金万两穿著一身锦缎绸衫，被几名护卫簇拥著迎面走来。

他隔著几丈远便顿住脚步，抬起手臂用力挥动。

“阿术，喀思！二位兄弟，你们这是往哪去？”

阿术闻声勒停了马。

金万两嗓门提得老高，生怕周遭听不见：

“我的货脱手了！整整卖了八万两现银！我正要去牙行那边交割拿银票！二位兄弟的货可寻著买主了？”

这“八万两”三个字一出，近旁路过的商贾脚夫齐刷刷转过头，目光全数聚拢在金万两身上。

金万两挺起胸膛，下巴微扬，格外受用眾人投来的瞩目。

阿术面色沉静，抱拳道：“恭喜金把头。我们的货也寻妥了，正要去交割。此番办完便要离去，山高水长，咱们就此別过。”

金万两抱拳回礼：“那便祝二位兄弟一路平安！”

喀思上前小半步：“金把头，这互市里人多眼杂，你带著这许多钱財，切莫这般张扬，当心惹来祸端。”

金万两闻言，毫不在意地摆了摆手，指著身后几个持刀汉子：

“放心吧喀思小兄弟，我花重金雇来的这些护卫，个个都是以一当十的好手，寻常蟊贼哪个敢来拔老虎的鬍鬚？”

人群后方数十步外。

简兮依然是书生打扮，混在一群贩卖皮子的脚夫中间，目光越过重重人影，锁定在阿术等人的背影上。

忽地，她视线微转。

在金万两那群人身后不足三丈远的地方，一个身形乾瘦、穿著粗布短褐的男子，正抄著双手，不紧不慢地缀在人流里。

简兮双目微眯。

是杜飞。

......

云起阁二楼雅室。

周起临窗而立，目光投向下方的长街。

底下满是腰缠褡褳、步履匆匆的商贾。

“桑兄，你可曾想过，咱们压根就不该让这般大额的银钱在街面上走动？”周起开口道。

桑蠡將原本摇著的摺扇一收：“主公此言何意？”

“银子进库，人在街上。”周起抬起手，指尖隔空点了点楼下的人流，“买卖照做，但银钱不动。”

桑蠡眼神渐渐聚拢。

周起转过身，直视著桑蠡：“客商入市后，可將大额银票尽数存入云起钱庄。咱们给他开具一张记名保票。日后採买货物，无需怀揣银票，只凭保票、牙牌、私印和各自留的暗押，直接到柜上划帐。”

周起放缓语速：“卖家收的也不是现银，而是帐上的银数。要现银，可隨时来兑。要继续买货，便接著划帐。”

桑蠡捏著摺扇的手指渐渐收紧，停在腹前。

周起继续道：“如此一来，贼人偷了保票也毫无用处。非本人亲至，兑不出半文钱。票若遗失，可来钱庄掛失。帐簿在咱们手里，银子便安安稳稳在库房里。”

桑蠡眼底泛起亮色：“主公是要让落马坡所有的大宗买卖，全从云起钱庄的帐面上过？”

周起扯动一下嘴角：“不是我要，是他们自己会求著咱们用。”

周起手掌按在窗欞上：“谁也不愿怀里揣著几千数万两的银票在街上担惊受怕。只要让他们知晓，存在云起钱庄，比揣在自己怀里安稳，这规矩便立住了。”

“不过规矩得先写明白。”周起补充道，“银子进了云起钱庄，咱们保。货物进了公仓，咱们保。可若有人偏要將银票揣在怀里，出了门被贼摸去，那是他自己犯蠢。离开落马坡之后，无论兑了现银还是换了银票，在路上丟了，与咱们全无干係。”

桑蠡微低著头，口中喃喃：“小钱隨身，大钱入帐。小货自卖，大货入仓。”

念罢，桑蠡猛地抬起头，面露敬服：

“主公此法甚妙，借著今日防贼的契机，正好顺势推行。

从此落马坡每日十几万两的交割银钱，皆聚於咱们云起钱庄。

商贾们通常要在互市盘桓多日，钱庄只需留足三两日的现银做底，用今日入帐之银，付今日出帐之款。

余下的百万两存银，尽可放手借贷出去。这银钱无需咱们支付半文利息，便可平白赚取丰厚利钱。”

周起微微頷首：“差不多便是这个理。你脑筋转倒是快。你再往深处想想，能不能让这些商客在启程来落马坡之前，就以此法將银钱在咱们雁雍和云州的分號入帐？如此既免了他们路上遗失的风险，对咱们也是大有裨益。只是如何將各地的帐簿信息同步，须得你去琢磨。”

桑蠡双手一拱：“飞钱。主公所言，乃是前朝便有过的飞钱之法。只是前朝少有官家作保，故而未能通行。

蠡先在互市试行此法，若能推及整个北境，咱们云起钱庄便可执北境钱粮之牛耳。”

周起未再出声，算是应允。

桑蠡偏过头，视线投向远处的街面，忽地定住。

“主公，那支便是且弥商队。简兮带了人正暗中跟著。”桑蠡抬臂指向北面街道上。

桑蠡接著稟报：“早间简兮著人传信，说贼人昨夜暗中给商队下了慢毒。她顾虑贼人耳目，只寻机替前头两个领头的解了毒，底下那些护卫却未能顾上。”

周起顺著他指的方向望去：“我怎没瞧见简兮？”

“队伍后头二十步开外，那个摇扇书生便是。”桑蠡压低声音。

周起端详了片刻：“好手段，我竟都未能认出来。”

桑蠡目光微移，落在一旁：“穿新衣的胖子，便是蠡寻来的饵，金万两。他此刻正跟著咱们云起阁的掌柜去牙行做个过场，片刻后便会来钱庄里取银票验看。”

周起点头回应。

他盯著且弥商队前行的方向。

只见阿术与喀思领著马队，径直拐进了云起阁斜对面不远处的望云楼大院。

街市人群中，化装成书生的简兮也察觉了这去处。

她脚步微顿，仰起头朝云起阁二楼这边望来，面容板正紧绷。

桑蠡看著这一幕，脊背暗自挺直：“好大的胆子，竟打算在咱们眼皮子底下，同时做下两桩大案。”

桑蠡向后退开半步，快速道：“主公，蠡这便下楼去多调派些人手过来。”

言罢，他转身快步朝著楼梯走去。