掌声渐歇，镁光灯烟雾还未散尽。

记者席上举起的手臂像雨后的春笋一般，爭先恐后地往上窜。

史密斯站在发言台上，目光扫过这片高举的手臂，双眼难掩兴奋的眼神，他游刃有余地回答记者提出的问题，说话更是滴水不漏。

台下的皮尔斯和麦克唐纳，看著相邻座位上各国使馆人员努力挤出的笑容，脸上洋溢著骄傲的神情。

“皮尔斯先生，这次的新闻发布会，应该会让我们在几天后的联合国会议上，增加不少话语权吧？”

皮尔斯微笑点点头：“不错，上海是重要的远东战略要地，这次的发布会对於我们来说，意义非凡啊。”

史密斯在回答完《新闻报》记者的提问后，带著歉意的语气说道：“再回答最后一名记者的提问，本次发布会提问环节就结束了。”

记者们虽然有些沮丧，尤其是没被选中的，精心准备的问题有可能会流產，但仍一个个亢奋地高举手臂，势必要拿下最后这关键一问。

史密斯装模作样扫视了一圈，最后朝著一名外国记者伸出了右手：“请这位记者提问。”

一名金髮碧眼，带著苏格兰口音的记者站了起来：“史密斯先生，你好，我是字林西报的记者。”

“史密斯先生，我注意到一个时间线的问题，在凶手杀害第一个受害者后，作案频率在这四个月不断地加快，我想请问，是不是不仅工部局，包括公董局、淞沪警察厅，是否存在能力不足的问题？而工部局最后发现对凶手存在误判，所以进行了调整呢？”

听到如此尖锐的问题，有些人惊讶，有些人报以冷笑，有些人毫无波澜。

史密斯脸上的笑意未减，但闻仲注意到，他握在发言台边缘的手指，微微收紧了一下。

这个问题不好回答。

表面上看是衝著工部局来的，但话里话外却把公董局和淞沪警察厅给拖下了水。

如果史密斯回答得太过强硬，等於替法公董局和淞沪警察厅挡了枪。

可如果回答得太软，又显得工部局无能。

更关键的是，在场不仅坐著同行，还有各个国家使馆的参赞或副使，以及上海滩各界名人，他回答的每一个词，都有可能被无限放大。

但史密斯只用了十秒就接住了。

“这位记者朋友的提问，恰恰点在了皮囊案最核心的难点上。”

他的语气立马从放鬆转变成了严肃。

“坦率地说，在案件初期，包括工部局在內的所有上海滩警务力量，都在面临同一个困境：凶手不是人类。”

“因为根据法医鑑定，人类无法做到如此完美的剥皮，甚至是从业十几年的外科医生，都无法做到，所以这绝不是推卸责任的託词，而是客观事实。”

他顿了顿，等《字林西报》的记者记录完，才接著说。

“传统的刑侦手段，在面对一个非人类凶手的时候，是全部失效的，这不是能力不足，而是经验不足的表现。”

史密斯说到这里，忽然话锋一转。

“但工部局的做法，不是坐等凶手自露马脚，我们在第二起凶杀案发生后，就立马调整了方向，將目光投向了超自然领域，这也是为什么，我今天会在发布会上，特意提到了教会的协助，不是我们运气好遇到了英雄，而是在三个月前，我们就主动联繫了教会。”

他的语气瞬间变得沉稳，自信，篤定：“这是调整，不是补救，调整是能力的一部分。”

隨著最后一句话落地，台下顿时爆发更为热烈的掌声。