一行人出了县衙，天色已经彻底暗了。

四个差役提了灯笼，两前两后，引著眾人往城东去。

街上的铺子陆续上了门板，只剩下几家卖吃食的还亮著昏黄的油灯，在夜风里明灭不定。

沈回的肚子叫了一声。

他才想起来，从早上到现在好像就喝了碗粥，吃了两个四师姐塞给他的鸡蛋。

陈寿回头看了他一眼，小声道：“道长饿了？待此间事了，下官便让人备些吃食。”

沈回摆摆手，倒也没有不好意思：“不妨事，处理正事要紧。”

陈寿点头，闷头跟上队伍，模样有些窘迫。

这县丞真是可怜。

沈回看在眼里，心中不禁有些感嘆。

对方白天跟他们走了一天的路，晚上竟然还要和他们一起前往调查鬼宅。

要知道，就连那两个一高一矮的“门神”都散直归家了，他却还要在此撑著。

这官儿当的，也是没谁了……

灯笼在风里晃晃悠悠，將一行人的影子拉得忽长忽短。

巷子越走越窄，两边的墙越来越高，墙头上枯草簌簌，在寒风里抖个不停。

也不知是哪家的狗嗅著了生人气，远远地吠了几声，又像是被什么东西嚇著了，呜咽著住了口。

沈回抬目望去，巷子尽头，一座黑黢黢的宅子蹲在那里，屋顶上的瓦片缺了好几块，露出黑洞洞的椽子。

远远望去，就好似一只伏著的野兽，张著嘴等猎物自己走进去。

“便是此处了。”

陈寿停下脚步，从差役手里接过一盏灯笼，举高了往前照。

只见两扇大门虚掩著，朱漆剥落了大半，露出底下一层又一层的旧漆皮。

门楣上的匾额还在，字跡已经看不清了，只隱约辨出一个“刘”字。

老道士站在门口，负著手往里看了一会儿，然后抬脚就迈了进去。

陈寿却是站在门口踌躇不前，那喉结滚动了两下，终究没发出声来。

沈回看了他一眼。

这位县丞先前走路生风，说话办事利利索索，此刻却像被人捏住了后颈，两条腿钉在青石板上，怎么也迈不出那一步。

“陈大人。”

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“啊？”

陈寿猛地回神，像是被从什么思绪里拽了出来，“道……道长有何吩咐？”

“大人在外面等候便是。”

陈寿愣了一下，旋即摇头，脸上挤出几分强撑的硬气：

“这怎么行？下官虽然不才，可好歹也是朝廷命官，岂能做出这临阵脱逃，畏缩不前的事……”

“大人若是在外头接应，贫道反倒安心些。”沈回含笑截断他的话，顺势递了个台阶过去。

陈寿嘴唇翕动，声音渐低，脸色在灯笼光里青一阵白一阵。

他真想说自己也要进入，可话到嘴边又咽了回去。

他虽被衙门眾人排挤，却也並不是没见过世面的书生。

卷宗里那些关於这宅子的记录，他翻来覆去看了几遍。

前年有个胆大的捕快自恃武艺高强，一个人闯进去探个究竟。

结果第二天被人发现昏倒在门槛上，醒来之后疯疯癲癲，不到半年就辞了差事，至今不知流落何处。

李秀才在一旁摇著扇子，闻言轻咳一声：“道长说得有理，陈大人不必勉强。”

沈回闻言看了李秀才一眼。

这书生嘴上说得轻巧，可那扇子摇得都快散架了，脸色比陈寿也好不到哪儿去。

不过县丞大人终於鬆了劲儿，肩膀塌下来，將手里的灯笼递过去。

“那……几位千万小心。在下便在此处候著，若有变故，喊一声便是。”