山姆笑了。
“当然是风险。”
“但你是不是忘了，前不久纽奥良是谁打回来的？”
“你们的军队？”
“你们的实验室？”
“还是你们把怪物尸体抢走以后，研究出了什么了不起的结果？”
对面顿时安静了几秒。
山姆身体往前压了一点。
“你们从保护伞手里抢走战利品。”
“结果没研究出解决方案。”
“纽奥良出事以后，又是保护伞的人、保护伞的飞机、保护伞的武器进场清理。”
“现在城市刚救回来，你们第一件事不是感谢。”
“是限制他们的產线？”
“你们想把美国人最后能依赖的一支战斗力量逼到黑州去，然后告诉选民，这是为了国家安全？”
那名议员强硬道：
“美国不能接受一家不受控制的军事集团在本土扩张。”
山姆神色慢慢冷了。
“那你去控制感染区。”
“你去控制变异体。”
“你去控制欧洲正在烧过来的尸潮。”
“等你做到，再来和我谈控制保护伞。”
他说完，直接把一份资料投到会议屏幕上。
纽奥良战役前的伤亡数字。
各部门爭夺怪物样本的会议记录。
研究无实质突破的內部结论。
以及保护伞进场之后，城市清剿效率对比。
每一页都像一巴掌，抽在那几名议员脸上。
山姆语气极稳。
“这份议案如果继续推进，我会把这些资料完整公开。”
“不是发给委员会。”
“是发给每一个在纽奥良失去亲人的美国家庭。”
“让他们看看，到底是谁在替他们保命。”
“又是谁，在灾难里还想著从盟友背后伸手。”
视频会议內，终於没人再抢著说话。
就在这时，山姆的私人终端震了一下。
一个很少主动联繫他的名字亮了起来。
理察·惠特莫尔。
七十六岁。
在联邦参议院坐了近四十年。
资歷老得足以让很多年轻议员在他面前先收起脾气。
可也正因为老，他已经准备在本届任期结束后彻底退出政治。
山姆看了眼来电，没有当场接。
他只在会议结束前补了最后一句：
“撤掉议案。”
“或者我让推动它的人，先从华盛顿滚出去。”
通讯断开。
他这才接起理察的电话。
电话那头没有绕弯。
“山姆。”
“你在黑州，对吗？”
山姆安静了片刻，笑了一下。
“惠特莫尔先生的消息，还是那么快。”
“我老了，但还没瞎。”
理察的声音很苍老，也很平静。
“我想和你谈谈。”
半小时后，两人的加密视频单独接通。
屏幕里的理察头髮已经全白了。
他坐在一间有些旧的书房里，身后的墙上掛满了自己这些年与不同总统、不同军方高层的合影。
那是一个老牌政治家一生的重量。
可现在，他看向山姆时，语气却很直接。
“我快退休了。”
“我不缺荣耀，也不缺名字。”
“可我有儿子，有孙子，有一个延续了这么多年的家族。”
“这个世界如果继续这样烂下去，他们需要一条路。”
山姆看著他。
“你想让我保你上我们现在这条船？”
理察没有否认。
“我知道，以我现在的位置，直接找保护伞没有意义。”
“但你不一样。”
“整个联邦里，最年轻、背景最硬、钱最多、同时又真正站到了保护伞方向上的议员，是你。”
“我来找你。”
“你开条件。”
山姆靠在椅背上，沉默了几秒。
隨后，他忽然笑了。
“惠特莫尔先生。”
“我知道你也得到消息了。”
“保护伞有能把一个九十多岁、已经油尽灯枯的老人，从死神手里抢回来的医疗技术。”
理察的眼神微微动了一下。
山姆继续道：
“你的决定非常明智。”
“因为现在投保护伞，不只是替家族找钱。”
“是在替家族找活路。”
理察沉默了很久。
“下一任总统。”
他终於开口。
“我这一派的人，会支持你。”
“我手里的委员会关係、老州关係、军方人脉、几家传统基金会，也会在我退休前逐步转给你。”
“我只要一个要求。”
“未来保护伞真正划生存名单的时候，我的家族，要有位置。”
山姆没有立刻答应。
他看著屏幕里的老人，手指轻轻点了几下桌面。
这不是一名普通议员。
这是一个在华盛顿扎了几十年根的老人。
他能带来的，不是一票。
是一整片旧势力主动往自己这边倒。
更重要的是，理察主动来找他，证明保护伞刚露出来的一点底气，已经开始让真正懂局势的人下注了。
山姆坐直身体。
“我不能替保护伞保证位置。”
“但我可以替你把名字递上去。”
“之后能不能上船，看你和你的家族能给出什么。”
理察点了点头。
“足够了。”
山姆伸出手，隔著屏幕当然握不到对方。
可两个人都知道，交易已经成立。
通话结束后，山姆没有耽搁。
他把理察的名字、承诺和可调用资源整理成一页极短的材料，递给了威斯克。
威斯克扫了一眼。
“你动作很快。”
山姆看著他。
“我说了。”
“如果决定打仗，就得先把贏的筹码攥进手里。”
威斯克把那份材料转给红后。
“评估。”
几秒后，红后给出回復。
【理察·惠特莫尔。】
【美国方向政治资源价值：高。】
【建议列为观察合作对象。】
威斯克看向山姆。
“观察，不等於上了船。”
“让他先做事。”
山姆笑了笑。
“他会懂的。”
就在这一刻，华盛顿方向又有新的回传亮起。
【限制保护伞美国本土军事產线议案：暂缓进入正式表决流程。】
【推动议案的核心成员，开始撤回公开表態。】
山姆看著那行字，伸手將自己的血清冷封箱提了起来。
“现在。”
“我应该算拿到了吧？”
威斯克没有笑。
“暂时算。”
山姆却笑得很开心。
因为他知道，自己从黑州带走的，已经远远不只是一支药。