“林红袖与杜飞，会带著军中的精锐斥候，在林子里四处游猎抓捕。他们手中拿的，是前端涂满白灰的木刀。凡是被白灰击中要害处留了印子的，即视为『阵亡』，就地淘汰！”

“还有马不六。”周起抬手点了点左侧眼神锋锐的汉子，

“他会领著咱们巡防营的神射手，隱在暗处，用去了箭簇、蘸了白灰的木箭放你们的冷箭。身上中了白灰箭的，同样算作淘汰！”

周起话音盖过风声：“淘汰之人，必须即刻交出身上已寻得的铁牌，留在原地不得动弹半步，等著隨行的医官將你们送出林子！”

眾军卒头皮一麻。

这不仅要在林中寻物、与同袍爭抢少得可怜的铁牌，还要隨时防备著精锐斥候的围剿与神射手的冷箭。

“还有最后一句。”周起目光扫过身后十八名站得笔直的亲卫。

“方才我说过了，林子里藏著十八块铁牌。另外的十八块在哪儿？”

周起拍了拍身侧亲卫腰间的红布袋：“剩下的十八块铁牌，就掛在老子这十八名亲卫的腰上！”

周起转身，直面下方眾人：“这十八人，会混在追杀你们的斥候队伍里，在林子里四处游走。只要你们有本事，大可去老子亲卫的腰带上，將这牌子强抢过来！”

他重新看向十八名亲卫，敲打道：

“你们十八个听真切了。若是你们腰上的牌子被他们给夺了去，谁丟了，罚谁在马厩里去扫一个月的马粪！谁也不准例外！”

十八名亲卫齐齐挺直胸膛，沉声应诺。

周起回过头，面容严霜：“林子里头，你们大可去抢、去打、去设陷阱下黑手。但有一条死线，绝不允许伤及自家兄弟的性命。若有哪个不长眼的，敢在林子里故意致人伤残、出了人命的……”

周起手掌重重拍在刀鞘上：“老子按军法，直接剁了他的脑袋！”

“给你们十息的功夫，自行结成三人一伍。十息过后，若是连同袍都凑不齐的，趁早走人！”

右侧方阵內的二百九十號兵卒立刻骚动起来，各自打量著身侧的同袍，或拉拽相熟之人，或出声探问。

黄羽、徐忠、牛高三人本就挨在一处，经歷过夜间盗刀与方才的拆木破局，三人间已然生出几分不用言说的默契。

几乎是在周起话音落下的剎那，三人便极其自然地靠拢，脚跟相抵，结成了一个背靠背的三角小阵。

周起立在高台上，视线在底下乱作一团的兵卒中掠过，最后稳稳停在了黄羽三人身上。

“你，出来。”周起抬臂指了指黄羽。

黄羽心里咯噔一下，面上却不敢显露，迈步跨出队列。

周起看著他：“方才这场乱局，你小子的脑筋转得最快，胆子也够大。”

周起转头看向身侧的马不六：“给这三人记一笔首功。去，给他们发点赏赐。”

马不六领命，招了招手。

两名亲兵抱著几把厚重木刀上前，径直走到黄羽三人跟前，一人手里塞了一把。

黄羽握著木刀，掌心沁出了一层薄汗，心底不安愈发强烈。

还没等他琢磨出这“赏赐”背后的深意，高台之上，周起已翻身跃下。

他身后，三名面容肃杀的亲卫紧隨其后，各自解下腰间的红布袋，捧在手里。

周起走到黄羽跟前。

他从亲卫手中的布袋里摸出一块泛著乌光、鏨刻著“暗翎”二字的铁牌，拿在手里掂了两下。

“抬手。”周起看著黄羽。

周起將铁牌重新塞进红布袋內，便要往黄羽的腰间系。

黄羽喉头滚了滚：“千户大人，这等要紧的物件，还是让属下自己揣在贴身的怀里稳妥些。”

周起没搭腔，只伸出大手，一把攥住黄羽的肩膀，將他整个人往旁边一扯，转了半圈。

“少废话。”周起动作麻利，直接將红布袋系在了黄羽腰带最显眼的位置。