梁国平那句“他这次，怕是真的要亲自下场了”，像一块冰，掉进了旧仓里刚烧起来的热灶膛里，发出“刺啦”一声响，把所有热气都压了下去。

屋里一下安静得可怕，只剩下墙角那只假零七號木箱，无声地嘲笑著之前的每一次小胜利。

沈玉兰手里的钥匙串不再响了，邱建明端著搪瓷缸，忘了喝，苏青夹著採访本，笔尖悬在纸上，落不下去。

所有人的目光，都聚焦在了陈子云身上。

马志强背后那个人，那个姓钱的市里退下来的副科长，终於从幕后走到了台前。这意味著，接下来的爭斗，將不再是县城里的小打小闹，而是真刀真枪的资源碾压。

陈子云没有像其他人那样紧张，他只是走到帐桌前，拿起那本新村的帐册，翻到了最新的一页。

上面是唐雪刚记下的，关於河湾村样板坡的物料和人工预支。

“他想在县里掐死我们，我们就得先把根，在村里扎得更深。”陈子云的声音很平静，但每个字都像用钉子钉进了木头里，“走，回河湾村。”

他没说要怎么反击，也没说要怎么去市里找关係，他只是选择了回头，回到那片最贫瘠，也最需要他的土地上。

第二天一早，天刚蒙蒙亮，河湾村那片刚种下新苗的样板坡下，就支起了一张从村委借来的旧木桌。

唐雪把一本厚厚的工时登记册和一本崭新的工钱发放册並排摆好，旁边是一只红色的印泥盒，还有一个装著零钱的铁皮饼乾盒。

陈子云从隨身的布包里，拿出了一沓沓用麻绳捆得整整齐齐的现钱，码在了桌子中央。

没有一句动员，也没有一句废话。

那堆带著油墨香气的钱，在清晨的薄雾里，像一座小山，沉甸甸地压住了所有人的呼吸。

前一天还在坡上干活的村民们，被林晚秋挨个叫了过来，他们站在坡下，看著那堆钱，眼睛都直了。

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他们这辈子，就没见过这么多钱被这么直接地摆在露天底下。

林晚秋站在唐雪身边，帮著维持秩序，她看著陈子云的侧脸，心里那根弦也绷得紧紧的。

她知道县里出事了，信是她亲手交给陈子云的。她以为他会立刻回县里处理，没想到，他却选择在这个节骨眼上，回来发钱。

“王二柱，清坡三天，挖沟两天，合计五个工，工钱六块。”

唐雪清亮的声音打破了寂静，她抬头看向一个黑瘦的汉子，把帐本往前推了推。

那个叫王二柱的汉子愣在原地，不敢相信自己的耳朵。

林晚秋轻轻推了他一下，“叫你呢，过去按手印领钱。”

王二柱这才如梦初醒，搓著满是泥垢的手走上前，在那张写著他名字的册子上，重重地按下了自己的红手印。

陈子云从那堆钱里，数出六张一块的票子，递到他手里。

钱是新的，还带著一点硬挺的质感。

王二柱捏著那六块钱，手都在抖，他长这么大，还是第一次在活没干完之前，就拿到这么实在的工钱。

“陈老板……这……”

“拿著。”陈子云的声音很稳，“活干得好，下回还有。”

王二柱咧开嘴，笑了，笑得满脸褶子都挤在了一起，他没再多说一句，只是把钱小心翼翼地揣进怀里，然后转身，扛起锄头就往坡上走，那股劲头，比昨天还足。

有了第一个，就有第二个。

“李山，四个半工，五块四毛。”