奥托的喉结滚动，剧痛让他的咬字格外生硬，却偏偏带著清晰的逻辑。

“佛雷家族的巡逻船今晚只要开走了。老瓦德明天就会拿著那块银渣去海疆城发难。两家为了这口矿会直接撕破脸。到时候公爵插手，为了安抚各方，要么將这口井封平，要么任由佛雷家把手伸进蓝叉河。“

奥托逼近半步，右手撑在满是灰尘的石桌边缘。

“你们让雷蒙德在航道上收卡子要钱。今日他敢掐我的咽喉，明日老瓦德侯爵就敢为了过桥税，卡住奔流城向北的商路补给。“

“公爵需要一把刀。“奥托死死盯著黑鱼那双老鹰般的眼睛。“一把能钉在双塔城和鸦树城中间，不用徒利家族出钱养，且只会咬断那些过界贪狗咽喉的快刀。“

“你要我做两只瞎了的眼睛，装作看不见你在此地拥兵炼银。“黑鱼的声音像两块石头在摩擦。

“瞎了一面，便能看见另一面。“

奥托的手掌按在生银的边缘。

“不仅是瞎眼。您还要递个名號用来封堵那群闻著肉味的贪狗。“

他目光阴森，一字一顿地推出条件。

“佛雷家的那条老狗以为拿到了我的死穴，他要带著这船去换军队。只要布林登大人今晚在这里饮下半壶麦酒，就权当大雨封了路。“

“我不需要奔流城担任何恶名。今夜这蓝叉河上，只会有几十个被饿急眼的红叉河败军。他们为了抢夺乾粮，游过暗流，趁夜凿穿了佛雷家的巡逻船。这帮败军手法凶残，砍了水手的脑袋，船沉人亡。“

奥托停住了。

石室里只剩油脂燃烧微弱的噼啪声。

黑鱼的双手交叉压在剑柄处。他没有接话。深陷的眼窝里是一片能吞噬周遭的静默。

就在这死寂快要將空气抽乾的间隙，

隔壁的长屋里突兀地爆出一声悽厉的嚎叫。那是受伤的农夫在用热刀烙烫断腿伤口发出的惨呼。惨叫声穿透雨夜，刮著石墙的缝隙钻了进来。

两人几乎同时转头看了一眼紧闭的橡木门。

黑鱼慢慢把视线转回这张苍白的脸。“拿佛雷家的血替你填缝，拿徒利公爵的名头给你当伞。“

黑鱼猛地抽出那柄没有任何装饰的百战宿刃。冷冽的剑尖距奥托受损的左侧咽喉不过半寸的死距。

“你替我们抗下布莱伍德的火，又替我们敲打孪河城的膝盖。霍亨索伦，海疆城的杰森给你的恩典已经足以让你吃饱，你冒这么大的风险，你想求一块什么骨头？“

“代管骑士的身份，只是一具套著铁链的躯壳。我在海疆城看来，永远是个隨时可以被剥夺薪水的佃户。“

奥托右侧身体站直，胸口起伏。

“这堵灰石墙，用的是奔流城不需要的流民血肉；这满地的防御，填的是溃兵的残肢。我要的，是霍斯特公爵手底下的那张火漆羊皮纸！“

“我要徒利公爵正式剥离我代管的身份。將这里升格为奔流城直辖的边境防卫领。我要一个属於我自己的男爵头衔，我要建立合法武装的权利。“

奥托的灰寒眼瞳在油灯下爆发出一股摄人的狂热。

“只要从骑士跨入那道真正的门槛。霍亨索伦这张淬过脏血的尖锥，从今往后这辈子，只在奔流城点出的盲区里刮肉放血！“

黑鱼布林登凝视著这个十九岁的青年。

“如果明天太阳升起的时候，河面上还有一块木板留著双塔城的底漆。“

黑鱼从皮囊里拽出一个泛著青铜光泽的羊皮酒袋，用牙齿咬开塞子，灌了一口浑浊辛辣的烈酒。

“我就用这把剑，当著你那几十个农夫的面，亲手把你的脑袋从脖子上砍下来，连著这些暗银一起装进送往海疆城的盒子里。“

这是默许的死契。

门外的走廊里。波利弗正端著一盆混了止血散的水，两腿发软地站在那。

门开了。奥托走出来的时候，顺手接过了波利弗手中那盆滚凉的水，单手浇洗在满是烂泥和血痕的光裸右臂上。

“大人……“波利弗的声音细若蚊喃，“码头的船……“

“去告诉托伦。“

奥托將水盆隨意丟在地上。他拿起刚才丟在一旁的、沾满溃兵污血的破旧长柄板斧。他將斧头举在昏黄的光晕下，看了一眼木柄缝隙里缠绕著的那小半片带著黑鸦暗纹的碎罩袍。確认无误后，

奥托的面容平如死水。

“挑十六个最不怕死、憋气的老手。全换上外头那些败军的破甲衣衫。“

“不用拿盾。每人嘴里咬一把短刀。水下顺著暗流摸过去。“奥托拋下了这句如同核对工序般的死令，“把凿底的铁钳带足。船板破开以后，里头但凡有个带气出声的，全放流血淹死。“