马库斯说完那句话以后，叶枫没有立刻点头。

主控区里很安静。

屏幕上的高阶核心验证样本还躺在强化舱里。

那名敌对武装头目的胸口一起一伏，手腕和脚踝都被合金锁扣死死压住。

他没有狂化。

没有攻击玻璃。

也没有出现异常吞咽和嗜血反应。

可叶枫看著那张脸，仍旧没有任何轻鬆的意思。

“再观察十二小时。”

马库斯微微一怔。

阿什福德却先点了头。

“应该这样。”

“核心级不是a级。”

“低强度稳定不代表核心级稳定。”

“我们需要確认有没有延迟狂化、神经回跳、攻击倾向和器官二次崩溃。”

马库斯没有爭。

他只是揉了揉眉心。

“可以。”

“十二小时。”

叶枫看向红后。

“把观察项目拉满。”

“別只看他能不能活。”

“我要知道他能不能听命令。”

“能不能控制攻击欲。”

“能不能在血腥味、强光、噪音和尸体刺激下保持意识。”

红后立刻回应。

“高阶核心稳定样本二阶段观察，已添加。”

强化舱的灯重新亮了起来。

那名实验体被转入测试室。

第一项，是基础力量。

合金握力器被他一把攥到变形。

第二项，是反应。

十六个光点同时亮起，他的反应速度比注射前提升了一大截。

第三项，是伤口癒合。

一处標准切口在监控下迅速止血、闭合。

第四项，是刺激反应。

血样。

腐烂尸块。

高频噪音。

强光闪烁。

甚至还有被控制在远端玻璃后的感染者样本。

实验体的瞳孔数次扩散。

肌肉数次紧绷。

但锁扣没有被拉响红色警报。

他没有彻底失控。

直到第十一个小时，红后才把一条风险提示打出来。

攻击性上升。

仍处可控范围。

建议核心级方案加入神经稳定组分与长期监控项。

马库斯点头。

“实验体本身就有攻击倾向。”

“谢盖尔的数据比他乾净得多。”

“心肺储备更强，神经稳定性更高，长期战场经验也足够。”

叶枫看完十二小时报告，才终於开口。

“通知他。”

谢盖尔接到消息的时候，人就在黑州北侧训练场。

一群新换装的外骨骼士兵正在做夜间移动射击训练。

谢盖尔站在高台上，手里拿著终端，脸上没什么表情。

红后的通知很短。

核心强化候选確认。

谢盖尔，综合適配率91.4%。

请前往黑州核心医疗实验区接受最终风险確认。

旁边一个老兵看他盯著终端不动，忍不住问了一句：

“长官，又有任务？”

谢盖尔把终端合上。

“算是。”

老兵咧嘴笑了笑。

“那我们等你回来。”

谢盖尔看了他一眼。

这句话很普通。

可他忽然想起了很多张脸。

釜山防线里被拖回来的南韩士兵。

纽奥良街区里被怪物扑倒的外骨骼兵。

对马市上空，火光下面那些还在爬的东西。

还有更早以前，他带著士兵走过的那些战场。

作为长官，最难受的从来不是自己往前冲。

是看著別人死在前面，而自己只能通过频道下命令。

谢盖尔把手里的手套重新戴好。

“继续训练。”

“以后你们遇到的东西，只会比现在更难打。”

他说完，转身下了高台。

核心医疗实验区里，叶枫、威斯克、马库斯和阿什福德都在。

薇拉没有进实验室。

她在外层观察室。

这类事情，她不需要亲手按按钮，但她必须知道保护伞的每一把刀到底磨到什么程度。

谢盖尔走进来的时候，先看了一眼强化舱。

那东西像一口竖起来的金属棺材。

两侧是注射臂。

上方是监控线。

脚下有紧急冷冻槽。

墙壁后面，还藏著处决口。

谢盖尔一眼就看出来了。

“失败了，就从那里打？”

马库斯没避讳。

“对。”

“如果你失控，处决系统会先启动。”

“处决失败，冷冻系统启动。”

“冷冻失败。”

马库斯停了一下。

“外面的士兵会开火。”

谢盖尔笑了。

“安排得不错。”

叶枫看著他。

“你可以拒绝。”

“现在没有任何人会强迫你。”

谢盖尔收起笑意。

“我知道。”

叶枫说：

“这不是升职。”

“如果失败，你不会因为是谢盖尔就有特殊待遇。”

“你会被清除。”

谢盖尔点头。

他看向强化舱，声音慢慢沉了下去。

“我上过战场很多次。”

“以前我以为，士兵只要训练够、火力够、胆子够，就能解决大多数麻烦。”

“后来我发现不是。”

“有些东西衝过来的时候，普通人连害怕的时间都没有。”

他转头看向叶枫。

“我带队看过太多人死在我前面。”

“如果以后前线要有怪物。”

“保护伞的指挥官，不能永远站在后面。”

叶枫没有说话。

谢盖尔又笑了一下。

这一次笑得很轻鬆。

“冒险这种事，我最喜欢。”

红后把风险確认书推到终端上。

不长。

也不煽情。

只是列明了失控、死亡、器官崩溃、神经不可逆损伤、处决授权和长期监控。

谢盖尔看完，直接按下確认。

威斯克作为执行高层签字。

马库斯和阿什福德確认方案。

最后一项，是叶枫授权。

叶枫看著那枚等待確认的红色权限按钮。

几秒后，他抬手按了下去。

“开始。”

谢盖尔脱掉上衣，露出满是旧伤的上半身。

枪伤。

刀伤。

爆炸碎片留下的疤。

那些痕跡像一张旧地图，铺在他的胸口和肩背上。

他躺进强化舱。

合金锁扣一层层压住手腕、脚踝、胸口和颈侧。

马库斯站到控制台前。

“核心强化方案。”

“目標：谢盖尔。”

“综合適配率：91.4%。”

“开始注射。”

第一支注射臂落下。

谢盖尔的呼吸猛地一滯。

第二支注射臂接上。

监控屏上的心率曲线瞬间拔高。

第三支。

第四支。

强化舱里的肌肉开始绷紧。

谢盖尔的手指狠狠扣住锁扣边缘，合金髮出令人牙酸的摩擦声。

他没有叫。

只是牙关咬得很紧。

十分钟后，骨密度曲线开始变化。

二十分钟后，肌纤维重构反应出现。

三十分钟后，神经信號第一次波动。

处决系统自动解锁。

红色提示灯亮起。

观察室里所有人都绷紧了。

谢盖尔忽然睁开眼。

那一瞬间，他的瞳孔里像有什么东西被强行点燃。

合金锁扣猛地震了一下。

强化舱內壁传出第一声沉闷撞击。

砰。

马库斯的手已经悬在紧急处置键上。

阿什福德盯著神经信號。

“还没失控。”

第二声撞击更重。

砰。

合金锁扣边缘出现细微变形。

谢盖尔的喉咙里终於压出一声低吼。

那不像惨叫。

更像野兽在喉咙深处醒过来。

红后冷静播报：

“攻击倾向上升。”

“意识锚点仍在。”

“心率过载。”

“神经稳定剂介入。”

第三次撞击后，谢盖尔忽然停了下来。

他的胸口剧烈起伏。

十几秒后，心率开始往回落。

体温回落。

肌肉痉挛减弱。

神经信號重新稳定。

红色灯，一盏接一盏熄灭。

马库斯的手慢慢离开处置键。