“贝法。”珀菲科特的声音沙哑得几乎听不清，喉咙干得像被砂纸打磨过。

她偏过头，看到贝法正站在床边，仍然穿著那套蒸汽骑士甲冑。

甲冑胸甲上的黑色血污已经在行军途中被反覆擦拭乾净，关节轴承上新涂了一层薄薄的润滑油，在晨光里泛著淡金色的光泽。

排气格柵里没有白雾喷出，蒸汽核心的运转声低沉而平稳，维持在最低限度的待机状態。

炉膛里那块压缩无烟煤仍在缓慢燃烧，维持著甲冑最基本的运转，让贝法能够站立、行走，以及在必要的时候用这具近一吨重的钢铁之躯挡在珀菲科特和任何可能出现的威胁之间。

珀菲科特看著那身甲冑，又看了一眼贝法头盔后面那双毫无变化的人偶眼睛，然后开口，声音沙哑但语气没有任何商量的余地：“脱掉甲冑。”

贝法没有迟疑。

她向后退了一步，將链锯剑从臂甲卡槽上卸下靠在墙边，然后伸手按在胸甲侧面的手动释放扣上。

蒸汽骑士甲冑的锁止机构发出一连串清脆的金属解脱声，胸甲向外弹开，臂甲、肩甲、腿甲依次鬆开，液压连杆从关节轴承中退出。

她从打开的背甲中退出，隨后关闭了蒸汽核心的启动阀，炉膛里的燃烧声逐渐微弱下去，排气格柵里最后一股白雾消散在晨光里。

脱下甲冑的贝法重新变回了女僕长的模样。

她走到桌边倒了一杯温水，另一只手托著珀菲科特的后颈帮她抬起头，將杯沿递到她唇边。

珀菲科特喝了几口水，呛了一下，然后摆了摆手示意贝法把杯子拿开。

她撑著床板试图坐起来，手臂在发抖，后背的肌肉酸疼得像是被反覆碾过，但她还是咬著牙把自己撑了起来，靠在贝法塞在她身后的枕头上，闭著眼睛喘了几口气。

“我昏了多久？”她问。

“从突围那晚算起，已经好几天了。”回答她的是走进房间的军医。

军医把手里的病历本合上，走到床边给她把了脉，又翻开她的眼皮检查了瞳孔对光反射，然后退后一步，语气里带著一丝如释重负的鬆弛：“烧退了，脉搏也稳了。您现在的状態仍然很虚弱，但已经不需要药物维持了。接下来需要的是休息和进食，逐步恢復体力。”

珀菲科特点了下头，让军医把切尔佐夫和路德维格叫来。

两人进来之后，花了大约一刻钟的时间把这几天发生的事情逐一向她匯报——收到北方军团的电报、行军途中收编的两国残部、抵达野猪岭要塞之后选帝侯的安置安排。

珀菲科特靠在枕头上听著，没有打断，只是在听到收编残部时微微点了一下头，在听到选帝侯派出私人医生为她治疗时轻轻皱了皱眉，似乎在评估什么，但什么也没说。

听完匯报之后，她沉默了片刻，然后让贝法去请选帝侯过来。

“我现在这个样子没法去见他，”她说，声音仍然虚弱但语气已经恢復了她惯有的平稳，“只能麻烦选帝侯亲自过来一趟了。”