参汤泼洒一地，热气氤氳。

青桃脸色霎时惨白，“扑通”跪倒在地，额头重重磕在青砖上，声音发颤：“奴婢该死！奴婢手滑，打翻了世子爷的参汤。”

“求大小姐恕罪！”

成乐亦连忙躬身请罪：“是属下莽撞，惊扰了主子。”

“此事怨属下，与青桃姑娘无干。”

萧婉如脸上温色瞬间敛去，目光冷冽如冰，扫过满地狼藉：“青桃，连一碗汤都端不稳，还配在我身边伺候？”

“回头领二十板子，长长记性。”

青桃浑身一颤，咬紧下唇不敢辩驳，只是连连磕头。

可方才分明是成乐故意撞来的！

萧砚辞瞥了眼跪地发抖的青桃，轻声缓颊：“大姐，不过一碗参汤，泼了再熬便是，何必为此动怒？”

“青桃素来忠心耿耿，一时失手，便饶过她这一回吧。”

萧婉如看了他一眼，知他有意周全，便压下怒意，冷声道：“起来吧，收拾乾净，再去重熬一碗。”

青桃如蒙大赦，连连叩首谢恩，手脚麻利地收拾碎片汤渍。

萧砚辞又轻咳两声，趁势开口：“大姐，上回那两个奶娘之事，是我思虑不周。”

“竟闹出那般祸事，磕碰了煊儿，叫大姐担惊受怕。”

“此事是我之过，大姐莫往心里去。”

萧婉如闻言，面色缓和些许，轻嘆道：“你我嫡亲姐弟，何须说这等见外话。”

“那两个奶娘心术不正，当值偷懒，与你何干？往后不提便是。”

萧砚辞微微頷首，抬手按住胸口，面色骤然一白。

他再度咳了起来，这一回比先前更烈，弯身颤抖，几乎喘不过气。

成乐急得满头大汗，一面轻拍他后背，一面望向萧婉如：“大小姐，世子爷今日出门已久，再耽搁恐支撑不住，属下先送世子爷回苑歇息。”

萧砚辞喘息数息，虚弱摆手：“大姐，我先回去了，改日再来看你。”

萧婉如起身，亲自送至门口，望著成乐推著轮椅缓缓远去。

秋风掠过庭院，捲起几片芙蓉花瓣，纷纷扬扬洒在青石路上。

萧砚辞端坐其上，单薄身影在阳光下拖出一道细长影子。

那一头银白长发隨风轻扬，远远望去，竟似一截隨时会被秋风捲走的残影。

萧婉如立在廊下，目光幽深地望著那道渐行渐远的背影，良久，才重重吐出一口浊气。

青桃端著新熬好的参汤快步赶回，见大小姐独自佇立，轻声上前：“大小姐，参汤已重熬好。”

萧婉如收回目光，转身入內，语气平淡：“他走了。”

“这参汤，留著给阿尘吧！”

“他近日忙碌，都未曾回府，也不知今日是否会回来！”

“搬院子之事，你去安排，让人將竹溪小院收拾妥当。”

青桃应声，又迟疑道：“大小姐，竹溪小院离世安苑近，离文墨苑也近，沈奶娘住过去確实便利。”

“只是……奴婢总觉得，世子爷对这位奶娘，上心得过了些。”

萧婉如行至窗前立定，目光落在院中那一株芙蓉花上，淡淡道：“他说，那奶娘的眼睛，像他一位故人。”

“不管真假，他已是病骨沉疴之人，难开一次口求我。”