这日傍晚，岑侍郎散衙回府换了家常衣裳，便进了书房，翻看礼部递上来的公文。岑家在京中扎根数代，皆是科举清流，家风严谨，他官居三品，却无半分骄奢之气，书房陈设简素，满架经史子集

今日礼部递上来的公文不少，其中最要紧的有两件。

一件是今年秋獮的仪程安排，忠顺亲王那边递了摺子，说圣上今年有意重启秋獮大典，让礼部提前预备仪仗卤簿。

另一件便是八月乡试的筹备事宜，各直省学政的奏报已经陆续到京，主考同考的人选內阁擬了名单，正等著圣上硃笔勾决。

乡试是国家抡才大典，容不得半点差错，他作为礼部侍郎，自然要把名单从头到尾仔细审过。

他看得入神，这时书房的门被敲响了。

外面传来一个清脆的声音：“父亲。”

岑侍郎一听这声音便搁下笔，面上浮起几分无奈的笑意：“进来吧。”

门推开，岑芝跨过门槛，手里端著一盏新沏的龙井，乖巧地走到书案前，將茶盏搁在父亲手边，笑盈盈地道：“父亲辛苦一天了，喝口茶歇歇。”

岑侍郎端起茶盏喝了一口，看了女儿一眼。他太了解自己这个女儿了。无事献殷勤，非奸即盗。平日里这丫头在自己面前从不肯低眉顺眼，今日这般乖巧，必然有事。

“说吧，今日怎么这般孝顺？”

“女儿一向孝顺，只是父亲公务繁忙，不曾留意罢了。”岑芝绕到父亲身后，替他捶了捶肩膀，又笑嘻嘻地问，“父亲，今年的乡试主考，圣上定了没有？”

“你问这个做什么？”岑侍郎反问道。

他这女儿自幼聪慧，论才学比许多男儿都强出不少。也正因如此，他才破例让她去了国子监读书。只是他从未当真觉得女儿会去参加科举，让她去国子监不过是让她多长些见识，將来嫁了人也不至於目不识丁。

至於科举入仕、封侯拜相，那是男子的事。女儿再怎么有才学，也只当作玩罢了。

大霄朝开国以来，虽说都准女子参加科举，但还是与男子取仕不同。女科的规制极为严格，须是三品以上大员嫡女，经礼部特核准入考场。

考中之后也不入仕途，而是选入宫中充任女史、入尚仪局、尚宫局，或服侍太后皇后左右。

太祖皇帝崇正公主当年以女子之身登朝入仕，官至刑部尚书，天下侧目。然崇正公主之后，女科取士便一改初衷，成了一条为皇家充实后宫的路子。说得直白些，便是给天子选妃，只是加了一层科举的体面外衣。

岑侍郎对这条路是极不满意的。

三品大员的嫡女，嫁个门当户对的官宦子弟，夫妻举案齐眉，安稳一生，岂不更好？何必挤进宫里去？

那宫里是什么地方？三宫六院七十二嬪妃，哪一个不是人精中的人精？自己女儿虽聪明，可性子直、心眼少，若真进了那虎狼窝，只怕被人吃得骨头都不剩。更何况圣上近年身子不好，膝下诸子爭位，朝局波譎云诡，他更不愿女儿去蹚那趟浑水。