苏母像不认识似的瞪著孙先生，眼见他步步逼近，竟被那无形的官威慑得连连后退，脊背撞上门板，发出一声闷响。

她这才猛然惊觉，眼前这人早已今非昔比，不是当年那个温文谦和的穷秀才了。

那挺直的脊樑、冷肃的目光分明就是衙门里坐堂断案的老爷架势！

苏母这才后知后觉地意识到：那小贱人虽失了国公府的倚仗，却转眼又攀上了这座新靠山！

怪不得她这般巴结孙家，原来早就算计好了退路！

苏母死死盯著苏棠，眼中几乎要喷出火来，难怪荷儿恨她入骨！这丫头的心机竟深到如此地步！

早知今日，当初捡到她时，就该一盆水溺死在襁褓里！

她恨得牙根发痒，可苏棠却只是静静站著，面上淡淡的，仿佛在看一只狂吠的野狗。

这份漠然比任何嘲讽都更刺痛苏母，她胸口剧烈起伏，却一个字也骂不出来。

孙先生已走到跟前，居高临下地看著她。

苏母咬紧嘴唇，她知道荷儿在王府过得並不如意，自己若真惹恼了官身，岂不是给女儿雪上加霜？

她再泼悍，也不敢拿全家性命去赌。

“人在做，天在看！”苏母从牙缝里挤出这句狠话，“你们这般欺辱我苏家，迟早要遭报应！”

说罢，她再不敢停留，转身跌跌撞撞衝出门去，那背影仓皇如丧家之犬。

她身后爆出一片哄然大笑。苏母气得脸色发紫，却不知自己方才侥倖躲过一劫，就在她刚跑出去时，只见孙若兰正抱著一根粗实的木棍从后院急匆匆跑来。

左右张望不见苏母身影，孙若兰急急问道：“棠儿，她哪去了，怎么不见了？”

苏棠这才知道，方才孙若兰见家人受辱，竟悄悄跑去后院寻了兵器。若是苏母晚走片刻，那棍子怕真要落到她身上了。

想到此处，苏棠竟觉有些惋惜。

邻居们见状，纷纷打趣道：“兰丫头这性子，倒该去北疆！听说那边的姑娘个个彪悍得很，正合你的路数！”

孙母见她一个姑娘家举著棍子实在不成体统，忙让她放下，又將孙先生方才如何镇住苏母的事说了一遍。

孙若兰听得眼睛发亮，望著父亲满眼崇拜：“爹爹，您可真威风！”

苏棠也走到孙先生身侧，郑重敛衽行礼：“义父，多谢您今日为女儿撑腰。”

见两个女儿都这般敬慕地望著自己，孙先生喜得鬍鬚都翘了起来，明明得意又欢喜，当著眾人的面还不好意思表露，给苏棠看得抿嘴一笑。

一场风波平息，邻居们这才拿著孙家相赠的物什，各自归家。

待到次日拂晓，天还未亮透，巷子里又窸窸窣窣热闹起来，眾人竟又提著食盒、捧著陶罐来了。

於大姐抱著一罐酱菜，对孙家人道：“知道你们一早要赶路，特意备了些早饭。吃不完的便带上，如今天凉，放到晚上也不碍事。这可是咱京城的风味，离了这儿，再想尝可不易了。”

说起离別，眾人眼圈微微发红，气氛一时有些感伤。

孙母忙笑著接过酱菜，又收下邻居们送来的热粥、干饼、肉脯，朗声道：“谁就说见不著了？往后兰儿若出嫁，嫁妆我定要从京城採办，到时少不得要来叨扰你们，可別嫌我烦才好！”

孙若兰听得出嫁二字，羞得满脸通红，一扭头躲进屋里不肯出来。眾人见状，都哈哈大笑，方才那点离愁別绪，又被这融融暖意衝散了。