“可奶奶这会儿正歇著呢，太医嘱咐了不让人打搅。芸二爷改日再来罢。”

贾芸笑了笑。

“嫂子说的是。只是我手里有老太太的帖子。”

他將帖子从怀中取出来，搁在掌心里没递过去。

帖面上的硃砂印正对著赖升婆娘的方向。

赖升婆娘的笑意收了半息。

她的目光从帖子上的硃砂印移到贾芸面上，又从贾芸面上移回到硃砂印上。

嘴唇碰了两回，一个字也没吐出来。

“老太太的帖子？”

贾芸將帖子往前送了半寸。

“嫂子接是不接？”

赖升婆娘的嘴角抽了抽。

两手在围裙上搓了两搓，搓出了声。

面上那层僵硬的笑裂了一条缝，底下的脸色青黄交替。

“芸二爷，老奴不是不让您进去，实在是珍大爷吩咐过，奶奶这阵子谁也不见……”

贾芸將帖子收回怀中，语调添了半分硬。

“珍大哥的吩咐大，还是老太太的帖子大，嫂子自个儿掂量。”

赖升婆娘的面色滯了滯。

她將嘴闭上又张开，张开又闭上，眼珠子转了两圈。

终究没从那嘴里吐出一个不字来。

她往旁边退了半步，將月洞门让出来大半。

退的时候脊背贴著门框，只怕多让半寸自己就矮了半截。

贾芸从她身旁走过时，她在背后沉了两息。

那两息里她的眼珠子又转了一圈，嘴角的笑意全没了，换了一层別的东西上来。

“芸二爷，老奴可是要稟报珍大爷的。”

贾芸没回头。

“嫂子儘管稟。”

过了月洞门，沿窄廊往东走不到二十步，便是东跨院的院门。

门紧闭著，漆面剥了一块，露出底下灰白的木头本色。

他往右侧扫了一眼，后墙枣树的枝干光禿禿的，靠墙那根枝干上，三颗铁钉的钉帽在灰濛濛的天色底下泛著冷光。

钉尖朝上。翻墙的路堵死了。

贾芸在门前站定，手悬在门板上方。

门后是什么样子，他在脑中想过许多遍。

瑞珠传的帕子上褐色的旧血渍，宝珠带来的碎镜残片上粘著皮屑，宝珠红著眼说的那句三寸长的口子，这些碎片拼过无数遍了，拼出来的画面每一遍都不一样。

想过和见到之间隔著的那道门板，忽然重了三分。

抬手叩了三下。

第一下稳。第二下轻了半分。第三下没叩出去。

手指悬在木面上，手指上的青筋绷著。

里头安静了两息。

门閂从內侧拨开的声音极轻，轻的生怕惊到什么人。

门缝开了一线。

瑞珠的脸从门缝里露出来。

比上回见时瘦了一圈不止，两腮凹进去，颧骨的轮廓顶在皮底下，嘴唇乾裂起了皮。

她看见贾芸，眼眶一红。

“芸二爷。”

三个字从嗓子眼里挤出来，碎的不成句子。

贾芸將帖子从怀中取出来递给她。

“老太太准的。”

瑞珠接帖子时手指在抖，帖面在她掌心里晃了两晃。

她將门开了一道缝，刚够侧身进去的宽度。

贾芸侧身进去。

院门合上之后，外头的声响全隔断了。

安静的只剩风从屋檐底下钻过去的嗡嗡声。

正屋的窗帘半合著，灯笼只点了一盏，昏黄的光从窗纸上透出来，映出一个极淡极瘦的身影。

贾芸走到屋门口时脚步缓了一息。

屋內传来极轻的呼吸声。

透著微颤。

瑞珠站在他身后，死死攥著帖子。

“芸二爷，奶奶在里头。”

她的嗓音又碎了碎。

“奶奶三天没怎么吃东西了。药喝半碗吐一回。”

贾芸嗯了一声。

他伸手推开了门。