临淄。

月色漫过巍峨城墙，倾泻在鳞次櫛比的朱楼飞檐之上。

博远侯府。

五进深宅，庭院幽邃，大半院落灯火已熄，唯有中轴偏西的几间书斋偏厅，犹有烛光摇曳。

侧厅中，沉香裊裊升腾，如蛇蜿蜒而上，渐消散於梁间。

一名容貌俊朗、眉眼英气的青年，端坐在黄梨木案后。

他身著素白寢衣，手中执著一卷泛黄古卷，就著摇曳的烛光凝神细读。

驀地，堂口竹帘轻响，有脚步声驻足於外，传来通稟：

“公子，九殿下的人来了…”

青年执卷的手微顿，眉头隨之紧锁，眼底掠过一抹无奈，他放下古卷，捏了捏发胀的眉心，淡淡道：

“带他进来。”

不消片刻，一位身材矮壮、麵皮白净的中年男子趋步入內。

他脸上掛著圆滑笑意，进门便深深作揖：

“在下柳閔，见过祁笑公子。”

“不必多礼。”

祁笑连身都未抬，语气平淡。

柳閔浑不在意，压低嗓音切入正题：

“祁公子，小人深夜冒昧前来，乃是奉了九殿下之命，特来拜谢博远侯此番出手相助…”

“誒。”

祁笑一抬手，打断了他未尽的諛词，语气不容置喙道：

“此事到此为止，不必再提。我祁家已偿还了柳贵妃昔年的恩情，从今往后，与此事再无半分瓜葛。”

柳閔脸色微微一僵，旋即又挤出笑容，语气略显急切：

“可是，殿下今夜特意备下了雅席，欲请公子移步一敘…”

“免了。”

纵然对方口中尊称的是当朝帝裔，祁笑面容上亦无半点动容。

他挥挥手，道：

“大姊远在边关，父亲近日又已闭关，府中大小事务皆需我操持，实在无暇分身。九殿下美意，祁某心领了，日后若有閒暇再议吧。”

柳閔闻言心中暗暗叫苦。

可见这位侯府世子爷態度决绝，再纠缠下去，只怕反倒要惹恼了对方。

当即不敢多言，唯唯诺诺地告退。

然而，没等他踏出门槛，背后便再次飘来那青年的嗓音：

“慢著。”

柳閔赶忙驻足转身，赔笑道：“公子还有何吩咐？”

祁笑缓缓抬头，眸子犹如寒潭，静静凝视著他，轻声道：

“这桩事…”

“我不希望大姊听到风声，你可明白？”

听到“大姊”二字，柳閔麵皮肌肉抽了一下，忙將腰躬得更低，长作一揖道：

“公子宽心！”

“此事…绝不会传进镇西將军耳中！”

…

侯府朱红大门外，长街寂静。

一辆奢华车轿静静靠在树荫斑驳处。

车顶上，碧旗九叶隨风招展，车身皆以名贵象牙鏤刻镶嵌，驾车的乃是四匹神骏无匹、浑身不见一丝杂毛的墨色龙驹。

此乃齐朝皇室规制的华贵象輅。

柳閔低著头，快步走到车舆旁，隔著帷幔，低声稟报：

“殿下…祁公子，推辞了。”

“嘁！”

车厢內立刻传出一声冷嗤：“不出所料，上来吧！”

柳閔赶忙踩著小木凳爬上车架，掀开那面缀满金丝的软帘。