“妖物？”

斥候闻言脸色一变。

世人向来敬鬼神却不信妖邪，换做以前，若有人提什么山精鬼怪，他只会笑其胆小如鼠。

可此刻，他半分玩笑的心思也生不出来。

因为这两个字乃是从本司指挥使，有【扶龙匡世】之谓的朱侯口中说出！

他当下拱手，急促道：

“大人，小人出身猎户，葬身兽口的尸首不是没见过，可那些黑吠山里抬出来的那些尸体不同。”

“皮肉虽被生生嚼碎，筋骨外露，死状可怖，偏偏头颅完好无损，脸上的惊恐仍在，像是刻意为之。”

“这...確非寻常凶兽所能为！”

朱吾世眸光平淡，只是问道：

“黑石镇內如今剩多少人手？”

斥候左右看去，恭声回话：

“先前驻守关卡的江左府兵已尽数撤回城內，眼下只剩少量县兵维持出入秩序。”

“我等数名斥候现下全数蛰伏镇內，只待贺洄大人率主力赶来。”

朱吾世微微頷首，调回府兵本也是他给贺洄下的令，有些事事他並不希望江左的某些人知道。

“本座即刻入山，若有异动，自会沿途留下暗记。”

“您要独身入山？”

斥候满脸难以置信：“大人万万不可！”

他急忙出言劝阻：

“贺大人不日便会抵达黑石镇，这黑吠山內却有诡异，前些日官府派的一队府兵进山，至今仍有七八名兵士仍未下山。”

朱吾世闻言，唇角勾起一抹浅淡的弧度，他的目光越过街巷，落回不远处的麵摊之上。

“谁说本座独自一人。”

他抬手指了指麵摊方向，语气漫不经心：“那边，不是还有一个。”

斥候顺著他的指尖望去，当即面露难色：

“这……这位身染顽疾，看著体质孱弱，怕是帮不上大人分毫。”

“属下斗胆，我等斥梟虽不及鏢旗卫，却也能照看卫大人左右，恳请大人准许我等隨您一同入山！”

“嗯？”

朱吾世眉头微皱，斜睨一眼这名斥候：

“若山中当真藏有妖邪，到时候是谁护谁，尚且难说，做好自己分內的事。”

直白又冰冷的一句话，让这斥候瞬间语塞，当即谢罪。

“传我命令给贺洄。”

朱吾世收敛閒散姿態，神色冷冽：

“此山中无论是人是妖，若真有本事，也不该偏居一隅，命他抵达黑石镇后立刻整备人手，火速进山除患！”

“属下遵命。”

此时麵摊旁，宋植已重新用灰布缠紧面庞，將自己包裹得严严实实。

面前那碗面几乎原封未动，仅有寥寥几口被拨动过，隨著脚步声传来，朱吾世已经走了回来。

“怎么不吃？”

朱吾世在他对面落座，淡淡发问。

宋植摇了摇头，声音隔著布料略显沉闷：“夜里寒凉，胃口不佳，大侠方才去哪里了？”

朱吾世目光又不经意落在那双抚靠桌案的手上，却是不回答：“你今日都在车厢里睡著，精神尚可？”

“大侠今日劳苦了，我精神確实...还不错。”宋植如实答道。

“甚好。”

朱吾世站起身，顺手理了理身上黑袍的褶皱：

“那就收拾东西，我们即刻进山。”

“啊？”

宋植猛地抬头，有些懵。

此刻镇外黑吠山黑压压一片，山峦轮廓狰狞扭曲，幽深的树影层层叠叠，光是远远眺望，便让宋植有些头皮发麻。

前世自己就是日落后，遭到群狼围杀而死，这夜里的山对宋植来说实在太有阴了。

他虽然急著赶路，却不急著送死，赶忙劝道：