许渊离开后，许淳安便差人將此事报给了老夫人。

一听说要与恨了一辈子的孙姨娘一家划清界限，老夫人只觉得心头一松，人逢喜事精神爽，见谁都是满面春风。

身边的秦嬤嬤、鶯歌等人更是赏钱拿到手软，院子里一片喜气。

此时苏棠尚不知这消息，正在小厨房里专心致志地做那道蝴蝶海参。

海参是昨夜就发上的，如今软硬正好。蝴蝶海参属八珍菜之一，是道正经的大菜，苏棠当初是特意花了银子跟老师傅学的。

她让小蝶將刺参顺长片成薄片，在沸水里烫过、吸乾水分，摆成蝴蝶形状铺在盘中。鸡肉泥捏成蝶身，火腿细丝缀作口器与纹路，鱼翅针为须，两粒黑芝麻点作眼睛，整整齐齐码好，上笼清蒸。

蒸製的工夫，她亲自调了汤底。待海参蒸透，便將那栩栩如生的蝴蝶轻轻推入白瓷汤碗中。

汤汁浓白如乳，香气醇厚扑鼻。一只只蝴蝶翩然浮於汤麵，形色雅致，光瞧著便已赏心悦目。

小蝶手里捧著一只小碗，这是苏棠特意给她和院里几个丫鬟留的。

她瞧著碗里那栩栩如生的蝴蝶，竟有些不忍下勺：“主子，这也太好看了！奴婢若不知是道菜，还当是真蝴蝶呢。”

苏棠笑著催促：“快尝尝味道如何。若觉得好，咱们便趁热给老夫人送去。”

小蝶舀了一勺送入口中，眼睛倏地睁圆，忙不迭地朝苏棠点头，接著竟捧著碗沿，將汤汁喝了个乾净。

“主子，这汤也太好喝了，您是怎么做的？教教奴婢可好？”

苏棠闻言不禁莞尔：“你倒乖觉的。可知我为了学这道蝴蝶海参，花了多少银子？”

听说是主子的拿手绝活，小蝶顿时不敢再討要。苏棠却伸手轻掐了掐她的脸蛋：“不过你既是我的人了，今晚我便把方子写给你。”

“多谢主子！”小蝶激动得就要跪下磕头，被苏棠一把扶住。

“你好好服侍我，一道方子算什么。”她转身將汤碗仔细装进食盒，“快別耽搁了，咱们这就给老夫人送去。”

到了老夫人院里，老夫人一见她提著食盒进来，便打趣道：“瞧瞧，这是著急来问我要身契了？”

苏棠被说中心思，脸颊微红，却仍落落大方道：“老夫人，妾身想要身契是真，想孝敬您的心也是真的。这一回，我给您带了蝴蝶海参。”

一旁的秦嬤嬤接话：“这可是个功夫活儿。”

老夫人笑著睨她：“呵，你这老货是收了她多少好处，这么帮她说话？”

秦嬤嬤知老夫人是逗趣，连忙喊冤：“老夫人，您可冤死老奴了！老奴便收了谢姨娘的好处，心也还是在您这儿的。”

她转向苏棠，眼里带著笑：“这蝴蝶海参是道大菜，做起来少说也得大半日功夫。老奴哄她几句，往后才好让她多孝敬您呀！”

一屋子人听了，都笑作一团。

老夫人笑道：“你们把这菜夸得天上有地下无的，我可要仔细品品。”

鶯歌闻言，上前將食盒揭开。