秦王政七年（公元前240年），就在郑国渠风波尘埃落定后不久，秦军再启战端，將军蒙驁率军伐魏，攻取汲地。

然而，是年，一颗彗星先后在东方与北方天际出现，按照当时的阴阳家学说，这被视作兵灾与国君不利的凶兆。

或许是天象影响了人事，又或许是魏人困兽犹斗，战事方酣之际，秦军中传来噩耗：老將蒙驁，於军中病逝。

秦国痛失一柱。秦王政紧急詔令靖寧君张令驰援前线，接掌军务。

张令来到前线，立马就稳住阵脚，击退魏军反扑，最终控制了汲城，但此战秦国未能扩大战果，更折损宿將，朝野上下瀰漫著一层阴鬱之气。

吕不韦当朝下令，增发民夫，加快郑国渠工程，仿佛要以人力之兴作，对抗天象之示警。

朝堂之上，表面的平静下，暗流涌动得更加激烈。

秦王政已非昔日沉默少年，他身量渐长，目光日益锐利，对国事的询问与介入也越发频繁深入。

吕不韦虽仍大权在握，行礼时却已能感到王座上投来的审视目光。

一些敏锐的朝臣开始觉察到这对君臣之间那难以言喻的微妙张力。

吕不韦试图以更勤勉的治国和更积极的扩张来维繫权威与平衡。

秦王政八年（公元前239年），长安君成蟜受命率军攻打赵国。

成蟜是秦王政同父异母之弟，此役既有拓土之实，亦不乏吕不韦藉此巩固秦王宗室支持、並歷练王室子弟的深意。

然而，大军行至屯留，前方突然传来震惊朝野的急报：长安君成蟜叛乱！隨即便有消息称，成蟜已在乱军中被诛杀，其部眾被处决，驻地民眾被强行迁往临洮。

紧接著的秦王政九年（公元前238年），又一场更大的风暴席捲而来。

长信侯嫪毐，这个凭藉太后赵姬宠幸而骤然富贵、封侯享国的嬖人，竟利用秦王政前往旧都雍城举行冠礼、即將亲政的时机，在咸阳发动武装叛乱。

他盗用秦王御璽及太后璽，调集门客、县卒、官骑等，攻击雍城蘄年宫，企图弒君夺位。

这一次，秦王政展现出了他作为天生王者的智慧。

他提前侦知阴谋，密令昌平君、昌文君发兵平叛，双方战於咸阳，叛军溃散，嫪毐被车裂，灭其三族。

转轮王还给秦王政贡献了俩摔炮。

而他的那些党羽或被梟首，或被徒刑，嫪毐有染的太后赵姬被迁往雍地幽禁。

在彻查此案、清洗余党的过程中，无数线索与供词，隱隱约约、曲折蜿蜒地指向了文信侯吕不韦。

正是他，当年將嫪毐引荐入宫，儘管没有直接证据表明吕不韦参与叛乱，但仅此一条，就已经足够让吕不韦陷入万劫不復之地。

冠礼之后的秦王政，正式亲政。

他对吕不韦参与叛乱一事隱忍不发，直至次年，秦王政十年（公元前237年），方才借嫪毐余波未平、朝野汹汹之机，下詔免除吕不韦的相邦之职，勒令其离开咸阳，前往河南封地居住。

在秦国朝堂叱吒风云十余载的吕相，就此黯然退出秦国权力中枢。

然而，吕不韦在河南的一年多里，其封地门前依旧车马不绝，六国使者、名士说客往来频繁，这热闹的景象，深深刺痛了秦王政敏感的神经。

秦王政十二年（公元前235年），一壶鴆酒被使者送至河南。

吕不韦饮药自尽。曾经权倾天下的奇商巨贾、帝国丞相，最终以此种悲凉的方式落幕。

而他主持推进的郑国渠润泽关中，他重用的大批客卿仍在朝为官，他经略的东出战略仍在继续，但他本人，已成了过去。

秦王政以雷霆手段，彻底清除了权臣的阴影，將国政牢牢掌握在自己手中。

在处置吕不韦的同时，秦王政並未放鬆对东方的鞭挞。