见姜朔一行到来，大长老立刻停住话头，向姜朔招招手，姜朔忙快步上前，垂首行礼。

“朔儿，来，我给你介绍下几位贵客。”大长老声音苍劲如松涛。

“这位是扶风城派来的接引使伯御，为扶风城三级执事，此次专程前来接引我姜山部族祭试炼子弟入城修行。”

“另外这三位也是接引成员，分別是柳问玄、陈景、夏归，皆为扶风城外门执事。”

伯御身著玄色云纹锦袍，腰悬一柄青玉短笛，见姜朔上前，目光扫过他眉心未褪的稚气道：“这位就是姜山部此次新晋的试炼者中最优秀的那位姜朔？果然人中龙凤！”

姜朔垂眸抱拳，脊背挺直如松，声音清朗却不失恭谨：“姜朔见过伯御执事，感谢诸位前辈前来接我们入城修行。”

伯御目光微凝，指尖轻抚青玉笛身，似有若无地掠过姜朔眉心，那“人”字金纹虽敛，却仍有一丝微不可察的光感在皮肤下蛰伏。他心头微动，却只垂眸一笑：“是个好孩子，哈哈！”

陈景忽上前半步，拍了拍姜朔肩头，朗声笑道：“小兄弟筋骨清奇，刚刚听闻大长老说你在族祭试炼中力压同辈，连推神石转轮六圈，可曾激活图腾浮雕？”

姜朔抬眼，目光澄澈如初升朝露：“回陈执事，开启了江河、草木两象图腾，这两日感觉体內气血如春江解冻，汩汩奔涌，四肢百骸似有细流穿行，力气和耐力都比从前强了不少。”

陈景朗笑更盛，指尖在姜朔腕脉上一搭即收，果然！脉象如江河奔涌而不乱，筋络似古木抽枝而含韧，此非药力强催之兆，而是气血自生、筋骨天然的返本之象！

“哼！和我玄柳部天才差远了，我玄柳部柳如龙可是六转三图腾的天才。”柳问玄冷笑一声，还好声音不大，只有身边的夏归听见。

夏归不动声色侧身半步，袖口微扬掩住唇角，低声道：“柳兄慎言，这里还在姜山部呢，虽然姜山部为小部，但那江河、草木双象同显者，还是比较难遇的，扶风城近十年不过三人，对於提升武力上比你们部落那个柳如龙的金石、鸟兽、虫鱼的三象更实用。”

柳问玄脸色瞬间僵住，袖中五指悄然攥得指节泛白。他何尝不知夏归所言非虚，却偏不愿在姜山部的地界折了顏面，唯有將翻涌的不甘强压回心底，闷哼一声，甩袖转身。

伯御目光在几人之间缓缓扫过，唇边笑意未减，却已悄然沉入眼底深处。

大长老见所有通过试炼的族中孩童已全部到齐，枯杖轻点青石地，三声闷响如雷贯耳，迴荡於广场之上，震得檐角铜铃嗡嗡作响。

“大家安静，时辰已至，各自父母告別后，便隨执事们启程吧！”孩童们纷纷扑向父母怀中，啜泣声与叮嚀声交织成一片温热的潮汐；姜朔却只静立原地，目光沉静如深潭，只朝父亲母亲方向深深一揖，腰背如弓绷紧，额角几缕碎发被山风拂起。

他未落一滴泪，却紧紧攥起双拳，但母亲阿月却哭得像个泪人。阿月颤抖著抱著姜恆的胳膊，哽咽道：“恆哥……孩子才十岁……就独自去扶风城修习，这一去就要三年才能再见……”姜恆宽厚的手掌覆上妻子微颤的手背，声音低沉却坚定：“阿月，小朔是姜山部的火种，火种不经歷烈焰，如何照彻长夜？三年虽远，可三年之后，他必將带著部落的希望，归来！