这次轮到王克一时说不出话。

他訕訕一笑，立刻收嘴。

只是看向孟不疑的眼神有些不悦。

岂料陈鸣听罢，却是笑了笑。

他正色道：“孟道友说的有理——做了便是做了，不论如何，都是有罪。只是这罪责，我觉得有商量的余地。”

他顿了顿，目光扫过堂上眾人，缓缓道：“天道有序，善恶有报。所有人都看得分明——老虎食人，是人所託，牛氏残害至亲，是人性沦丧。既如此，为何还要纠结於『如何定责』？”

他话锋一转，朝孟不疑一拱手：“孟道友，我有个办法。”

“道友既有能炼化横骨的丹药，想必也有强身健体、延年益寿之方。”

“不如……赠牛氏一颗。”

“陈道长，你可知你在说什么？！”

王克一脸错愕。

孟不疑也未解其意，眉头微皱。

陈鸣微微一笑，道：“在我家乡，若要诅咒一个人，便会这样说——『祝你长命百岁，病魔缠身』。”

“我正是此意：將那杖责流放之刑，改为病魔加身。让这病痛无时无刻不提醒牛氏自己所犯之罪，以此明正典刑，以病代罚，以痛为枷。”

他收敛笑意，正色道：“让她活著，日日承受身与心的双重煎熬——这比一死了之，更能警示世人。”

“至於这老虎，就罚它看守牛氏，直到寿终！”

“大人以为如何？”

“嘶——”

王克听罢，倒吸一口凉气，望向陈鸣的眼神里多了几分惧意。

不仅是他，就连与陈鸣有些交情的李能，甚至堂外围观的百姓，听了这判罚，都不由得往后退了几步——生怕被陈鸣盯上。

太狠了。

陈鸣浑然不觉，朝王克拱手道：“若是大人觉得不满意，其实我还有其他办法，大——”

“行了！”

王克连忙打断，额角渗出一层薄汗：“本官觉得，陈道长说的有些道理。律法本是教人向善，只是此举……確实太过残忍。”

他顿了顿，斟酌著道：“圣人言：『道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。』用刑过重，反失教化本意！

不如这般——牛氏之罪责，便按大胤律，以拐卖良人重罚，其姦夫，本官自会稟明州府，请他们从重处置。

另命赵城乡老將此案记录於县誌之中，且遍贴告示，以做儆醒。”

他看向陈鸣与孟不疑，语气沉稳下来：“至於这老虎，便按陈道长所言，孟道长，以为如何？”

“大人英明！”

陈鸣拱手附和一声。

一旁的孟不疑皱了皱眉，朝著陈鸣道：“陈道友其实不必逞这口舌之利，六法脉，不是每个都像贫道这般好说话！”

说罢，甩袖离去。

“誒——”

王克见此，却是无奈摇头。

“大人英明，多谢大人！”

嚇傻的不止一眾百姓，就连当事人牛氏，听了陈鸣那番话，也嚇得魂不附体。

此刻听得王克下判，也顾不上细想那一百杖自己受不受得住，只伏在地上拼命叩首，生怕这位县太爷改了主意，真应了陈鸣那“长命百岁、病魔缠身”的法子。

这道士，可比她黑心多了！

“哐啷——”

王克將令箭丟在堂下。

“来啊，將这毒妇拉到门口，执行杖罚！”

“大人，我来！”

李能再一次挺身而出，先前去请牛氏，可是费了他老鼻子劲，没想到自己还背了这么一个蛇蝎毒妇，如何教他能咽的下这口气！