贾珍的脚步缓了一缓。

他回过头来，面上已经换了一副淡然神色，扳指重新在拇指上慢慢拧了起来。

贾芸走上前两步，与他隔了不到半步的距离。

声音压到只有两个人听的见的地步。

“书坊的事，侄弟不计较。”

贾珍嗯了一声。

“那是自然。”

贾芸又道。

“可有些事，侄弟还没有说。”

贾珍手上的扳指顿住了。

贾芸將声音又压低了一分。

“珍大哥回去之后，不妨想一想，侄弟手里还有什么没拿出来。”

贾珍的眼皮跳了一下。

极快，快到旁人根本无从察觉。

可贾芸看见了，清清楚楚。

他拱了拱手，面上透著笑。

“侄弟恭送珍大哥。”

贾珍將嘴唇抿了抿。

碧玉扳指在拇指上攥的太紧，皮肉紧绷。

他將蟒袍的前襟理了理，没再开口，转身出了荣庆堂的门槛。

靴子踩在石板上的声响沉闷，一步一步远了。

鸳鸯目送贾珍离去的背影，垂下手去时攥了一攥。

凤姐走到鸳鸯身旁，嗓音压的极低。

“他后头那三句话你听见了么？”

鸳鸯摇了摇头。

凤姐嗯了一声，目光落在贾珍消失的那道门槛上。

“听不见才好。”

暗道，那小子堂上拿出的三样东西已经够致命了，堂下还留著暗手。

手里捏著的东西，多半不止书坊这一桩。

她將步摇穗子拂到肩后，丹凤眼里的光沉了沉。

堂外的风灌进来，將炭盆里的火苗压了一压。

角门外，赖二弓著腰等著，两手拢在袖中，脊背弯的极低，几乎要贴到地上去。

看见贾珍的蟒袍从迴廊尽头转出来，他迎上去两步，腰弯的更深了。

“爷，事情办的怎……”

贾珍经过他身旁时，脚步没停。

嗓音阴沉，只吐了三个字。

“先忍著。”

赖二的腰弯到了极限，脸快贴上自个儿的膝盖，半个字不敢多问。

贾珍沿抄手游廊出了角门往寧荣街上走，步子比来时快了三分。

走出去十来步时他回了一次头。

荣国府大门的鎦金匾额在阴沉的天色底下泛著暗光。

他盯了两息，拇指在扳指面上碾了一碾，转身走了。

梨香院，鶯儿从外头小跑著回来时，宝釵正在窗下翻一本帐簿。

鶯儿面露急色，嗓音压低了。

“姑娘，外头传了消息，荣庆堂里方才出了大事。”

宝釵將帐簿合上，没急著问。

她將茶盏端起来呷了一口，目光搁在鶯儿面上。

“什么事？”

鶯儿凑近半步。

“芸二爷在荣庆堂上，把珍大爷堵的一个字也说不出来。”

“老太太当场发了话，书坊三日之內解封，怎么封的怎么解。”

宝釵將茶盏搁下，指腹在杯沿上停了半息。

鶯儿又道。

“还有一桩，芸二爷中了院试案首，连中三元，满城都传遍了。”

宝釵嗯了一声，將合上的帐簿放到桌案一角。

“知道了。”

鶯儿张了张嘴想再说两句，被宝釵一个眼神截了回去。

鶯儿退下之后，梨香院安静下来。

宝釵的目光落在窗外那棵光禿禿的梨树上。

枝丫上落了一层薄霜，在阴沉的天色里白的刺眼。

她將金锁从领口捻出来搁在掌心。

正面四个字，反面四个字，凉的沁手。

暗道，书坊解封了，先前商议的代销之事倒不必搁置了。

手指在金锁边棱上摩了一下，又一下。

她將金锁塞回领口，手指在衣襟上拢了一拢。

唇边那分笑比方才淡了一分，可眼底多了半分別的东西。