约翰男爵听言非但没有感激之意，倒是面色更加冷峻，“你说的都是些什么胡话！以后再让我听到你说这些鬼话，赏你一顿耳光。”

罗杰闻言一愣，心中连火气都生不起来，愚昧迷信害死人。

在男爵府邸悻悻而归，至少是把给领主的税赋糊弄过去了，现在轮到给宗教的那部分。

……

看到罗杰空手进教堂的时候，胖神父马修笑盈盈的表情渐渐凝固。

一个声名狼藉的领主在税收季空手而来，肯定没有什么好事。

“马修神父，別躲，我已经看见你了。”罗杰人还没跨进教堂大门便朝殿內大喊。

恶鬼登门绝没好事，胖神父真打算先躲一躲，但教堂就这么点地方，能藏到哪里？他还是硬著头皮迎了上来。

“罗杰爵士，日安。”胖神父彬彬有礼。

罗杰一声长嘆，“神父，最近我很不安。”

胖神父嘴角直抽抽，但还得在胸前划著名十字假意关心，“上帝保佑，是什么事让您如此苦恼？。”

“奶屋庄园的领民是世间最虔诚的信徒，但如今我得眼睁睁看著他们为了上帝的事业而饿死。”罗杰说这种瞎话的时候一点都没有心理压力，毕竟他的內心可不是什么虔诚的信徒。

知道了罗杰的来意，胖神父的嘴角反而不再抽抽，“罗杰爵士，什一税可是给上帝的供奉，那是世人向上帝祈求赎罪的证明，难道你不想获得上帝的庇佑？不想洗清自己的罪孽？”

这话说得就有点重了，直接给罗杰扣上一顶不尊上帝的帽子。

看著眼前这个一本正经的胖子，罗杰满肚子气，“自己”在修道院待了那么多年，什么样的齷齪修士没见过，眼前这个劣质神父居然敢用上帝来压他，得治。

“马修神父，找个僻静点的地方说话？”罗杰示意进里间说话。

胖神父抹了抹额头的汗水，“罗杰爵士，凡人在上帝面前没有任何秘密。”

还来劲了，罗杰定了定，抬高声调，“哦，那神职人员在上帝面前是不是就有秘密了？”

罗杰低头抬手抠著指甲缝里的泥灰，“我在阿盖尔修道院的时候曾去主教座堂当过一段时间的记帐员，负责记录阿盖尔教区各处教堂產业和什一税的缴纳。”

“阿伦岛是坎贝尔家族的领地，我当然多看了几眼，也记下了每年上缴的数额。”

“最近閒来无事，我大致算了一下这座教堂每年从岛民及各位领主那里收缴的什一税税额，惊奇地发现两者之间的差距有些太大，远远超过了正常的运输消耗。”

胖神父下意识地瞥了一眼大厅，还好几个祈祷的信徒刚刚离去。

罗杰剔完了指间的泥灰，拍了拍手抬眼盯著胖神父，“恩，或许根本就是我记错了，我该给阿盖尔主教大人写封信求证一下。”

胖神父的嘴角又开始抽抽，他不敢確定罗杰是否真的知道阿伦岛教堂每年上缴的税额，但他知道眼前这个傢伙曾在阿盖尔修道院待过，不排除这种可能。

一旦罗杰將此事抖落出去，胖神父这几年的辛苦积攒全得泡汤。

“罗杰爵士，我看我们还是去里间比较合適。”胖神父抬起袖口抹了一把额头，主动上前將罗杰请到了教堂里间的告解室。

胖马修做神父这些年贪墨的什一税和教產收入可不止百镑，除去给手下助理的分润封口费，那也得七八十镑。

若真被罗杰捅出去，贪墨的全部得吐出来不说，说不定自己还得被送去宗教裁判所接受审判。

奶屋庄园一年的什一税不过十余镑，除去必须上缴给教区的，跟胖神父有直接关係的不过那么一两镑，可不能为了这点小钱冒大险。

所以一阵“痛苦挣扎”，胖神父决定向阿盖尔教区稟告奶屋庄园因战败劳力大减、粮食歉收等原因，暂缓收缴今年的什一税，待丰年补缴。

罗杰也不敢公然违背这个时代的既定规则，这只是权宜之计，帮庄园度过眼前的债务危机。

当然，罗杰深知拿钱办事的道理，他不会让胖神父颗粒无收，毕竟他手下也有几张嘴等著喝汤封口。

於是罗杰的钱袋中又少了三枚金幣，价值九先令。

走出布罗迪克教堂告解室的时候，胖神父的脸色不算太难看。