…

第二日天蒙蒙亮，小院里就忙碌起来。

顾承礼吃过饭，就在一家人的簇拥下去考院试。

越往贡院方向走，宋禾就见街上的人越多，大部分都是送学子来考试的家人。

顾承礼找到事先和互保同伴约定好的地方。

“爹娘，小禾，我去了。”

沈绣屏点点头，“去吧，想想没落下什么吧？”

顾承礼拿著考篮，摇头，“都带去齐了。”

临走前，顾承礼看向宋禾。

宋禾对他做了一个努力的姿势，顾承礼会心一笑，转身朝著同伴的方向走去。

“高先生。”顾承礼拜过保人高先生。

本朝保人必须有秀才功名，且必须是廩膳生，一个保人，五个相互结保的童生，聚齐之后才可参加院试。

“东西都带齐了？”高先生问。

顾承礼点头，“带齐了。”

此时江霖之和赵修远两个人也走了过来，二人先是对高先生见礼。

今年江霖之顺利通过了府试成为童生，现在隔了几个月来考院试。

江霖之一脸八卦的对顾承礼道：“承礼兄，昨日下午出大事了，小李夫子把陈息墨杀了？”

顾承礼一愣，“你说什么？”

赵修远一脸无语，“你別听他瞎说，那两个人不知道起了什么爭执，推搡之间陈息墨一头磕在桌沿上，这才出了事。总之，是个意外。”

“別管什么意外不意外的，反正他是杀了人。”

江霖之说完就见顾承礼皱眉没说话，想到顾承礼之前在李家私塾读了很多年书，拍了拍顾承礼的肩膀。

“你別多想，这件事和你没什么关係。”

顾承礼点点头，表情和缓些，“我知道。”

赵修远也拍了拍顾承礼的胳膊，“好好考。”

挡！

一声锣鼓声响起，不远处的大门从里面缓缓打开。

一队衙役从里面走出来，领头的道：“无关人等后退，学子排队入场，接受检验。”

宋禾等人被官兵撵退十几米，她看著婆母担忧的表情。

“娘，咱们先回去吧，里面一旦关门，这三天都不会开的，咱们若是等在这里，等承礼考完出来，他那么孝顺，看见你和爹这个样子，一定不会开心。”

沈绣屏嘆一口气，“我知道咱们回去吧。”

…

广平府的院试，借用儒学明伦堂也就是文庙大殿进行统考。

大堂內地面上摆著长案，多名童生並排伏案作答，並无隔间，四周官兵巡场，没有独立號舍。

顾承礼稳下心神耐心作答，突然他看见一道考题，微微一愣。

这篇考题引用了两段句子。

一段是《诗经·大雅》篇中的话，其中一句是『罔敷求先王，克共明刑。』大概意思是，治国要研习先王遗法，严明刑律。

另一段出自《孟子·梁惠王上》，『保民而王，莫之能御也。』大概意思是要以德治国。

问：治国以德与以刑，何以相衡？

突然顾承礼脑海里想起之前自己和宋禾的对话。

『我觉得，律法的目的並不是惩罚犯法者，而是惩罚犯罪，保护普通百姓。惩罚犯罪是手段，保护百姓是最终目的……』

顾承礼收敛心神，律法是兜底，安民才是根本。

再三思考之下，他开题落笔，写了一个与眾不同的开题。

『刑之本旨，惩奸以安民……』