“撤回维克托亚？”切尔佐夫抬起眼睛看著他，“就算能撤回维克托亚，然后呢？我们带回去的样本还在艾伦的铅衬箱里，神孽还被封在普列德尔申斯克区的地下，枯萎病正在整个旧大陆扩散。

珀菲科特小姐如果醒著，她会怎么选？”

路德维格没有迴避他的目光：“她不会选撤退。所以我才说继续往前走。”

莎贝尔坐在两人中间偏左的位置，圣言录摊开在她的膝盖上，一只手始终按在书页上。

从突围那晚开始她就没有停止过念诵安魂祷文，即便此刻她没有在念诵，那些经文仍然像是已经刻进了她的呼吸里，隨著她每一次呼气微微震动。

她的脸比珀菲科特好不了多少——苍白、乾裂、眼窝深陷，但那双眼睛仍然亮著。

“我的圣言只能稳定她的情况，不能让她甦醒。不是伤病——布兰德利斯小姐在突围时几乎耗尽了自己。我探查过她的状態，不是躯体受损，躯体的恢復要比精神恢復快的多。

她的精神力现在就像一个被彻底掏空的水库，每一滴储备都被抽乾了。神术可以护住堤坝不让它崩塌，但要让水库重新蓄满水，只能靠她自己。

我不能確定她还需要多久——也许明天就醒，也许还要很多天。

所以我们现在討论的计划，不管是继续前进还是改道去港口，都必须考虑她还可能再昏迷更长时间。”

旗队长从刚才开始就一直没有说话。

他坐在最靠近马车的位置，剑放在手边，头盔搁在膝盖上。

他的目光在切尔佐夫和路德维格之间来回扫了一遍，然后开口：“我的任务是保护布兰德利斯小姐的安全。剑与玫瑰骑士团接到的最后一道命令来自长公主殿下本人——在任何情况下把她活著带回来。

这道命令的优先级高於一切。

我不在乎是继续往罗慕路斯走还是改道去港口，我也不在乎能不能和北方军团匯合。

我只在乎一件事——她现在躺在马车里，发著烧，醒不过来。如果继续前进会让她的情况恶化，那我们就应该停下来。

如果停下来会让她更危险，那我们就应该儘快找到一个安全的地方。”

四个人同时沉默了下来。

油灯的火苗在防风罩里跳了一下，一片被风吹进来的碎雪落在灯罩顶端，瞬间化成一滴极小的水珠，沿著黄铜灯罩往下滑，滑到一半又被冻住了。

地图被风掀起一角，切尔佐夫伸手把它按住，手指压在路德维格標出的那个谷地上方。

就在此时，艾伦从马车旁边快步走了过来。

他的工具箱还敞著放在炮车旁边，粉笔灰沾了一袖口还没拍乾净，但脸上的表情明显带著一种“也许有用”的神色。

他走到四人围坐的圈子边缘，稍微放慢了脚步，像是在斟酌措辞，然后开口：“之前布兰德利斯小姐让我们组装的那台无线电发报机还能用。

我和莫里斯在扎营之后检查过，火花隙振盪器没有损坏，手摇发电机的输出功率足够。

如果要联繫北方军团，现在就可以架天线。”