭城刘氏的刘建，歷史上他后来为儿子取名为牢之，显然也和道门有著非常密切的关係。
自己反对道门，此事经朝廷八座共议，几乎已经是天下皆知。自己的麾下，最好別再和道门掺和在一块，否则发展下去，不免会生出些事端……
好在眼下还无须考虑到这些。
他收起稍稍发散的思绪，继续作出部署：“如此就请牧之率麾下先行，所需的粮秣、军资、马料等，我会派人安排。”
“沈军主率麾下转移粮草輜重上船，一切就绪之后，即可开赴下邳，与其余两军匯合。”
“劳田幢主先率本部骑幢为我等警戒，之后也请一同登船前往。”
眾人各自领命而去。
一个多时辰后，所有輜重都已转移完成，眾人亦各自登船准备出发，只留下一间空荡荡的营地。
沈原建议把营地烧毁，以免为下相县城中的敌军所据，被周惠予以否决：
“若是城中敌军分兵据营，则正中我方下怀；待到刘使君率军抵达，正好各个击破！”
沈原是沈凌之弟，沈延之叔，以此身份为武康营军主，並被周惠徵辟为建武諮议参军，地位还在录事参军周昇之上。可惜他才能十分普通，很难真正起到“諮议”之责。
周惠决定这次一定要攻克下邳郡城。哪怕只是短暂收復，也是一份难得的战绩，足以让朝廷兑现许诺，晋升於他。
晋升为三品將军之后，哪怕依然只是杂號，品级上却已经和方镇同格。
之后他也能有更大的底气，去徵辟所看中的一些优秀人才。
……，……
与此同时，下邳城外的周昇、张祉等人，已经在紧锣密鼓地准备攻城之事。
下邳郡城绝非轻易可下，其城墙高达四丈，在徐州可谓首屈一指。
五十多年前，朝廷设徐州都督，即以下邳城为驻地；后来朝廷撤青州都督，併入徐州都督区，为八大都督区之一。下邳城儼然为青、徐第一重镇，其规制与长安、鄴城几乎相同。
好在城中兵力空虚，只要能够攻上城头，夺城差不多就十拿九稳。但敌军肯定不会坐以待毙，很可能强征民眾协助守城。
却不知城中究竟有多少壮丁可征？
周昇以此询於张祉。张祉去年曾短暂在下邳郡城落脚，只是他身为庶民，哪会清楚城中民眾的状况？何况时间还已经过去了近一年。
询问同僚无果，周昇直接派士卒抓了津关的几名书佐、吏干。
这副世家子弟的做派，包括他之前烧毁沿水商铺的行径，让张祉这半个本地人很有些无语。
然而周昇也有他的一套理由：“羯赵屡次侵入下邳郡，但凡心向朝廷者，早已南逃临淮乃至晋陵；留下的无论是官吏还是民眾，必然都附从於羯赵，咱们有什么必要留手呢？”
他心安理得地把这些人带到军中，施以拷问，结果还真有所收穫。
据一名户曹书佐供述，城中目前有六里，计有一千四百余编户，丁口约有一千五百。此外还有流民七百余人，多为壮丁。
一般而言，徐州各郡城的编户数量，很少会低於两千，平均每户约有丁口两名，更別说这下邳城如此规格。
然而这下邳城近来屡遭战乱，青壮大多南逃，留下的率以老弱为主，故而不仅编户数量不足，丁口比例也明显偏低。
按照这番情形，哪怕城中强征编户为卒，大概也形成不了什么守城战力。
周昇放下心来，立即安排士卒拆除些房梁，打造攀城的云梯。
张祉却注意到了城中的流民，询问书佐是怎么回事。
“那些人是从青州逃过来的……前年中山公攻下广固城，坑杀了曹嶷的三万部眾，他们的坞堡正位於周边，不敢继续留下，去年辗转来到了这下邳郡城安身，首领还受了石將军的校尉任命。”
“原来如此。”
张祉向书佐点了点头，和周昇说道：“城中编户虽不堪用，这帮流民却可能搅局，咱们须得想办法才好。”
“吉惟有什么主意？”
“无非就是晓以利害……咱们人多势眾，城內组织守城，打起来死伤必然不少。可他们是外地来的流民，在哪里不能待，何必非要待在这险地拼命呢？”
“只要咱们愿意放他们离开，甚至送点粮草輜重，他们想必是能答应的。”