“道长息怒，我这就去敲锣，一定给道长一个交代。”

他说著转身进了屋，窸窸窣窣地穿好了衣裳鞋袜，又拿了面铜锣出来，急急忙忙地出了院门。

不一会儿，村头便响起了“咣咣咣”的锣声。

村里的狗本来已经消停了，被锣声一激，又重新叫了起来。

锣声刚落，村口的空地上便开始有人影三三两两地聚过来。

来得最早的是几个老汉，披著夹袄，吸著旱菸。

然后是几个抱著孩子的妇人，孩子被冷风一吹哇哇直哭。

再后来是几个扛著锄头的壮劳力，本打算下地干活，也被锣声截了回来。

最后磨磨蹭蹭来的是几个半大小子，缩在人群后头，探头探脑地往这边张望。

不一会儿，村口的老槐树底下便聚了三四十號人。

男女老少都有，站成一堆，议论纷纷。

里正站在人群前头，清了清嗓子，硬著头皮开口：

“各位乡亲，昨夜村里出了点事。这位道长是县衙请来帮咱们查丟孩子那事的，昨儿个替咱们寻了一夜……”

人群里起了一阵低低的骚动。

有人交头接耳，有人往丟孩子几家的方向看了看，脸上露出几分惊讶。

里正压了压手，继续说：“可道长回来的时候，发现停在村口的骡车被人给拆了。这事儿咱们做得確实不地道，谁干的，自己站出来，把东西还了，道长发落从轻。要不然……”

他顿了一下，没敢替沈回说“要不然”后面的话，只是侧过身，把沈回让到了前面。

人们又重新开始议论起来。

沈回站在老槐树底下，左边站著法明，右边站著张七。

他目光不慌不忙地往四下里一扫，骚动的人群便立刻安静下来。

“现在把东西还回来，贫道既往不咎。”

村民们你看看我，我看看你。

有人摇头，有人耸肩，有人往后缩缩脖子，但没有一个站出来的。

沈回看著这一幕，脸上露出一抹笑意。

“那就换个法子。”

他说著从怀里掏出一纸黄符，举在手里晃了晃：

“此乃真言符。待我將这符纸一烧，化成符水，每人喝上一口，你们就一句假话都说不出来了。”

此话一出，人群顿时骚动起来。

“凭什么让我们喝符水！”

“就是啊，我们又没偷东西，凭什么！”

沈回只当没听见。

他大手一挥，一束火焰凭空出现，將他手里的符纸瞬间烧成一抹黑灰。

周围人被这突如其来的火焰给嚇了一跳，场面一度有些混乱。

几个妇人赶紧把自己孩子往身后拽，远处旁观的老太太把门掩开一条缝瞅了一眼又赶紧关上。

里正额头上的汗已经不局限於亮晶晶了，而是匯成了一条条细小的水流，顺著脸颊往下淌。

他掏出一块皱巴巴的手帕擦了一把，然后转过身，对著人群，用力地挥了挥手。

“都別傻站著了！谁干的！赶紧站出来！”

他的声音里已经带上了一丝恳求的味道。

场面静了片刻。

然后一个壮汉犹犹豫豫地举起了手。

“骡子……骡子是俺牵的。”

沈回看向他：“你是？”

壮汉还没说话，旁边一个老太太便赶紧摆手：“道长，他是个憨货，脑子不灵光的……”

“你叫什么名字？”沈回打断她。