与此同时，鄴城。

夜色深垂，整座鄴都早已沉寂安歇，唯城中一处占地数百亩的深宅大院內，依旧灯火通明。

宅院正厅之內，时人並称鄴中四贵的司马子如、孙腾、高岳、高隆之四人，此刻正围坐一堂。

四人面前的案上，还堆著厚厚一摞文书，只是文书墨跡早已干透，却无一人伸手翻阅。

厅堂之內气氛凝滯压抑，恰似风雨欲来，沉闷得令人心口发紧。

而这般光景之所以会出现，也並非没有由来。

盖因自高欢定下旨意，令世子高澄赶赴鄴城总领庶务，署理朝政的消息传开后，四人心中便是积满鬱气。

他们皆是高欢起家之时，便相隨左右的旧部勛臣。

多年盘踞鄴城，深耕势力，更把持地方军政財权日久，敛財弄权，安享尊荣。

心中早已將这座大魏鄴都，视作自家囊中之物。

骤闻高澄要来鄴都总揽大权，分明是欲凭空摘取他们多年经营的成果，断其財路权势，心中自是牴触不满。

及至段韶、斛律光二人奉高欢之命先行抵达鄴城。

明面上坐镇稳住局势，实则为高澄铺平前路，他们的心情就更差了。

可没办法，二人乃受高欢亲自指派，身负王命而来。

他们就算再不爽，也不可能明著违背高欢的命令，便只得联合起来，打算用荣华富贵將二人腐蚀。

熟料，他们好不容易才耗费了极大的代价，勉强稳住了段韶和斛律光，復又发觉有人在暗中调查他们。

且对方不仅暗查他们的良田私產、粮餉调度，卖官鬻爵种种劣跡。

乃至平日居家行事、私下往来人情，亦皆被一一暗中摸排清查。

此桩桩件件隱秘之事被人窥探，可谓直叫四人心惊肉跳，寢食难安。

然则，更令他们憋屈难耐的是。

他们分明早已知晓暗中有人行事，亦曾倾力派人追查许久，却始终抓不到半分踪跡。

这般如芒在背，暗中受窥却无力反击的滋味，简直让他们比吞了死苍蝇还要难受百倍。

时间缓缓流逝，沉寂气氛持续许久。

半晌，终是有人按捺不住，率先开口发问：“诸君，吾等查访许久，竟无一字消息耶”

开口之人，正是高欢早年的布衣之交，司马子如。

他生得温润儒雅，面和神敛，眉目清和，常年身居文臣高位，自带一派文士气度。

然则，满厅眾人听闻此言，却尽皆摇头。

一旁身形敦实，久掌实务的孙腾无奈接话道：“彼辈行踪诡秘，术极精妙，每至机要，輒遁无形。”

“尤可异者，似於吾等动止，洞若观火。倘非知在座皆心腹，某几疑中藏间矣。”

此言一出，眾人脸色霎时更沉。

高岳默然沉吟片刻，忽眉宇紧锁，徐徐开口：“以诸君度之，暗中行事者，其段韶、斛律光之流乎？彼二人日事宴饮，殆欲故炫耳目，以掩其跡耳？”

然高岳此言甫出，尚不等其余人思索答话。

司马子如已然轻轻摇头，语气篤定道：“断然不会。此二人虽心思精明，此二人虽心机精敏，然性喜张扬，素乏沉隱。”