“宛城？那是什么地方？”鲁达疑惑道，“送信给谁？你的那两个老朋友又是何人？”

“宛城是荆州南阳郡的治所，距离此处1500余里。”

鲁肃莞尔一笑：

“书信送给一个叫张绣的人。

此人是驃骑將军张济的侄子，眼下正率兵镇守宛城。

我那两个老朋友，一个叫徐庶徐元直，另一个复姓诸葛，单名一个亮字，字孔明。”

……

寿春。

此地是阜陵王国的都城。

第一任国王是光武帝刘秀的第四子刘延。

世代相续，至建安元年，已经传承了124年。

现任国王名叫刘赦，於汉灵帝建寧元年继位，至今已在位28年。

城內建有王宫。

汉末之时，淮南也不太平。

建康元年（144年），当时的九江郡治所阴陵县，就发生过徐凤、马勉领导的农民起义。

永嘉元年（145年），九江郡歷阳县爆发华孟领导的农民起义，此人直接称帝，杀死了当时的九江太守。

到了汉灵帝熹平四年（175年），九江郡再次爆发农民起义。

当时前去镇压的，便是刘备的老师卢植。

其他小规模的起义，不计其数。

战乱影响经济。

王宫因此年久失修，不甚华丽。

初平四年（193年），袁术在匡亭之战中被曹操打败，一路南逃八百里，占据寿春，自领扬州牧。

从此，九江郡治所便从阴陵县迁移到寿春县。

国王刘赦的日子，本来过得还不错。

袁术一来，他就倒霉了。

先是被赶到偏殿里居住。

后来乾脆连王宫也不让待了。

袁术命人在城中找了个院子，把他全家百余口尽数塞到里面。

外面有士兵把守。

名义上是国王，实际上跟囚徒也没什么分別。

自此，袁术鳩占鹊巢，把王宫据为己有。

骷髏王出身高贵，自小便讲究排场。

他嫌弃破陋的王宫不能彰显自己的身份，便不惜民力，大肆营建。

如今，三年过去了。

寿春王宫焕然一新。

宫內雕樑画栋，陈设极其奢华。

宫殿台基皆以巨石垒砌，石缝嵌以鎏铜细钉，表面打磨得光滑如镜。

没有拐棍，蚂蚁也休想爬上去。

殿宇屋面悉数重铺新瓦，不用寻常青灰陶瓦，尽数选用鎏金筒瓦。

日光一照，万千瓦面流光叠金。

鸟儿飞过，都得双眸紧闭，以免闪瞎鸟眼。

晚风拂过檐角，一排排精铸铜铃轻轻颤动，响声绵延数里。

宫中正殿名为宝华殿。

仿洛阳嘉德殿建造。

嘉德殿乃汉灵帝处理朝政的地方。

袁术仿建此殿，篡汉野心，不言自明。

殿內楹柱全部选用金丝楠木打造。

独木通顶，无一丝拼接。

殿內地面一律採用彩色回文方砖铺就。

拼接严丝合缝，行走其上，履底无声。

大殿中还设有一豪华宝座。

宝座以紫檀为骨，金玉为饰。

四周环绕双层朱红阑干。

座前铺设的是价值连城的蜀锦，宽可过丈。

上绣日月山河纹样，踩上去绵软无声，舒服至极。

殿中两序，分列二十四具鎏金博山香炉。

皆是淮南名匠精工锻造。

炉身鏤空，上雕奇珍异兽。

苏合、鸡舌、龙诞等名贵香料，终日焚烧不绝。

香雾飘飘，隔著老远都能闻见。

“阿嚏！”

香气钻入鼻孔，陈宫忍不住打了个喷嚏。

他走南闯北，不是没见过世面的人。

然而，此刻他站在宝华殿前，忍不住生出自惭形秽的感觉来。

这种感觉，让他局促不安。

他时不时抬头朝殿內望去，盼著袁术赶紧上殿。

十天了。

袁术足足把他晾了十天，才答应见他一面。

他憋了一肚子话，不吐不快。

……