听到甄家被抄，都有些心有戚戚，暗自唏嘘。

想到这般世事浮沉，一朝倾覆，女儿家骤然身陷变故，往日荣华尽数成空，无依无靠任人摆布，当真是身世飘零，万般淒楚无处言说。

又说到李瑾去江南，救了一位名叫英莲的姑娘家，眾人便又好奇地追问这女孩长得什么模样，竟让殿下亲自去救。

听黛玉说完，几人都面露同情之色。

宝釵说道：“这位英莲姑娘当真身世飘零，让人怜惜。”

黛玉听到这话，神色古怪，瞧了她一眼。

可卿幽幽说道：“也不知殿下是一心办差去的，还是去做那怜香惜玉风流事来的。”

黛玉听到不由笑出声，指著那樱桃说：“奇了，往日吃这樱桃，倒不觉得酸，今日倒是把我牙都酸倒了。”

几人顿时笑作一团，可卿羞恼地拍了黛玉手一下。

几人正说得热闹，外间忽有宫女轻声稟报：“林县君，薛女史，皇后娘娘身边的清燕姑姑来了，说奉娘娘口諭过来瞧瞧。”

眾人闻言，皆是一静，忙收敛了说笑神色。

不及多想，一位身著深青女官服色、面容肃穆的中年女官已由宫人引著走入殿中，身后还跟著一位身著浅碧宫装、低眉顺眼的少女。

那少女约莫十五六岁年纪，容貌白净俊俏，清丽明艷，行止间颇有规矩。

那女官清燕先行了礼，目光扫过桌旁几位，在黛玉身上略一停留，方开口道：“给林县君、薛女史、贾女史、秦女史请安。皇后娘娘口諭，著奴婢带这位金釧姑娘过来。”

她侧身，示意身后的少女上前半步，继续说道：“太子殿下吩咐了，金釧姑娘今后便在崇仁殿伺候笔墨，跟著薛女史办差事。奴婢已將人带到，还请薛女史费心安排。”

一时间，殿內针落可闻。

黛玉疑惑看著脸色发白的元春，又看看神色复杂难言的宝釵，不明白她们为什么对这位金釧姑娘这么在意。

看了那少女片刻，她突然想起来了，这位金釧姑娘，她是曾见过的！

.........

一艘官船正破开平静的水面，缓缓而行。船舱內轩敞明亮，置了冰盆，驱散了些许暑热。

李瑾倚在窗边的软榻上，手边摊著一卷才看了一半的河道舆图，眉宇间带著几分长途跋涉的倦色。

他处理完扬州城的首尾，便乘船离开，又沿途查勘了几处河工，此刻正是回京途中。

舱门轻响，一名身著水田青缎夹袄、月白綾子裙的少女走了进来。

气质清冷，不染尘埃，正是妙玉。

她手中捧著一个朱漆茶盘，盘內放著那只她心爱的绿玉斗。

妙玉走至榻前，將茶盘轻轻搁在旁边的矮几上。她伸出纤纤素手，拿起那绿玉斗，先用滚水烫过，放入茶叶，倒入热水，又取过小巧的银茶匙，从一个苏州取来的旧年雨水瓮中，舀出清冽的雨水，注入斗中。

隨即，她又从另一只鬼脸青的花瓮里，取出封贮的梅花雪水，只加了小小一勺。

“殿下请用茶。”她声音清冷，双手捧著那绿玉斗，递到李瑾手边。

李瑾看著那绿玉斗中的茶水，神色古怪，但还是接过来喝了。

喝完，顺势將妙玉搂入怀中，笑著说道：

“你到宫里，可別放过那几位姐姐妹妹，定要她们都喝过你这茶才是。”