入夜之后，沈府静了下来。

白日里还能听见下人走动、丫鬟说话，到了这回下人都散了，宅子里静悄悄的，一点风吹草动都听得见。

许文山前一夜死得太惨，沈府上下早被嚇破了胆。陈七安又交代过，各院都要点灯，人儘量聚在一处，所以这一晚，谁也不敢落单。

下人们三五成群挤在耳房里，灯油添了一回又一回，却没人敢睡。谁都怕眼睛一闭，那阴祟就摸上门来，到时候先死的就是自己。

前厅里人最多。

沈怀德坐在主位上，心神不定，却还端著沈府老爷的架子。沈太太坐在一旁，倒还稳得住。秦玉楼也找了个由头留在前厅，不敢回自己院里待著。

陈七安坐在靠近大门的下首，罗盘、黄符、旧铜钱和三清铃都放在手边。

李大春站在他身后半步，离门不远。旁人坐著，他也不坐，只闷头守在那里，像一堵墙。

时间一点点熬过去。

约莫到了子时，前厅里的西洋座钟忽然响了一下。

咚。

这一声来得太突然。

前厅里的人本就紧张，冷不丁听见这么一响，几个丫鬟当场嚇得一哆嗦，秦玉楼也跟著一颤。

等看清是那座西洋钟响了，眾人才暗暗鬆了一口气。

原来只是钟声。

自己嚇自己罢了。

可陈七安却没有鬆气。

他低头看向手边的罗盘。

罗盘里的铜针原本还算稳，可钟声落下之后，针尖先是抖了一下，隨后又抖了两下。

紧接著，针尖慢慢偏向前厅大门。

起初只是轻颤。

可几个呼吸之后，铜针便像被一只看不见的手拨动，忽然转了起来。

一圈。

两圈。

三圈。

越转越快。

到最后，连罗盘边沿都跟著震了起来。

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陈七安心里一沉。

来了。

而且比昨夜还凶。

他抬头道：“看住灯，护住老爷和太太，离门远点。”

话音刚落，门外便响起了敲门声。

咚。

咚。

咚。

三声落下，前厅里的洋灯还亮著，可门外廊下忽然起了一阵冷风。

最远处那盏红纸灯笼先晃了两下，灯笼纸被风吹得一鼓一瘪。

紧接著，里面的火苗猛地一缩。

噗。

灭了。

廊下那一截，顿时黑了下去。

还没等眾人回过神，第二盏灯笼也跟著晃起来。

噗。

第三盏。

噗。

第四盏。

噗。

一声接著一声。

廊下那串灯笼从远处开始，一盏接著一盏被吹灭，方才还能瞧见的廊柱、石阶、花窗，一截一截被黑暗吞了进去。

等最后一盏廊灯也灭掉时，外头彻底黑了。

前厅就像被黑夜围住，只剩里面几盏洋灯还亮著，孤零零照在眾人脸上。

秦玉楼脸色发白，嘴唇动了动，硬是没敢出声。

沈怀德也坐直了些，脸上还端著，眼神却已经不如先前稳了。

沈太太看了一眼门口，低声吩咐翠儿：“看住灯。”

几个丫鬟忙守到灯旁，添油的添油，护灯的护灯，谁也不敢离开半步。

陈七安盯著门外那片黑，眉头皱了起来。

这东西不是单纯嚇人。

它是在拔阳火。

前厅人多，阳气原本最足，可外头这些灯一盏盏灭下去，前厅外头那层阳火就像被一点点剥乾净了。

等外头全黑，厅里这几盏灯便成了孤火。

灯若再灭，人心一散，煞气就能趁虚压进来。

陈七安没有再坐著。

他起身走到门前，取出三枚旧铜钱，先压在门槛內侧，又捻起一撮香灰，沿著门缝撒下去。

香灰刚落地，门缝底下便渗出一线黑水。

滋。

灰白色的香灰一下发黑，像被脏水泡烂了。

那股腥气也跟著钻进来，像河底淤泥翻了上来，冷得人胃里发紧。

陈七安心里越发不踏实。

昨夜许文山被杀，这东西吞了一口活人断气前的惊惧和阳火，今夜煞气自然更重。

就在这时，门閂忽然响了一下。

咔。

不是风吹的。

倒像有什么东西在门外，正一点点把门閂往上顶。

前厅里有人倒吸一口凉气。

陈七安一个眼神，李大春立刻往前，两只手按住门閂，脚下站稳，硬生生把那道门压住。

下一刻，门外的敲门声重了起来。