与此同时，司马府正厅內。

司马子如、孙腾、高岳、高隆之四人，则早已是如坐针毡。

“怎地还无消息？”

高隆之最先按捺不住，低声问身旁的司马子如，声音里满是焦躁。

司马子如亦是面色阴沉，却强作镇定道：“且......稍待。都督府守备甚严，多费些时辰，亦情理之常。”

“常理？”

高隆之咬牙道：“某观此事，恐有不测。彼竖子今日有恃无恐至此，岂......岂早有所备耶？”

此言既出，四人脸色愈发难看。

孙腾更是不由自主地打了个寒颤，脑海中又浮现出偏院中刘桃枝那些令他至今心有余悸的手段。

“不至於此......不至於此......”

少顷，不由低声喃喃，像是在安慰自己：“彼竖子年未弱冠，安能算无遗策至此？”

便在他们翘首以盼，几乎要望眼欲穿之时，厅外亦终於传来了一阵急促的脚步声。

“来矣！”

高岳低呼一声，眼中燃起微光。

余下三人亦精神一振，立即挺直腰板，面露期待之色。

然则，只待看清来人的剎那，四人面上的期冀便霎时凝固，並顷刻化作彻骨的绝望。

盖因来者，並非是他们派出的探子，而是一个浑身浴血、甲冑上犹沾著碎肉的青年將领。

正是王紘。

只见王紘浑身浴血，黑袍染赤，手提滴血长刀，大步流星而入，旋即，目光扫过满堂宾客，最终落在司马子如四人身上，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。

而四人的脸色，也在此笑之下，顷刻苍白，像是被抽乾了全身血液。

王紘见此，方满意頷首。

遂快步至高澄案前，单膝跪地，高声稟道：“启世子，府中捕鼠夹已发，获鼠十八只，尽数伏诛，无一漏网。仆特来稟报，请世子回府检视。”

闻听此言，高澄、高洋与段韶顿时相视一笑，盖事成矣！

“十八只......”

反之，司马子如子如等人闻此数额，则更是眼前一黑，险些栽倒。

盖因十八之数，不多不少，正是他们遣出的全部人手。

换言之，他们此番非但未能夺回罪证，反而將好不容易安插进都督府的棋子尽数送了出去。

再换言之，至此，他们已无任何底牌。

孙腾面如死灰，瘫坐椅上，口中喃喃：“完矣......全完矣......”

便在此时，高澄亦不復多留，当即起身拱手道：“司马公，府中偶有鼠窃，需某归而料理。今日承公盛款，叨扰良多，异日必当设席奉酬。”

言毕，亦不待四人回应，便率高洋、段韶、王紘等人，扬长而去。

望著高澄的背影远去，四人也终於彻底失去了力气，一个个瘫坐椅上，面如土色。

满堂宾客看著四人的表现，不禁再次面面相覷，不理解四人为何这般表现？

然则，他们终是久歷宦海之人，纵不理解，亦知趋利避害。

霎时间，满堂宾客纷纷起身告辞。