晨光未破，残星隱於天际。

黄羽双手举起削得尖锐的粗木棍，手腕略微翻转，將尖头斜斜地展示在周起眼前。

“回千户大人。”黄羽朗声道，“方才传令兵擂鼓时，口中喊的是『披掛执械』。属下手中握著的这根木头，能用来防身，亦能扎穿敌人的咽喉，自然算得上一件过硬的兵械。”

周起盯著黄羽，不露形色道：“拆火盆架子充作兵刃，谁出的主意？”

黄羽未作推諉，乾脆认下：“回大人，是属下出的。”

周起缓缓点了点头，吐出一句不轻不重道：

“行，倒是会钻空子。入了暗翎卫，去了生死搏杀之地，要的便是不择手段的脑子。”

言罢，周起视线越过黄羽，扫向后方二百九十多名紧攥著腰刀的兵卒，忽地沉声下令：

“所有人听命！將手里的钢刀、木棍，全数给老子扔在地上！”

校场右侧的军阵中又是一阵骚动。

大伙儿费尽心机、险些在帐子里动了拳脚才抢夺来的傢伙什，眼下还未派上用场，便要扔了？

前排几名老卒面露难色，握著刀柄的手背青筋凸起，迟迟不肯鬆手。

“没听见军令？”周起声音转寒，威严道，

“接下来的考校，面对的皆是自家兄弟。刀剑无眼，谁也不准给老子带真傢伙入场！扔！”

“噹啷！”

黄羽第一个鬆开手，削尖的木棍骨碌碌滚在脚边。

有人带了头，紧接著，兵器坠地的“噹啷”声接连不断地在校场上响起。

不过数息，二百九十多把钢刀与三根木棍，全数委顿於泥地之中。

周起转过身，抬手遥遥指向营寨后方一片在夜色中连绵起伏的深山密林。

“这便是你们接下来要闯的关口。”周起收回手，“下面，我来说这第二道槛的规矩。”

周起身后，齐整地站著十八名披甲的隨身亲卫。

周起回身，衝著其中一名亲卫伸出手去。

那亲卫当即解下腰间掛著的一只巴掌大小的红布袋，双手呈递给周起。

周起抖开袋口，夹出一块泛著乌光的铁牌。

铁牌两寸见方，正中深深鏨刻著“暗翎”二字。

“这块不起眼的铁片，便是暗翎卫的信物铁牌。”周起將铁牌高高举起，让下方眾人看得分明。

“在这片方圆数十里的密林之中，一共藏有三十六块这样的铁牌。”周起不急不缓道，

“唯有亲手拿到铁牌者，方有资格入我暗翎卫。也就是说，你们这二百九十號人里头，满打满算，最多只能有三十六个可以留下。”

校场內外一片譁然。

方才还在为抢到刀刃、熬过第一轮而暗自庆幸的二百九十人，脸上的血色退得乾乾净净。

二百九十爭三十六，这等惨烈的淘汰，远超所有人的料想。

周起並未理会下方的嘈杂，他將铁牌丟回红布袋，继续宣告：

“想要这牌子，光凭匹夫之勇可成不了事。接下来，所有人必须三人结为一组，自行组队。稍后，会给每个三人小队分发一份林地草图，图上標註了十八块铁牌的藏匿点。”

周起顿了顿，眼神骤然转厉：“这第二道槛的过关死律是：在明日日头落山之前，全组三人，必须每人手持一块铁牌，且三人需完好无损地一併抵达草图上標註的『铁索桥』！三者缺其一，整组人即刻淘汰。成功踏过铁索桥的，便是真正的暗翎卫，日后由我周起亲自带在身边操练！”

下方兵卒面色凝重，不少人已经开始用余光打量周围的同袍，盘算著该同谁结成阵仗。

“莫要以为寻牌子是什么游山玩水的轻巧差事。”周起再次开口，泼下一盆冷水，

“这深林里头，不止有你们要找的铁牌，更藏著索命的『恶鬼』。”