亚尔林伯爵从口袋里摸出几枚圣国银盾，找隨行的纳恩斯侍从打散换了些纳恩斯银盾和铜幣，放在男孩手里，
男孩低头看著那些银盾和铜幣，那从未见过的银色的大额货幣，崭新得泛著光。
“拿著吧，给你妈妈去看病，再去买些吃的。”
男孩把银盾和铜幣紧紧地攥在手里，指节发白，
这次他没有忍住，眼泪泛出眼眶，呜咽了一声，把银幣塞进棉袄口袋里。
他看了亚尔林一眼，
眼里的恨已经散了，取而代之的是一种茫然和不知所措。
经过这个小插曲后，亚尔林伯爵一行人决定提前回到精灵圣国开办的旅店中休息，
伊万诺夫男爵和阿列克谢秘书向他们不断赔礼道歉，送他们来到了旅店，
“亚尔林阁下，很抱歉会发生这种事情，既然您要求不惩治那些刁民，我们遵循您的意见，我刚刚收到下人的消息，明天，公爵阁下会回来与您会面。”
“好，我很期待这次会面。”
……
斯洛发自內心佩服这位伯爵阁下，这位战爭之神教会的顶尖信使，
原以为战爭之神教会的神官脾气都不好，没想到亚尔林阁下能够在大庭广眾之下忍耐，竟然能够容忍得下那几个纳恩斯小孩的侮辱，
亚尔林阁下甚至当场用圣国的货幣兑换了些纳恩斯帝国的货幣，当场给了那个男孩好几枚纳恩斯银盾，让他去为他重病的母亲看病，
当然，斯洛也明白，这或许就是纳恩斯那边的人故意的，他们“教”这些孩子说这种话，
“尖耳朵的杂种”“抢人”……纳恩斯肯定在构造仇恨让那些人类极度仇视他们，就连朝著他们攻击，都显得“理所当然”。
纳恩斯人想让亚尔林伯爵出手引发事故，
实在不行，他们也故意想让圣国一方出丑，要在外交上取得卑劣的胜利。
斯洛的心中有些愤懣，作为战胜国，圣国的一些表现却像是在退让，这让很多激进派不满，
虽然他本人不是激进派，但有些事情他认为必须反击，维护圣国的脸面。
纳恩斯帝国真是坏透了，斯洛想，引导仇恨，不为民眾济贫，
潜移默化地利用那些无辜的民眾做这种事情，那条街上的很多人看起来都撑不过这个冬天。
“尊敬的亚尔林大人，您真是太善良了，我真诚地讚美您的善良，那些可怜的纳恩斯人能够得到您的帮助，实在是他们的幸运……”保罗照常夸讚著亚尔林伯爵。
“这没什么，我只是做了我內心中认为正確的事。斯洛、芙兰汀，你们有什么发现吗？”亚尔林伯爵说道。
“亚尔林阁下，我並没有在旧城区发现什么有关於异常灵性痕跡的情况。”斯洛摇了摇头。
“亚尔林阁下，我也没有发现。”芙兰汀同样一无所获。
“没事，慢慢调查，我们需要在这几天內儘可能多获取些情报，哪怕只是排除一些设想……
你们准备好，明天要和纳恩斯的这位公爵好好谈谈了。”
……
夜里的曙光城比白天更冷，
斯洛站在旅店房间的窗前往外看，对面楼房的窗户全黑著，街面上的雪已经积了厚厚一层，路灯的光在雪地上晕开一小圈昏黄。
他默默地念著祷词，向死亡之神祷告，他是位虔诚的信徒，晨祷与晚上的祷告是绝对必不可少的，
做完祷告后，他脱下神官袍搭在椅背上，在床边坐下，拿出一本《纳恩斯帝国简况》的薄册子，是出发前圣国外交委员会发的。
翻了几页，都是些基本的东西：人口、面积、主要城市、物產，
关於灵性材料的部分只有一小段，写得很含糊，只是说纳恩斯帝国的灵性材料提纯技术“近年来有显著进步”。
斯洛把册子合上，他站起来，走到门口拉开门，他想去外面透透风，屋里有些闷，哪怕把窗户打开也这样。
说实话，斯洛感觉自己有些喜欢纳恩斯帝国的冬天，
不像圣国首都的冬天，也就比其他季节冷一点儿，他丝毫没有感受到文学作品里所说的冬天的凌冽，
而且，寒冷並不会让他这种超凡者得病，只会让他的思维更加敏捷。
走廊里很安静，这里是圣国的地產，布置得相当完美，精美厚实的地毯踩上去没有声音。
他发现不远处的的亚尔林伯爵的房间，门缝里透出灯光，
这么晚了，伯爵阁下还没有休息？
虽然信使已经不需要什么睡眠了，但睡眠能够保持更加良好的状態。
斯洛靠过去了一些，他並不打算敲门打扰伯爵阁下，但门却从里面开了。
亚尔林伯爵站在门口，已经换了件深色的便服，半白的头髮披散著，样子也没有白天那么严肃。
“斯洛？进来吧。”
“不，抱歉，伯爵阁下，很抱歉打扰到您，我只是路过这里，我正想去外面透透气。”
“没事儿，呵呵，我正好睡不著，陪我说说话吧。”
斯洛进了房间，发现这里也只有几件常见的家具，
亚尔林伯爵在椅子上坐下：“坐。”
斯洛在一旁的椅子上坐下来，他挺直著背部，儘量只坐半个椅子。
“斯洛，关於今天所发生的事情，你有什么想说的吗？”
“嗯……”斯洛想了想：
“伯爵阁下，请问您，今天那件事……旧城区那些孩子。”
亚尔林伯爵靠在椅背上，隨口说道：
“你觉得我不该给钱？”
“不是，我是觉得……纳恩斯那边是故意的。”
“我知道。”亚尔林端起桌上的茶杯。
“那您为什么还……”
“还忍著？还给钱？”亚尔林伯爵把茶水推到一边：
“斯洛，你想想，如果我当时出手了，哪怕只是把那孩子推开，会是什么结果？”
斯洛没说话。
“明天曙光省的公爵会回来见我们，他要是知道我打了他领地的贫民孩子，谈判还怎么谈？
纳恩斯的报纸会怎么写？『精灵圣国使者殴打纳恩斯儿童』——这件事会传遍整个帝国，整个圣国也会知道。”
斯洛低下了头。
“我给了那孩子钱，他拿回去给他妈妈看病，那是实实在在的，
至於纳恩斯那边想拿这件事做什么文章，他们做不成。
而且，我的確对这些小傢伙的遭遇感到悲哀。”
“阁下，我明白了。”
“你不明白，”亚尔林伯爵看著他：“你心里是不是还在想，为什么我们要退让？”
斯洛没否认，
亚尔林站起来，走到窗边：
“斯洛，你肯定知道，很多事情不是靠拳头就能解决的，
我们这次来，不只是为了查灵性材料走私，也不只是谈僱佣工的事，我们也是来摸底的。”
亚尔林伯爵接著说道：“纳恩斯帝国这几年在边境增兵，灵性材料提纯技术突飞猛进，
跟魔族那边有没有勾结，圣树落羽期的异常跟他们有没有关係。”