他们中有的是农民，有的是溃兵，有的是手工业者，基本都有顛沛流离的经歷，遍尝人间冷暖，世態炎凉，从未见过像荆棘领这样的地方。

罗南认真倾听了每个民兵的过往，见侍者端来了菜餚，他帮忙腾出桌面空间，並隨后总结道：

“归根结底，这不是应不应该繁华的问题，而是繁华属於谁的问题。当它属於大多数平民时，就是璀璨而美丽的；当它只属於少数权贵时，就是刺眼且丑陋的。我们的政策之所以惠及大多数人，就是为了让荆棘领发展的成果让每个平民都能共享。”

民兵们深以为然地点点头。

如果说之前他们还听不懂这些大道理，那么在经过大半个月的夜校学习以及亲歷了与叛军的交锋后，现在他们不但能听懂，甚至有刻骨铭心的领悟。

坐在罗南旁边的玫黛尔则是静静托腮，双眼一动不动地盯著他。

“怎么了？”

罗南察觉到了她的目光。

“没事。”

玫黛尔偏开脑袋，嘴角微扬。

菜品很快全部上齐：不同於公爵府那些做工精致玉盘珍羞，这里主打量大管饱：烤肉、燉肉汤、粗粮主食、山野醃菜，尽显西境粗獷朴实的风格。

“战斗尚未胜利，大家仍需努力。”

罗南举起了装满麦酒的木桶杯，“来吧，让我们为每个平民都能共享的繁荣乾杯！”

“为了繁荣！为了荆棘领！”

酒杯交错相碰。

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儘管饮了些酒，但次日一早，罗南和眾人还是搭乘快车赶回了荆棘领，回到各自岗位上。

与之形成鲜明对照的是紫陌领的领主汉弗莱——他昨天也召集诸位领主喝了第二场，直到今天凌晨才结束。当他带著醉意再次睁开眼睛时，已经是傍晚了。

儘管坐上马车时仍有昏昏成成的感觉，但汉弗莱的心情却相当愉悦。

昨晚的第二场宴会非常顺利，西境领主们把酒言欢，已经事实上形成了以他为中心的小圈子。虽然一些较为边缘和拮据的子爵没有赴宴——但谁在意呢？倒不如说那些穷鬼別来才好，不然他还得扶贫！

相较之下，汉弗莱知道荆棘领倒是有些蒸蒸日上的苗头，新兴的生铁贸易近来颇有口碑。

那个罗南確实有些本事。

只可惜空有本事儿没有情商在贵族圈子里可吃不开。从那次庆功宴起，他就知道这个倔脾气的年轻人註定不会受欢迎了。

这没关係，等他有朝一日执掌西境，而荆棘领的日子过不下去时，他相信罗南会把尊严放在地上，然后滚过来求他的……

回到领地后，汉弗莱昏昏沉沉在领主府睡去。

直到他被一阵號角、战鼓。惨叫交加的声音惊醒。

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