天色渐暗。

朱淮从杂务殿里出来时，脚步都欢快了许多。

他本来只想找个酬劳高些的活计做做，没想到竟有一桩好事落在了自己头上。

“当真是运气一来，想挡也挡不住啊……”

他脸上笑容灿烂，右手紧紧握著胸前那枚避煞玉佩，眼里满是对未来的美好憧憬。

有了这个东西，今年便能攒下购买《煞火焚心诀》的灵石了！

“到那时，我也能像元哥一样成为符师，住进那被灵气环绕的洞府里！”

零星的飘雪落在脸上，朱淮却浑然不觉得冷，满脑子都是儘快采完那七十根墨竹，好將两枚灵石和避煞玉佩一併收入囊中。

他越想越是亢奋，马不停蹄地往墨竹林方向赶去，期盼能快点找到那两位工友，好在林中有个照应。

杜渐元遥遥跟在他身后，步调不快不慢，始终隔著一段安全的距离。

一边走，一边不动声色地观察四周，留意是否有可疑之人尾隨。

他心里虽然已经盘算出黄全要谋害自己，但对方终究只是炼气一层修士，能力有限。

若想成事，与人合作才是最为稳妥。

何况这十几年下来，黄全在符房里积攒了不少人脉，万万不可小覷。

『黄全的性格同样谨小慎微，只是这次不知出於什么原因，做起事来有些急躁，让我起了疑心……』

杜渐元不敢有丝毫的大意，更不敢小瞧这位在符房待了十几年的老杂役。

『好在有隼哥送的软甲，能將气息敛到极致，让人难以察觉……』

若无这件中品內甲傍身，以及炼气三层的修为，他还真不敢轻易踏进墨竹林。

一路走来，並未发现任何可疑之人的踪跡。

待天色彻底暗透，杜渐元穿过外围那片还算清朗的碧竹林，仍与朱淮保持著一定距离。

又行了一段路后，从另一处入口钻进了那片阴森幽暗的墨竹林中。

煞雾扑面而来，带著几分腐朽的气味。

杜渐元早在那枚避煞玉佩上留了一道法力印记，即便林中煞雾浓重，仍然能感应到朱淮的准確位置。

……

大半个时辰后。

朱淮在墨竹林找了一圈，终於远远瞧见了那两道熟悉的身影，笑嘻嘻地跑上前去打招呼。

“小朱？”

“你怎么跑到这儿来了？”

两人皆是炼气二层修为，瞧见炼气一层的朱淮忽然出现在这，脸上不约而同地露出愕然之色。

“侥倖得到一位兄长的照拂，將採集墨竹的活计转託於我，让我替他采完剩下的七十根。”

朱淮哈哈一笑，露出掛在胸前的避煞玉佩，又拍了拍腰间的采竹令。

“你小子……运气始终这般好啊！”

其中一人不由感慨。

另一人则笑道：

“既然如此，你便跟著我们一起采竹，正好相互也能有个照应。”

“好嘞！多谢孙哥、钱哥！”

朱淮满脸欣喜，当即凑上前去，恭恭敬敬地请教起了採伐墨竹的门道。

或许是顶头上司性子宽和的缘故，这两人也没那么多算计，大大方方地將窍门指点给他。

……

杜渐元察觉到朱淮在一个方位听了许久，便立刻折身钻进一片低矮的竹丛里，伏下身形，默默扫视著四周。

此地微微隆起，视野颇为开阔，便於藏匿，很难被人留意到。

他耐心地候著，不急不躁，內里的软甲悄悄將那寒煞之气隔在外头。

而且《煞火焚心诀》修到了小成境界后，体內的法力周流不息，也能慢慢化解掉这些煞炁。

『还真来人了。』

没过多久，杜渐元的目光立刻锁定了两道人影，发现他们正鬼鬼祟祟地往朱淮那边摸去。

到这一刻，他才彻底確认“墨竹林”一局是为自己所设。