老张头的脸色已经白了，他往后缩了缩，想说什么，却又不敢开口。

老者没有理会他们，只望著徒弟，忽然一笑。

“祭幡吧。”

徒弟神色一凛，当即敛去面上的喜色，双手恭敬地將那白幡呈上。

老者伸手接过，原本枯瘦的手掌忽然青筋暴起，面色陡然变得阴狠。

那白幡无风自动，凭空立起，悬在他身前。

抬滑竿的几个汉子看得目瞪口呆，脚下不由自主地往后退了一步。

那几个开路的壮汉更是惊疑不定，面面相覷，不知发生了什么。

忽然，那白幡开始缓缓转动。

只一瞬，悬崖之上鬼气森森，阴风惨惨。

明明是日头未落的午后，天色却骤然暗了下来，像是有什么东西遮住了天光。

那幡面上的“降妖除魔”四个字忽然化成一团黑气，涌动不止，如同活物。

黑气越聚越浓，倏忽间脱离幡面，化作一阵狂风，向眾人席捲而来。

老张头只来得及发出一声短促的惊呼。

黑风过处，皮销肉烂，白骨森森。

一群活生生的人，眨眼间便成了一地枯骨。

那些骨架还保持著生前的姿態，有的抬手欲挡，有的转身欲逃，有的跪倒在地。

然后哗啦啦散落一地。

几缕阴魂从白骨中飘出，茫然无措地在半空飘荡。

那黑风却不停歇，一卷一裹，便將那几缕阴魂尽数裹挟，钻进了白幡之中。

幡面轻轻一抖，又恢復如初。

白布上“降妖除魔”四个字静静掛著，只是凭空多了几分诡异。

老者收回手，將白幡轻轻放在地上。

“徒儿啊。你可不能像你师兄一样，从我这里知道炼製之法，就跑得没影了。”

徒弟浑身一颤，扑通一声跪在地上。

“师父！弟子对天发誓，绝不敢有二心！若违此誓，天打雷劈！”

老者点了点头，似是很满意他的反应。

“起来吧。”

徒弟颤颤巍巍地站起身，额头上已经沁出一层冷汗。

他看著师父那张枯瘦的脸，努力挤出一个笑：“师父，那……那这炼製之法……”

“自然是要传给你的。”

老者慢悠悠地说，“不过，这其中的关窍，你还得听仔细了。”

徒弟连忙躬身：“弟子洗耳恭听。”

老者负手而立，望著那片粉红色的雾气，缓缓道：“这幡子的炼製，不仅需要殃气和煞气洗炼，每逢百魂，还需要一道主魂导引。”

“主魂？”徒弟一怔。

“不错。”老者转过头，看著他，“最好是阴魂，或者是猛鬼。若是实在没有，便要用修士的魂魄。”

徒弟的脸色微微变了变，却还是恭声道：“弟子明白了。”

老者看著他，忽然笑了。

那笑容里，有欣慰，有慈爱，还有一点点说不清道不明的东西。

“徒儿啊。”

“弟子在。”

“你可还记得，为师跟你说过，这趟出来，凑够了多少魂魄？”

徒弟想了想：“您老人家说过，还差一些，便能破千魂了。”

老者点了点头。

“是啊，还差一些。”

他嘆了口气，望著那片粉雾，又望著地上的白骨，最后將目光落回徒弟身上。

“这趟收了这十几道，再加上之前在別处收的，算起来……”

他顿了顿，忽地又笑了。

“……还差一道主魂。”

那笑容让徒弟心里猛地一沉，脸上暗藏的欣喜没完全绽开，便僵在了半途。

他张了张嘴，像是没听清：“师父……您说什么？”

老者没有重复。

春风吹动他的灰褂子，露出底下瘦骨嶙峋的手腕。

那手腕上青筋暴起，像一条条蚯蚓盘在皮肉底下。

徒弟往后退了一步。

“师父，”他的声音发颤，脸上的欣喜早已不见踪影，“徒儿……徒儿跟著您跑了这么远，鞍前马后伺候著，没有功劳也有苦劳……”

“是啊。”

老者点了点头，语气里竟有几分讚许。

“所以为师才把这幡子的炼製之法告诉你。你听也听完了，往后便是到了那头，也知道自己是怎么来的。”

徒弟脸色煞白。

他猛地转身，撒腿就跑。

可他刚跑出两步，便觉脚下一软，整个人直挺挺地栽了下去。

他低头一看，双腿还在，却使不上半点力气，像是被什么东西抽去了筋骨。

那老者却是自顾自掏出一个青皮葫芦，拔开塞子，从中倒出一颗肉丸。

那肉丸落在地上，骨碌碌滚了两圈，迎风便涨，眨眼就变成了一只长尾猴子。

“乖孩儿，去將周遭的虎豹杀尽，然后回来替我护法。”

那猴子闻言蹭了蹭魂幡的杆子，接著转头就朝著周围林中钻了进去。

“莫要贪玩。”

老者补充了一句，这才又低下头，看著脚下的徒弟。

“徒儿，你跟著为师学艺九年，根基扎实，魂魄凝练，便成全为师这一回罢。”