鸣人没有回答。他最后看了一眼杂货铺的灯光，转身走进黑暗。

第二天，山田铁之助“病故“的消息传开。

鸣人坐在办公室里，听著下属的匯报。山田死得很平静，毒酒是鹿丸亲自送去的，据说他喝之前还说了声“谢谢“。“他的女儿呢？“鸣人问。

“已经安排进孤儿院，“下属说，“按您的吩咐，给了双倍的抚恤金。“

“……退下吧。“

门关上后，鸣人从抽屉里拿出一个相框。照片里是第七班——他、佐助、小樱，还有卡卡西老师。照片有些泛黄，边角捲曲，是当年在波之国任务时拍的。

那时候佐助还会笑，小樱还会脸红，他还会为了护额上的划痕大喊大叫。

“佐助，“他对著照片说，“你当年离开村子，是不是也发现了……有些东西，光用护额上的標誌是保护不了的？“

他放下照片，拿起另一份文件。这是下周五影会谈的议程，火之国大名会在会议上提出增加军费的要求——名义上是“防范大筒木残余势力“，实际上是填补贵族们的奢靡开支。

鸣人看著议程，看了很久。

然后他在空白处写下一行字：

“必要时，展示力量。“他写得很慢，每一笔都很用力。写完后他看著这行字，突然觉得很陌生。

这是他的手写的字吗？还是……团藏的手？

他想起三年前，刚成为火影时，他在根部遗址发现的那个密室。满墙的档案，记录著木叶六十年来所有“必要的恶“——暗杀、诬陷、人体实验、甚至对盟友的背叛。

最厚的档案属於一个人：志村团藏。

鸣人当时把档案烧了。但现在他闭上眼睛，那些內容却清晰地浮现在眼前——团藏的字跡，团藏的逻辑，团藏那句被反覆划掉又写上的话：

“木叶不需要被人爱的火影，需要让人怕的火影。“

他当时嗤之以鼻。现在……

“火影大人，“门外传来声音，“风影大人到了。“

鸣人睁开眼，將文件收好，重新掛上那个完美的笑容。

“请进。“

门开了，我爱罗走进来。三年不见，他瘦了，眼底有和我爱罗一样的疲惫。“鸣人，“他没有寒暄，直接说，“我来是想告诉你——別去周五的会谈。“

鸣人的笑容僵了一瞬。

“什么意思？“

“意思是，“我爱罗走近，压低声音，“那是个陷阱。大名议会联合了其他三国，准备在会议上逼你下台。如果你反抗……“

“如果反抗？“

“他们会发动木叶崩溃计划2.0，“我爱罗的声音没有波动，“这次不是大蛇丸，是五大国联手。你的救世主光环……该摘掉了。“

鸣人沉默了很久。

“……你为什么告诉我？“

我爱罗看著他，那双熊猫眼下的眸子里有什么东西在闪烁。

“因为三年前，你说过要改变世界。“他说，“我不想看著你……被世界改变。“

鸣人笑了。这次是真的笑，带著苦涩。“我爱罗，“他说，“你知道吗？三年前我以为改变世界需要爱。现在我发现……“

他走到窗前，看著自己的雕像。

“……需要比爱更强大的东西。“

“什么？“

鸣人没有回答。他转过身，脸上是我爱罗从未见过的表情——不是愤怒，不是悲伤，是一种……冰冷的清醒。

“谢谢你来告诉我，“他说，“周五我会去的。不仅去，还要给他们一个……永生难忘的会议。“

我爱罗想说什么，但看到鸣人的眼睛后，他闭上了嘴。

那双眼睛还是蓝色的，但深处有什么东西在燃烧。不是九尾的查克拉，不是仙人模式的瞳纹。

是某种更危险的东西。

“鸣人，“我爱罗最后说，“不要变成你最討厌的人。“

鸣人送他到门口，手搭在门把上。

“我最討厌的人？“他重复了一遍，然后笑了，“你是说团藏？还是……“门打开，阳光照进来，將他的脸分成明暗两半。

“……那个相信爱能拯救一切的傻瓜？“

我爱罗走了。鸣人关上门，回到办公桌前。

他打开抽屉，拿出一个捲轴。捲轴上写著禁术的名字，是他从根部遗址抢救出来的、唯一没被烧毁的东西。

“秽土转生·改良版“

他看著捲轴，看了很久。

窗外，孩子们的歌声隱约传来。那是忍校的校歌，歌词是他当年写的——关於梦想，关於伙伴，关於永不放弃。

鸣人关上窗户，隔绝了歌声。

“永不放弃，“他低声说，“……只是放弃的东西变了。“

他展开捲轴，开始阅读。

阳光从窗户照进来，照在他金色的头髮上。那头髮还是金色的，但阴影处的顏色……深得像血。

【第一章完】