公元前 176年，这一年文帝颁布詔书，称农业乃国之重本，並於南越修好，互派使臣，开放边市。

也是在这一年，才华横溢的汉赋大家和思想家贾谊被贬为长沙王太傅，在长沙度过4年时光，且在此写下了千古名篇《吊屈原赋》和《鹏鸟赋》

过三年，长安城，长乐宫。

长乐宫建立在长安地势偏低的西南角，占地极大，连著未央宫，占著长安六成的土地。

“太子殿下，梁王世子来了。”

一声喧闹声突然在殿外传来，一位宦官急忙忙走进椒房殿来，来到太子刘启跟前，稟报导。

椒房殿是长乐宫內顏色最鲜艷的宫殿，其墙壁以椒粉和泥涂抹，呈现出暖色来，还散发著淡淡的香味。

“哦，克然来了？快快请来。”

“喏。”

刘启放下手中的竹简，从榻上站起身来。椒房殿中光线明亮，宫人们垂手而立，他摆手示意不必拘礼，大步走向殿门。

片刻后，一人走进，其身形挺拔，眉眼沉静，正是西梁王张无忌的世子张克然。

“臣张克然，叩见太子殿下。”张克然端端正正地行了一礼。

刘启一把扶住他的胳膊，笑道：“克然与本宫之间不必这般生分。本宫方才还在看晁师呈上来的策论，正看得昏昏欲睡，正好吴王世子入宫，本宫欲要与他执子对弈，你与本宫同去。”

刘启是文帝的第六子，母亲是竇氏。

刘启出生时，父亲刘恆在代国为代王。刘启在刘恆几个儿子中排行居中。刘恆为代王时，与代王后生有四子，刘恆未即位之前代王后便已去世。

汉高后八年（前180年），刘恆被拥立为皇帝后，代王后所生四子都相继病死。

刘恆即位数月，公卿大臣请立太子，而刘恆诸子中刘启最大，於是刘启就被立为太子，母亲竇氏被立为皇后。

张克然本是郎中令，又是文帝的参乘，本不该与太子走的太近，但文帝却让他在閒暇之余为太子伴读。

张克然应了一声，跟在刘启身侧出了椒房殿，他是梁王张无忌的世子，去岁被文帝召入长安，任郎中令，兼为参乘。

郎中令掌宫殿门禁，参乘是皇帝车驾的贴身护卫，这两重身份本不该与太子走得太近，但文帝却额外吩咐他在閒暇之余为太子伴读。

张克然心中明白，这是文帝对张氏的信任，也是笼络——梁国地处关中西南，地接陇右和蜀中，乃是关中西南屏障，梁王世子的忠诚，文帝需要亲自验看。

两人穿过长乐宫的廊道，往偏殿走去。

吴王世子刘贤已在殿中等候，面前摆好了一副棋枰，黑白两篓棋子分置两侧。

他见刘启进来，起身行礼，目光落在张克然身上时微微一顿，隨即笑道：“殿下还带了帮手来？”

刘启大剌剌地在棋枰对面坐下，摆手道：“克然只是观棋，不帮不帮。来来来，落子。”

说罢，刘启落座，与刘贤喝酒下六博棋，由於刘贤的师父都是楚人，从而使他养成轻佻、剽悍的个性，平时又很骄矜，与刘启博弈时，为棋路相爭，態度不恭敬。

这导致了刘启十分恼怒，张克然看出不对劲来，正要出言相劝时，刘启突然抡起棋盘往刘贤头上猛然一砸。

刘启这一下砸得极重，棋盘是紫檀木所制，四角包铜，砸在刘贤额角上当场便见了血。

刘贤连哼都没来得及哼一声，身子一歪便从坐榻上栽了下去，后脑磕在殿中的铜灯柱上，发出一声闷响。等到张克然抢上前去探他鼻息时，人已经没了气。

偏殿中死一般寂静，几个侍立的宫人嚇得面如土色，手中的酒壶啪地摔在地上，酒液淌了一地。

张克然缓缓站起身来，看了一眼地上刘贤的尸体，又看了一眼坐在棋枰对面、胸膛剧烈起伏的刘启。

心中瞬息间转过好几个念头，吴王刘濞是文帝的兄长，是天下诸侯中实力最强的一个，他的世子死在长安，死在太子手里，这事要是传出去，诸侯必定震动。

“殿下。”张克然的声音压得极低，“勿要担忧，臣在此，还请殿下立刻派人封锁偏殿，任何人不得出入。臣去稟报陛下。”

刘启抬起头看著他，嘴唇动了动，似乎想说什么，却一个字也说不出来。

张克然向他行了一礼，转身快步走出偏殿。他穿过长乐宫的廊道时脚步极稳，面上看不出任何波澜。

张克然快步穿过长乐宫的廊道，径直往未央宫方向走去。

他的步履极稳，面上看不出一丝波澜，沿路遇到宦官和宫人，只是微微頷首，不做停留。

出了长乐宫东门，穿过连接两宫的復道，未央宫的殿脊已在眼前。

他在殿前阶下站定，对值卫的中郎將说了一句话：“我有大事需面见陛下，事关重大，请將军即刻稟报陛下。”

中郎將一听是大事，再加上张克然圣眷正隆，转身便往殿內奔去。

片刻后，殿中传来急促的脚步声，文帝召他入殿。张克然整了整衣冠，跨过门槛，在御案前三步处跪地叩首。

“臣张克然，叩见陛下。”

文帝正坐在御案后批阅奏章，闻言搁下硃笔，抬起头来。

他看著跪在地上的张克然，没有立刻开口。殿中只有铜漏滴答的水声。

“何事？”文帝的声音不轻不重。

张克然抬起头，声音平稳：“稟陛下，太子殿下在偏殿与吴王世子对弈，言语衝突，失手將世子打死了。”

“臣已命人封锁消息，那几个看了经过的宫人此刻也全在殿中。”

文帝没有说话，沉默了片刻，然后缓缓站起身来，走到张克然面前，低头看著他。

“刘贤？死了？”

“是。臣亲眼所见。”

文帝转过身去，背对著张克然，望著殿外渐沉的暮色，良久才说了一句话：“以你所见，吴王那边怎么交代？”

张克然叩首道：“臣以为，当务之急有三：其一，封锁偏殿，在场宫人不得走脱一人，消息暂不外泄；其二，太子殿下如今惊惧交加，陛下宜先安抚；其三，吴王刘濞早有异心，此事若传回吴国，必成其起兵口实。朝廷需早做准备，函谷关、武关、虎牢关的驻军，当暗中增调。”

文帝转过身来，看著他，目光深邃：“你倒是镇定。”

“为大汉，为陛下，臣当镇定！”

文帝沉默了小许，然后点了点头：“你去办。偏殿那边，朕交给你。”

“诺！”

张克然叩首起身，退出殿外。他穿过復道返回长乐宫时，天色已暗，偏殿四周已被中郎將带人封锁。

几个目睹经过的宫人被集中在殿角，瑟瑟发抖，张克然走进偏殿，刘启仍坐在棋枰对面，面色灰白。

张克然在他面前蹲下，压低声音道：“殿下，陛下已知此事。臣已稟明，剩下的事，臣来处理，请殿下安心。”

刘启抬起头，嘴唇微动，终究只说了一句：“克然，我不是故意的。”

“吴王世子不尊礼数，该有此报，殿下不必自责。”

张克然回了一句，然后站起身走向刘贤的尸体，亲手將一方素布盖在他脸上。

张克然在偏殿中站了约莫一盏茶的时间，直到中郎將带著几名心腹郎官悄然入內。

殿中灯火被点燃，跳动的火光照亮刘贤覆著素布的身形，在墙壁上投出扭曲的暗影。

“世子。”中郎將压低声音，“宫门已下钥，今夜当值的都是可信之人。”

张克然点了点头，目光扫过墙角那几名瑟瑟发抖的宫人。三个宫女，两个宦官，年纪都不大，此刻脸色惨白如纸。

“给他们纸笔。”张克然的声音很平静，“各自写下今日所见，从吴王世子入殿开始，到太子殿下离殿为止，写完后互相不得交头接耳，由郎官分头收取。”

他走到其中一名年长些的宦官面前，蹲下身与其平视：“你叫什么名字？”

“奴、奴才高顺……”宦官的声音在发抖。

“高顺，你入宫几年了？”

“八年……八年三个月。”

“家中可还有人？”

高顺猛地抬头，眼中闪过恐惧。

张克然伸手按住他颤抖的肩膀，笑道：“好好写。写清楚吴王世子如何不敬储君，如何口出狂言，如何先动手推翻了棋枰。太子殿下只是自卫，才失手打死了吴王世子。”

他站起身，对中郎將继续吩咐：“等他们写完，分开关押。明日一早，我会向陛下请旨，將他们调往霸陵守陵。”

中郎將会意，霸陵是文帝为自己修建的陵寢，守陵人终生不得出陵区半步。

守陵对这些人来说，无疑是最体面也最安稳的选择了。

“那吴王世子的……”中郎將的目光投向地上的尸体。

张克然走到刘贤尸体旁，揭开素布一角。

刘贤额角的伤口已不再流血，他伸手合上那双未能瞑目的眼睛，皮肤尚有余温。

“去找一坛酒来。”张克然说。

当郎官取来酒罈，张克然亲手將烈酒浇在刘贤的衣衫、发间，浓烈的酒气瞬间瀰漫殿宇。