法共游击队在过去数月间持续破坏的铁路和公路已无法恢復，德军各个据点之间只能依赖无线电和少量装甲车队维持联繫。

16日，朱安在里昂南郊的前线指挥所里向刻律德菈发去了一份简短的作战计划。

他的部队已肃清法东南，下一步將以营连级规模的试探性进攻持续蚕食德军外围据点，配合意军空中支援逐步向北推移。

北线，列寧格勒。

莫德尔站在芬兰湾南岸的观察哨里，用望远镜望著远处拉多加湖上穿梭的苏军驳船。

他做出了一个被后来战史证明极为务实的决定：

主动收缩列寧格勒外围的环形防线，將有限兵力集中在几个关键封锁点上，不再试图全面围困。

他对参谋长说：“列寧格勒已经不再是战略目標了。苏军不会在这里发动大规模攻坚，他们现在关心的是顿河和高加索。我们只需要守住现有的封锁线，节约兵力，应付东线更紧迫的方向。”

罗科索夫斯基注意到了德军防线的收缩，但他没有立即发动大规模反攻，只是在湖面航运线上增加了物资输送量。

他的任务仍然是守住，而非冒险出击。

中路，斯摩棱斯克。

朱可夫將坦克第1集团军的数百辆t-34坦克集结在通往白俄罗斯的几条公路沿线，故意在白天进行大规模机动，让德军侦察机轻易拍到成排的坦克纵队。

他对参谋长说：“克鲁格必须以为我要在这里发动全面突破。如果他不敢动，曼施坦因在顿河就少一支预备队。”

他的佯动取得了预期效果，克鲁格紧急要求柏林增派预备队，但柏林的答覆一如既往“无兵可调”。

他只能將原本计划南调的装甲部队留在中路，不敢抽调一兵一卒。

南线，顿河沿岸已进入春季化冻后的泥泞季节。

托尔布欣的部队在河岸两侧与保卢斯的守军展开了新一轮残酷的拉锯战。

每一次苏军强渡，德军便用反衝击將其打回去；

每一次德军反衝击，苏军便用炮火覆盖其后撤路线。

双方的伤亡数字都在迅速攀升。

曼施坦因將古德里安和克莱斯特的装甲师来回调动封堵缺口，但东线兵力缺口巨大，继续在顿河沿岸进行消耗战將无法在秋季之前维持有效防御。

他建议柏林主动放弃部分外围占领区，將部队撤至乌克兰境內更短、更易於防守的第聂伯河一线，依託大河构建第二道防线，同时从西线和巴尔干方向抽调兵力填补缺口。

他警告，如果不这么做，一旦苏军在顿河形成决定性突破，德军在东线南翼將面临全线崩溃的风险。

希特勒没有立刻批覆。