那一点极其微弱的信號，像是一根被风化的细线，断在了背景噪声深处。

艾伦反覆调节电容板，將频率从头到尾扫了三遍，耳机里除了沙沙的静电声和远处寒风灌进崖壁缝隙的呜咽之外，什么也没有。

第三次扫描结束后，他摘下耳机，对守在发报机旁边的几个人摇了摇头。

“联繫不上。”他的声音很轻，像是在对自己说。

莫里斯蹲在火花隙振盪器旁边，用冻得发红的手指反覆调整铜片间隙，又检查了一遍天线与发报机之间的接线。

接线完好，振盪器运转正常，手摇发电机的输出电压也很稳定。

所有设备都处在正常工作状態，但耳机里就是没有任何回应。

围在发报机周围的人都没有说话。路德维格从艾伦手里接过耳机，戴在自己头上听了好一会儿。

他的表情没有变化，但握著耳机线的手指关节在慢慢收紧。

他听到的和艾伦一样——只有持续的静电噪声，没有信號，没有任何人为的规律脉衝。

他摘下耳机，还给艾伦，站起来走到崖壁外侧值夜的骑士们旁边，站在那里望著南边漆黑的旷野，很久没有动。

切尔佐夫坐在弹药箱上，粗糙的指腹无意识地摩挲著腰间的手枪。

莎贝尔翻开圣言录，低头开始念诵经文，她的声音压得很低，低到只有她自己能听见，但嘴唇一直在动。

旗队长去巡查岗哨了，回来时经过发报机旁边，看了一眼艾伦和莫里斯，什么也没问，只是把一壶刚烧开的热水放在他们脚边。

整个营地陷入了一种比恐惧更难熬的状態。

不是惊慌，不是崩溃，而是一种不知道该把手放在哪里、不知道该往哪个方向看的茫然。

士兵们靠在崖壁根部的碎石堆上，没有人睡觉，也没有人说话。

有人在擦枪，擦了一遍又一遍，枪管已经被擦得能照出自己模糊的倒影，还在擦。

有人在数弹药盒里剩下的纸包定装弹，数了三遍，每遍数字都一样，但还是又数了一遍。

炮组成员把炮车上的帆布拉得严严实实，然后三个人並排坐在炮车旁边，谁也没闭眼，就那么看著前方漆黑的旷野。

他们知道迷失方向意味著什么——在这片被感染者和严寒双重锁死的冻土上，没有目標的行军等同於慢性死亡。

艾伦把耳机掛在脖子上，盯著火花隙振盪器看了一会儿，然后忽然蹲下身，將工具箱翻开，从里面抽出那捲出发前珀菲科特让他收进实验箱的备用铜丝。

铜丝很细，在油灯光下泛著暗淡的银灰色光泽。

他又从莫里斯的工具箱里找出一小段铜管和几枚陶瓷绝缘子，然后直接用手按在铜管表面，发动了一个基础物质塑形法阵。