马皇后也是满脸意外，轻轻蹙眉，温声劝导。

“耀儿，男子三妻四妾虽是常態，但你这般一口气要见二十余人，未免太过夸张了些。”

朱耀见状连忙摆手，笑著解释，打消二人的误会。

“爹、夫人，你们误会我的意思了。”

“我並非是想尽数迎娶，只是觉得婚姻大事不可草率，单凭一纸画像、几句履歷，根本定不了终身。”

“这些姑娘个个优秀，我想逐一见面相处、閒谈接触一番，才能知晓彼此性情是否相合，寻得真正的良缘。”

听完这番解释，朱元璋与马皇后紧绷的心弦方才缓缓鬆弛下来，虚惊一场。

可二人转念一想，又觉得颇为不妥，一口气让朱耀接连面见二十多名名门女子，著实太过张扬，也不合礼数。

朱耀看出二人顾虑，隨即主动退让，给出折中法子。

“若是爹觉得一次性见太多不妥，那往后爹每次送一位、或是两位姑娘前来便可。”

“咱们循序渐进，慢慢接触、慢慢挑选，不急这一时。”

他思索片刻，又笑著补充一句。

“若是爹往返奔波觉得麻烦，那便我隨爹和夫人一同返回金陵，亲自登门拜访各位姑娘府上，也更为稳妥。”

此言一出，朱元璋和马皇后心头同时一紧，想都没想便直接出声拒绝。

“不行！绝对不行！”

两人反应剧烈又同步，生怕朱耀踏入金陵地界，窥见皇宫真相，彻底暴露所有秘密。

朱元璋连忙强行稳住神色，找补圆场。

“往返路途辛苦，何须你奔波劳碌？你安心待在陈州便可。”

“就依你的法子，往后咱每次带一两位姑娘过来，让你慢慢接触、细细挑选。”

马皇后也连忙温柔附和，敲定此事。

“对，这般安排最为妥当，你只管安心等候便是。”

朱耀：“那便辛苦爹和夫人了！”

.....

朱元璋在陈州刘府安稳住了一晚，次日清晨便打算带著马皇后启程返回金陵。

朱耀早早起身，亲自相送一行人至府外大道，礼数周全，温情满满。

他早已提前备好诸多礼物，一一分装妥当，依次递到眾人手中。

最先递给朱元璋的是数包密封完好的火锅底料，包装严实，不易受潮变质。

朱耀耐心叮嘱，细细讲解用法。

“爹，这是我特製的火锅底料，沸水烧开下锅，搭配荤素食材便可直接涮煮食用。”

“比起府邸內现煮现吃的锅底，味道终究稍差一筹，比不上新鲜熬製的醇厚，但赶路在外、府邸食用，也足以將就解馋。”

隨后朱耀又將几罐精细调料、一瓶色泽红亮的老乾妈递到马皇后手中。

“夫人，这些是调味佐料和『老乾妈』，平日里吃食清淡无味，添上少许，便能提鲜增香，开胃下饭。”

朱元璋捧著手中的火锅底料，看著新奇的封装样式，眼中满是激动与欣喜。

他忍不住笑骂出声：“你小子居然还有这般好东西，藏得够深，怎么不早拿出来！”

马皇后捧著佐料与老乾妈，心中暖意融融，温柔笑著出言道谢，夸讚朱耀心思细腻、体贴周到。

“为何叫老乾妈？”