太平城在第二日午后出现在眾人眼前。
那是一座很乾净、也很漂亮的城。
城墙高大，由白石砌成，城楼上悬著大曜日轮旗。旗帜在风里轻轻展开，金色日轮映著蓝天，乾净得像刚洗过。
城外有长亭。
长亭两侧种满柳树，柳枝垂落，像一道温柔的门。
官道上人来人往。商贩推著车，农人挑著担，妇人牵著孩子，读书人背著书箱，士兵在城门前查验路引。
一路上没有爭吵，没有推搡，也听不见半句抱怨。
入城的队伍长得看不见尾，却没有一个人露出不耐烦的神色。
一个挑担的老汉被前方马车蹭倒，担里的鸡蛋碎了一地。
马车主人立刻下车，温声道歉。
老汉却连连摆手，笑道：“无妨无妨，贵人行路要紧。”
马车主人取出银钱要赔。
老汉不肯收。
“贵人莫要如此，小老儿哪里能收？”
两人推让半天。
最后马车主人硬把银钱塞进老汉怀里。
老汉捧著银钱，满脸感激，竟朝那辆马车磕了个头。
周围人也跟著笑。
“太平城真好。”
“贵人仁义。”
“小老儿有福。”
沈惊鸿站在远处，看著那一幕。
陆照脸色越来越臭。
“我怎么越看越难受？”
洛清寒道：“因为不对。”
温照站在旁边，没有反驳。
沈惊鸿道：“他们不是装的。”
陆照看向他。
沈惊鸿继续道：“他们是真的觉得这样很好。”
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这才是最让人不舒服的地方。
若是被逼著笑，反而简单。
可这些人不是。
他们真心觉得不爭、不怨、不愤怒，就是太平。
他们把自己的损失说成小事，把別人的冒犯说成无心，把受的委屈说成福气，把该討的说法咽得无声无息。
整座城像一潭没有波纹的水。
水面乾净得过分，反倒让人不敢去想水底沉著什么。
温照取出少帝路引，带眾人走向城门。
城门守將看见温照，立刻行礼。
“温大人。”
温照点头。
“少帝令，沈公子入太平城查阅卷宗。”
守將这才看向沈惊鸿。
那一眼里，终於露出一瞬惊艷。
但很快，惊艷便消失了。
像被什么东西按了回去。
他恭敬低头。
“请。”
沈惊鸿看著他。
“你刚才想看我。”
守將一怔。
温照也看了沈惊鸿一眼。
守將低头道：“属下不敢。”
沈惊鸿道：“我问的是想不想，不是不敢。”
守將神色有些茫然，像是不太明白这句话的意思。
沈惊鸿没有再问，走入城门。
进城的那一刻，半枚欲钉忽然一震。
他脚步微停。
白綰綰给他的七尾狐火玉佩在腰间轻轻发热。
沈惊鸿握了一下玉佩，继续往里走。
【……】
太平城很热闹。
街道宽阔，店铺整齐，酒楼茶馆都开著门。路边有卖糖人的，有卖糕的，也有说书先生坐在棚下，讲大曜开国旧事。
可是沈惊鸿一路走来，总觉得少了什么。
少了討价还价的声音。
少了孩童哭闹的声音。
少了酒客拍桌大笑的声音。
也少了寻常市井里那种乱糟糟、吵哄哄的活气。
一个卖菜的妇人称错了斤两，买菜的男子发现后，只是笑著说：“无妨，嫂子辛苦。”
一个孩童被同伴抢了糖，也没有哭，只是站在原地看了看空手，隨后低头说：“给你也好。”
一个书生被马车溅了一身泥，仍然拱手笑道：“是我站得不对。”
陆照越走越烦躁。
“这地方真让人想砸点什么。”
温照看他。
“陆公子最好不要。”
陆照冷笑：“怎么，砸了他们也不生气？”
温照道：“他们会帮你扫乾净。”
陆照一时竟不知道该怎么骂。
洛清寒停在一个摊位前。
摊主是个中年男子，正在卖面具。
面具有哭脸，有笑脸，有怒目金刚，也有大曜日轮神像。
洛清寒拿起一张怒目面具。
面具上眉眼狰狞，火纹张扬。
可摊主本人笑得很温和。
“姑娘喜欢这个？”
洛清寒问：“你做的？”
“是。”
“你知道愤怒是什么感觉吗？”
摊主一愣，隨即笑道：“愤怒不好。”
“为何不好？”
“愤怒伤身，伤人，也扰太平。”
“那为什么做怒目面具？”
摊主笑得更自然。
“给外地人买。外地人喜欢这些。”
洛清寒看著他。
“你不喜欢？”
摊主想了想。
“也不是不喜欢。”
“那是什么？”
摊主脸上浮现出一丝茫然。
他似乎很努力地想回答。
可想了半天，只说：“我不知道。”
洛清寒放下面具。
沈惊鸿站在旁边，忽然问：“你以前生过气吗？”
摊主想了很久。
久到旁边客人都快等不住。
但那些客人也只是站著，没有催。
最后，摊主摇头。
“记不得了。”
沈惊鸿道：“从什么时候开始记不得的？”
摊主又想了想。
“太平钟响以后吧。”
温照神色微变。
沈惊鸿看向他。
“太平钟？”
温照沉默片刻。
“太平城中心有一座钟楼。”
“每月初一，钟响一次。”
“据说可镇民心，祈太平。”
陆照冷笑：“据说？”
温照道：“这是卷宗上的说法。”
沈惊鸿问摊主：“太平钟响时，你有什么感觉？”
摊主笑道：“很好。”
“怎么好？”
“心里很静。”
“静到什么都不想爭？”
摊主点头。
沈惊鸿又问：“静到別人拿走你的东西，你也不生气？”
摊主茫然道：“若別人要，给他也无妨。”
“若別人杀你亲人？”
摊主脸上的笑僵了一下。
旁边几个路人也看了过来。
温照轻声道：“沈公子。”
沈惊鸿没有停。
摊主沉默很久，额头开始冒汗。
他似乎想说什么。
可话到嘴边，又被某种无形的东西压回去。
最后，他低声道：“若是皇朝判了，那便是该。”
沈惊鸿看著他。
“若判得不对呢？”
摊主眼神颤了一下。
“不……不对？”
这个词像一根针，刺进他心底某个封死的地方。
他的呼吸忽然急促起来。
手指死死抓住摊边。
摊位上的怒目面具一张张晃动。
他看著那些面具，眼底慢慢浮现出一丝血色。
“我……”
“我……”
他像是想起了什么。
可下一刻，远处忽然传来一声钟鸣。
咚。
那声音很轻，却像一只手，瞬间按住了整座太平城。
摊主眼底那丝血色消失了。
脸上的茫然也消失了。
他重新露出温和的笑。
“客人还要面具吗？”
陆照脸色骤冷。
洛清寒手按剑柄。
沈惊鸿抬头，看向城中央。
那里有一座高高的钟楼。
钟楼上，悬著一口青铜巨钟。
钟身刻满日轮纹。
日轮纹下，还有无数细小的人影。
那些人影跪在钟下，双手高举，像是在祈求太平。
沈惊鸿按住丹田。
半枚欲钉剧烈震动。
远处钟楼下，仿佛有一枚被灰烬压住的钉子，正在无声地回应他。
怒钉好似就在那座钟楼之下。
【……】
温照带他们去了太平城官署。
郡守早已等候。
太平郡守姓袁，名修，是个四十岁上下的中年男人，面白有须，气度温和。
见到沈惊鸿，他没有惊慌，也没有轻慢。
只是规规矩矩行礼。
“下官袁修，见过沈公子，见过洛圣女，见过温大人。”
沈惊鸿看著他。
“你知道我们为何来？”
袁修道：“查太平城无怒之事。”
他说得太直接。
陆照反而皱眉。
“你知道？”
袁修点头。
“知道。”
“那你还这么平静？”
袁修笑了笑：“因为太平城確实无怒。”
洛清寒问：“你不觉得有问题？”
袁修道：“起初觉得。”
“后来呢？”
“后来觉得，这未必不是好事。”
官署大堂里静了一瞬。
沈惊鸿问：“百姓不会愤怒，也是好事？”
袁修道：“沈公子，不是不会愤怒。”
“那是什么？”
“是学会放下。”
袁修声音温和，没有半点激烈。
“太平城过去並不太平。”
“三年前，这里盗匪横行，豪强爭地，百姓斗殴，宗族械斗不断。”
“每年光因爭水、爭田、爭口角死的人，就有数百。”
“后来太平钟立下。”
“爭讼少了。”
“械斗没了。”
“民心安了。”
“商路通了。”
“税粮也稳了。”
他看向沈惊鸿。
“沈公子，你说愤怒是人的火。”
“可火也会烧死人。”
沈惊鸿没有立刻反驳。
袁修继续道：“下官知道，少帝殿下不喜欢太平城如今这样。”
“可下官想问一句。”
“百姓不再被一口气拖著走，便真的不好吗？”
“他们不再因口角杀人。”
“不再因田地结仇。”
“不再因一时气愤毁掉一生。”
“他们温和、守礼、知足。”
“这样的人间，难道不比过去好吗？”
这问题落下来，大堂里一时没人接话。
袁修不是恶人嘴脸。
他是真的觉得太平城变好了。
甚至从结果看，太平城或许真的少了很多流血。
陆照冷笑：“所以被撞死儿子的老头，也该谢恩？”
袁修嘆道：“那件事，是权贵有罪。”
“但老者不愿再生怨，也未必全错。”
陆照怒道：“他儿子死了！”
袁修看向他。
“所以少帝杀了那个权贵。”
“那便够了。”
“够？”陆照眼神阴沉，“若是你儿子呢？”
袁修沉默了一下。
隨后轻声道：“若王法已正，我不该再怨。”
陆照盯著他，半晌说不出话。
不是被说服。
是觉得眼前这人像是少了一块该有的东西。
沈惊鸿忽然问：“袁郡守，你有儿子吗？”
袁修道：“有。”
“若他死了，你真不生气？”
袁修嘴唇微微动了动。
“我……”
他忽然停住。
那张温和的脸上，第一次出现一丝裂痕。
他像是想到了什么。
可很快，他又恢復平静。
“若王法已正，我不该怒。”
沈惊鸿道：“我问的是，你会不会生气。”
袁修沉默。