“封王暂且搁置，那你再想想，还有什么稳妥又体面、能犒劳耀儿的赏赐法子？”

宗用和闻言稍稍鬆了口气，连忙凝神思索，片刻后躬身回话。

“陛下，臣此番前往陈州观察许久，发现朱公子年少有为、身家丰厚，唯独至今尚未成婚、无妻无室。”

“男子成家立业，方为圆满，陛下不妨为朱公子赐一门上好婚事，既是赏赐，也是成全。”

此话一出，朱元璋瞬间眼睛一亮，面露喜色，当即拍板定夺。

“这个法子甚好！比封王稳妥百倍，无声无息，却恩情深重、羈绊绵长！”

他徐徐开口，条理清晰地细数其中好处，眼底满是算计与欣慰。

“一来赐婚乃是寻常长辈厚爱，不会引人猜忌，绝不暴露咱的身份。”

“二来朝中大臣之女知书达理、身家清白，配得上耀儿的才情本事。”

“三来一旦成婚，耀儿便与我朝文武朝臣牢牢绑定，根深蒂固，彻底拴住人心。”

心意已定，朱元璋当即扬声朝外传令。

“来人，传二虎进殿！”

护卫二虎闻声快步入內，躬身行礼，沉声候命。

朱元璋语气郑重，直接下达命令。

“你即刻前往吏部、礼部核查卷宗，將朝中三品及以上文武大臣家中，所有待嫁適龄闺女的画像、家世、品性、年岁尽数整理成册。”

“速速呈递上来，朕要亲自为我家孩儿，细细挑选一位贤良媳妇！”

二虎不敢迟疑，连忙抱拳领命，沉声应道：“属下遵旨！”

话音落下，二虎转身快步出殿，火速著手筹备此事。

.....

清晨天光和煦，陈州內刘府。

庭院清幽安静。

朱耀洗漱完毕来到膳桌前，正要落座用餐，却一眼发现桌上的早膳与往日截然不同。

往日简单精致的家常小菜尽数不见，取而代之的是清粥、蒸糕、爽口小菜与软糯面点，摆盘素雅、清淡养胃。

朱耀微微一顿，转头看向身侧侍立的陈忠，出声疑惑询问。

“今日早膳怎么换了这般样式？和往日大不一样。”

陈忠连忙躬身笑著回话：“少爷，这些都是夫人一早特意吩咐后厨重新准备的。”

话音刚落，马皇后端著一碗温热的莲子小米粥走进来。

她眉眼温柔，笑意融融，將粥碗轻轻放在朱耀面前，轻声开口。

“耀儿，我看你平日里早膳总是吃得隨意，常常草草几口便作罢，怕是胃口不合。”

“我便自作主张给你换了些清淡適口的吃食，你快尝尝，看看合不合你的口味。”

朱耀看著一桌子温热精致的早点，眼底满是错愕，忍不住出声追问。

“夫人，这些……难道都是您亲手做的？”

马皇后温柔点头，浅浅一笑，语气带著几分谦逊。

“是我閒来无事隨手做的，许久不曾下厨，手艺生疏，怕是做得不好，你別嫌弃便好。”